El mundo se obsesionó con los pistachos por el chocolate Dubái. Ahora la guerra lo ha convertido en una trampa

Los últimos años han sido de todo menos tranquilos para la industria del pistacho. Primero la fiebre del 'chocolate Dubái' disparó su demanda, tensando las cadenas de suministro y disparando los precios. Ahora el conflicto de Irán ha asestado un mazazo a su mercado, causando un seísmo cuyas consecuencias aún son difíciles de predecir. Por lo pronto ya hay analistas adviertiendo que el fruto empieza a cotizarse en máximos que no se veían desde hace casi una década. La gran pregunta es… ¿Y ahora, qué? ¿Qué ha pasado? Que el mercado del pistacho está dando señales de que no permanece inmune al conflicto de Oriente Medio, algo por lo demás esperable si tenemos en cuenta que Irán es uno de los grandes productores mundiales de este fruto seco. La señal de alarma la ha lanzado Bloomberg, que el lunes advirtió de que el conflicto está afectando ya a la cotización del pistacho en los mercados. Su análisis se basa en mediciones de Expana Markets, una firma británica especializada en el sector agroalimentario que asegura que en marzo la libra de pistacho alcanzó los 4,57 dólares, el valor más alto desde mayo de 2018. ¿Es importante? Sí. El mercado del pistacho es muy amplio, mueve miles de millones y se surte de más proveedores que Irán, por lo que los datos de Expana deben tomarse como una pista. Aun así resultan interesante por su contexto. El pistacho ya había experimentado un alza de precios en los últimos años, impulsado por su popularización en el sector de las bebidas y la alimentación en general y sobre todo por el enorme éxito del chocolate Dubái, un dulce elaborado con cacao y pistachos. Después de que TikTok se llenase de vídeos virales sobre sus tabletas, el precio del grano se disparó: Bloomberg estima que entre finales de 2023 y 2025 el valor de referencia de Expana para EEUU subió un 30%. ¿Hay más indicadores? Sí. En España tenemos los datos de la plataforma Pistacho Pro, que muestra el aumento de precios que han experimentado en los últimos años las diferentes variedades de grano en la Lonja de Albacete. Hace unos meses de hecho la web informaba de que el precio del grano tipo Kerman había alcanzado un "récord histórico" tanto en convencional como ecológico. A nivel global, hace un año Financial Times ya advertía de que el chocolate Dubái estaba tensando el suministro mundial de pistacho, aumentando los precios. ¿Tanto influye la guerra de Irán ahora? Sí. Y por varias razones. La principal es que Irán no ocupa un lugar cualquiera en el mapa mundial del pistacho. Aunque su peso no es ni de lejos el de hace unas décadas, cuando acaparaba buena parte de la producción global, la República Islámica sigue siendo el segundo gran granero del planeta, solo por detrás de EEUU. Las estimaciones de USDA apuntaban de hecho a que durante la temporada 2025/2026 su producción rondaría las 200.000 toneladas métricas, el 18% de la producción mundial. Son 80.000 toneladas más que el tercer país por volumen, Turquía, y 160.000 toneladas más que la aportación del conjunto de la UE. Algunos analistas llevan varias semanas advirtiendo de que los cultivos iraníes pueden verse afectados por el impacto de la guerra en el suministro de energía y agua para riego, además de los problemas con las infraestructuras. Eso sin contar por supuesto con el mazazo que el conflicto ha asestado al tráfico marítimo y toda la cadena logística. Algunas voces incluso han deslizado en que la industria pistachera iraní se ha visto directamente castigada por los bombardeos. ¿Hay más factores? La respuesta vuelve a ser afirmativa. La guerra ha tensionado la cuerda, pero la realidad es que el comercio de pistachos no pasaba por su mejor momento en Irán. La industria no ha sido ajena a las sanciones y las tensiones geopolíticas que han precedido al ataque lanzado por EEUU e Israel el 28 de febrero. Tampoco, recuerda Bloomberg, a la represión con la que Teherán respondió a las manifestaciones internas. Incluso la cosecha habría sido inferior a lo esperado. Todos esos factores impactan también en la oferta del fruto. "Los pistachos son sin duda sensibles a las perturbaciones en Oriente Próximo, dado el papel de la región como productor, centro de tránsito y destino", advierte Nick Moss, de Expana Markets. Teherán es además un suministrador de pistacho clave para el gigantesco mercado indio, que ahora ha visto afectadas sus cadenas de suministro, igual que otras naciones. "La guerra ha llevado a las navieras a cancelar todas las reservas nuevas a partir del 2 de marzo para envíos con destino a Oriente Próximo", añade Gyana Ranjan Das, de la firma Grown Point. ¿Solo afecta a Irán? En absoluto. Si algo demostró la guerra de Ucrania en 2022 y la de Irán ahora es que el efecto de las bombas y los drones igual se deja sentir en los países donde se libran las batallas, pero las perturbaciones que generan se extienden a los mercados y las economías de todo el mundo. Los agricultores iraníes no son los únicos condicionados por el conflicto. El estrecho de Ormuz es clave para el tráfico global de petróleo y urea, con lo que su bloqueo afecta directamente al suministro (y por tanto a los costes) de dos insumos indispensables para los agricultores: combustible y fertilizante. Aunque hay quien cree que los productores de EEUU serán los grandes beneficiados, en las últimas semanas medios como Associated Press (AP) o Los Angeles Times han entrevistado a agricultores de California que reconocen que también se han visto perjudicados por el conflicto. Uno de ellos aseguraba tener mercancía por valor de cinco millones de dólares bloqueada en barcos, frutos que en condiciones normales ya habrían llegado a Arabia Saudí y Emiratos Árabes. Un mercado expectante. Seguramente ese sea el adjetivo que mejor define el estado actual del mercado mundial del pistacho. Expectante. Y no solo porque el segundo mayor productor del planeta esté en el centro de un conflicto que ahora mismo pende de una delicadísima tregua. Tras años marcados por el aumento de demanda, el sector se encuentra con una potencial subida de costes, un alza de cotización, una merma en la oferta y un estrangulamiento del comercio. "Incluso para los compradores que normalmente no se abastecen directa o indirectamente de Irán, estas restricciones de suministro podrían provocar una mayor competencia por el stock disponible en otros lugares", señala Moss. Es una advertencia especialmente interesante para España (sobre todo Ciudad Real), que en los últimos años ha visto cómo cada vez más agricultores apostaban por este cultivo. En verano de hecho Cooperativas Agro-alimentarias Castilla-La Mancha esperaba cosechar unos 8.900 toneladas de fruto, lo que cuadriplicaría la producción de 2024 y les llevaba a hablar de "la mayor cosecha hasta la fecha". Imágenes | Brenan Greene (Unsplash), Engin Akyurt (Unsplash) y USDA En Xataka | El pistacho ha obrado un prodigio inesperado: generar miles de empleos en los campos de Castilla-La Mancha - La noticia El mundo se obsesionó con los pistachos por el chocolate Dubái. Ahora la guerra lo ha convertido en una trampa fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego .