El joven prodigio del ciclismo español se prepara para la Copa del Mundo de Ciclismo en Benidorm con una mezcla única de serenidad y competitividad, mientras contempla un futuro prometedor con Ineos y un legado en construcción: atendió a MARCA en la previa
Benja Noval, el Niño Maravilla del millón de euros que sueña en Benidorm: "Ineos es otra dimensión"Benja Noval: “No me molesta que haya esperanzas puestas en mí”- NACHO LABARGA Benidorm
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Hay una serenidad particular en la mirada de Benja Noval cuando habla de Benidorm. No es la calma del que espera, sino la del que sabe. Una nueva cita de Copa del mundo de Ciclocross se despliega ante él como un lienzo familiar, donde cada curva del circuito guarda la promesa de un trazo perfecto. El joven prodigio del pedal español afronta esta prueba con esa rara combinación de hambre competitiva y paz interior que solo poseen quienes han aprendido que el verdadero rival siempre es uno mismo.
El eco de la tierra propia
Cuando los rayos mediterráneos bañan las calles de Benidorm, algo se enciende en el corazón de quienes compiten en casa. Para Benja, cada grito de ánimo desde las vallas es un hilo invisible que lo impulsa hacia adelante. "Correr aquí es diferente", confiesa a MARCA en la barbería de Alpecin, y en sus palabras late una verdad ancestral: el territorio conocido no solo se recorre, se siente.
Noval, durante el reportaje.La afición española se congrega en cada esquina, transformando un 'piso' en un teatro donde el drama deportivo cobra dimensiones épicas. Benja no aspira simplemente a ganar; aspira a pertenecer a ese momento único donde el esfuerzo individual se funde con el clamor colectivo.
Benja Noval explica cómo se le escapó el arcoírisN. LABARGALa paradoja del favorito
Ser favorito es caminar sobre el filo de una navaja dorada. Por un lado, el reconocimiento; por otro, el peso de las expectativas. Benja, la joya crecida en la MMR Cycling Academy por lo que Ineos Grenadiers pagó más de un millón de euros cuando otros grandes equipos como Movistar Team también pujaban por él, ha aprendido a bailar en ese equilibrio precario. "Lo bonito de ser favorito", reflexiona con una madurez que desmiente su juventud, "es recordar que todo nace del trabajo silencioso, de esas horas en casa que nadie ve, de las vueltas solitarias cuando el cuerpo pide rendirse".
Benja Noval, posando para MARCA.@mr.pinkoSu temporada ha sido un crescendo brillante, una sinfonía de victorias que lo colocan en la mira de todos. Pero él prefiere mantener los ojos en el camino, no en los focos que lo iluminan. Hay una sabiduría zen en su enfoque: disfrutar el presente, honrar el proceso, dejar que los resultados sean consecuencia, no obsesión.
El asturiano, cortándose el pelo.Un circuito que le viene bien
El trazado de Benidorm parece diseñado por los dioses del ciclismo pensando en alguien como Benja, que compite de 9.30 a 10.30 en categoría junior. Las curvas se alzan como desafíos que celebran su fortaleza; la arena se esparce como un test de técnica donde él brilla; las secciones más exigentes son lienzos donde pinta su maestría. "Este circuito habla mi idioma", dice, y no es arrogancia, es certeza nacida de conocerse profundamente.
Noval, cortándose el pelo en el box de Alpecin.@mr.pinkoLa confianza que emana pese al cansancio del final de la campaña de CX no es la del soberbio, sino la del artesano que reconoce en el material las posibilidades de su arte. Benja sabe que el ciclismo es geometría en movimiento, física aplicada con pasión, estrategia ejecutada con instinto.
Van der Poel: cuando la leyenda se presenta a la fiesta
La presencia de Mathieu Van der Poel en la categoría élite añade una capa de magia a la competición. Es como si un virtuoso invitado llegara a elevar el nivel del espectáculo. Para Benja, la llegada del neerlandés es un regalo para todos. "Es único", pronuncia con genuina admiración, reconociendo en él una fuente de inspiración.
Noval, cortándose el pelo en el box de Alpecin.@mr.pinkoSu sola presencia transforma una carrera en un acontecimiento, un duelo deportivo en una clase magistral de lo que significa llevar el cuerpo humano al límite sobre dos ruedas.
Ineos: el templo del ciclismo moderno
El fichaje por el Ineos ha sido para Benja como entrar en un santuario donde cada detalle está pensado para la excelencia. El training camp inicial fue revelador: no solo conoció un equipo, descubrió una filosofía. "Es otra dimensión", confiesa, y en esas palabras hay asombro genuino ante la maquinaria perfecta que es una de las 'escuderías' más poderosas del ciclismo mundial.
Noval, durante la entrevista.Cada producto, cada herramienta, cada persona tiene un propósito específico en esa orquesta de la perfección deportiva. Para un joven talento acostumbrado a brillar, Ineos representa el siguiente nivel: donde el talento individual se multiplica por la estructura colectiva. Además, sabe que ahí -competirá con el Devo- podrá crecer poco a poco.
El dilema del ciclocross
Hay algo agridulce en las palabras de Benja cuando habla del ciclocross. Esta disciplina ha sido su cuna, el barro donde forjó su carácter, las pendientes donde aprendió a sufrir con elegancia. Pero la carretera llama con promesas de glorias diferentes, y todo campeón debe elegir sus batallas.
"Quizá haya que sacrificar un poco el barro", admite, y en esa frase hay una despedida provisional. No es abandono, es evolución. Como el árbol que sacrifica algunas ramas para que el tronco crezca más fuerte. Las largas distancias del asfalto exigen una preparación distinta, un ritmo diferente, y Benja está dispuesto a pagar el precio de la especialización.
El peso y el vuelo
Poder vestir el maillot de campeón del mundo es portar un arcoíris que pesa y que a la vez te da alas. Benja siente ambas cosas. "Después del año pasado (donde casi se lo abrocha), todos te tienen muy controlado", reconoce. La gloria viene con marcaje estrecho, con rivales que estudian cada uno de tus movimientos, con la presión constante de confirmar que no fuiste un destello fugaz sino una estrella permanente.
Pero en lugar de agobiarse, Benja transforma la presión en combustible. La atención es motivación disfrazada. Los ojos que lo siguen son espejos donde puede ver reflejado su potencial. Y ante todo eso, su respuesta es de una simplicidad brutal: "Ir carrera a carrera, dar el máximo, intentar ganar. En mi sueño está conseguirlo. En Ruanda lo rocé, pero no lo logré cazar", rememorá.
Cicatrices que enseñan
El Mundial pasado dejó una herida que aún duele cuando se roza. "Era el día perfecto", rememora, y en esas palabras hay todo el sabor amargo de la oportunidad perdida. Las mejores piernas del año, el escenario ideal, y sin embargo, el resultado esquivo como agua entre los dedos.
Pero Benja ha aprendido que en el ciclismo, como en la vida, el verdadero campeón no es quien nunca cae, sino quien siempre se levanta. No se regodea en el pasado porque el futuro trae consigo nuevas oportunidades. "Este año hay otro", dice con un optimismo que no es ingenuo sino guerrero.
El legado por escribir
Cuando Benja mira hacia el horizonte de su carrera, ve un camino largo y exigente. Quiere ganar carreras importantes, convertirse en un corredor de vueltas respetado, disputar las grandes competiciones que hacen temblar el corazón de los aficionados. No son sueños de un niño, son planes de un profesional que sabe exactamente lo que quiere.
Con el Ineos como plataforma, el talento como materia prima y el trabajo constante como método, Noval tiene todos los ingredientes para cocinar algo especial. El ciclismo español observa expectante, sabiendo que en sus pedales no solo va un corredor, va una promesa a punto de convertirse en certeza.
Benidorm aguarda. El público vibra. Las ruedas giran. Y Benja, con esa tranquilidad que solo tienen los grandes, se prepara para escribir un nuevo capítulo en la historia que está construyendo pedalazo a pedalazo, curva a curva, victoria a victoria.
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