- MADELEINE SPEED
Dave Lewis quiere reducir los pagos a los accionistas y describe un plan para rebajar los precios y reactivar la demanda del fabricante d eGuinness, que atraviesa una crisis financiera.
El nuevo CEO de Diageo, Sir Dave Lewis, ha recortado el dividendo del grupo y ha anunciado que bajará los precios para recuperar a los consumidores. Esto marca un cambio con respecto a la estrategia tradicional de la empresa en sus marcas de alta gama.
El miércoles, la compañía del FTSE 100 redujo su dividendo de 103,5 centavos la acción para el año fiscal 2025 a un mínimo de 50 centavos anuales a partir de entonces.
En una presentación tras la publicación de los resultados provisionales de la empresa de bebidas, Lewis afirmó que el consejo de administración había tomado la difícil decisión de reducir el dividendo a un nivel que le otorgara la flexibilidad financiera para invertir y ser más competitiva. En sus primeras declaraciones públicas desde que asumió el cargo hace ocho semanas, el ex CEO de Tesco arremetió contra el pésimo servicio al cliente de Diageo e indicó que aumentaría la inversión en sus marcas como el vodka Smirnoff y el ron Captain Morgan.
Durante más de una década la empresa ha apostado por la gama alta de sus productos, basada en la premisa de que los consumidores beberán menos, pero optarán por bebidas espirituosas más exclusivas, como su tequila Casamigos.
Lewis afirmó que, aunque se trataba de una "estrategia fantástica", estaba planteándose un "reposicionamiento de precios".
El ejecutivo destacó que su cartera estaba dominada por marcas de alto precio y estaba "significativamente infrarrepresentada" en el mercado de masas, lo que había provocado que Diageo perdiera cuota de mercado desde que los consumidores se han visto afectados por la pérdida de poder adquisitivo.
Diageo informó una caída del 2,8 % en las ventas orgánicas durante los últimos seis meses de 2025, por debajo de las expectativas de los analistas, por la caída de la demanda en Estados Unidos y China. La compañía ahora espera que las ventas orgánicas anuales retrocedan entre un 2% y un 3%, en comparación con su pronóstico anterior de "estable o ligeramente a la baja". Sus acciones cayeron un 5,7% en las primeras operaciones del miércoles.
El débil rendimiento de Diageo se debió a una caída del 42,3% en las ventas en China, donde el licor local baijiu se ha visto afectado por las restricciones de las autoridades. En EEUU, el mayor mercado de Diageo, la caída del gasto de los consumidores provocó un retroceso del 6,8% en las ventas orgánicas.
Lewis, cuya reputación para recortar costes le valió el apodo de "Drastic Dave", asumió el cargo en Diageo tras un período turbulento.
Debra Crew, predecesora de Lewis, dimitió el verano pasado después de que la junta directiva no lograra disipar las especulaciones de que el director financiero, Nik Jhangiani, buscaba su puesto.
Los inversores han estado esperando con impaciencia la evaluación de Lewis sobre las razones del malestar de Diageo.
Lewis afirmó que, aunque los fármacos para perder peso y el cambio de actitud hacia las bebidas espirituosas estaban afectando a las ventas, el mayor desafío era el aumento de los precios, sobre todo en EEUU.
El ejecutivo nacido en Yorkshire reconoció que el servicio al cliente de Diageo para sus distribuidores y clientes minoristas significaba que el grupo no estaba logrando capitalizar la demanda de marcas populares como Guinness.
"La idea de no poder satisfacer la demanda actual es a la vez un motivo de gran pesar, pero también una oportunidad", afirmó.
Lewis tiene como objetivo acabar con la escasez de Guinness, la marca de más rápido crecimiento de la compañía. "Si habéis intentado comprar una pinta en Londres, sabréis que tenemos algunas limitaciones de capacidad", reconoció.
Las ventas de Guinness aumentaron un 10,9 % en términos orgánicos durante los últimos seis meses de 2025.
Lewis afirmó que vendería marcas "si lo considera conveniente", pero no lo haría a bajo precio.
El beneficio operativo provisional de Diageo cayó un 1,2 %, hasta los 3.100 millones de dólares, lo que la compañía atribuyó en parte a los aranceles estadounidenses.
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