El one pedal de los coches eléctricos, bajo sospecha tras un estudio que detecta un riesgo inesperado

Las levas en los eléctricos activan los frenos regenerativos, que pueden pararlo en el grado máximo. Un estudio de una aseguradora alemana sobre casi 500 accidentes detecta que la conducción con un solo pedal en los coches eléctricos multiplica por nueve los casos de confusión entre acelerador y freno frente a los de combustión, con los mayores de 75 años como grupo más afectado. La conducción con un solo pedal es uno de los argumentos de venta favoritos en los coches eléctricos: acelerar y frenar con el mismo pie, sin tocar el pedal de freno en el día a día gracias a la frenada regenerativa es una función tan cómoda como inimaginable hasta hace unos años. Tanto es así, que los fabricantes también están trasladando este sistema a los híbridos y a los enchufables. Pero como todo en la vida no es perfecto, este sistema también tiene sus limitaciones. Al menos, para un estudio realizado por el centro de investigación de accidentes de las aseguradoras alemanas, que ha podido comprobar como esa comodidad tiene un coste en situaciones de emergencia. Los investigadores han analizado cerca de 500 siniestros graves registrados entre 2019 y 2022, comparando eléctricos con modelos de combustión equivalentes y encontrando un hallazgo más que llamativo. La conducción con un sólo pedal en los eléctricos puede causar confusión y accidentes. Casi 500 accidentes bajo la lupa y un perfil de riesgo claro Y es que en los accidentes por confusión de pedales se registraron nueve casos en coches eléctricos frente a uno solo en los de combustión comparables. La responsable de investigación de accidentes de la UDV, Kirstin Zeidler, apunta que acostumbrarse a este modo de conducción podría favorecer la confusión de pedales en una situación de emergencia. El mecanismo es sencillo de entender: con la regeneración más fuerte activada, el coche frena solo con levantar el pie del acelerador, así que el pedal de freno apenas se pisa en el uso cotidiano. Cuando surge una emergencia real, el conductor, en lugar de mover el pie al freno, pisa a fondo el pedal en el que ya lo tiene apoyado -el acelerador- y el coche sale disparado con toda su potencia disponible en vez de frenar. Pero, el dato demográfico es el más incómodo del estudio: casi la mitad de los implicados en estos accidentes por confusión de pedales superaba los 75 años. Los investigadores apuntan a la memoria muscular y a los tiempos de reacción como posibles factores, aunque reclaman más investigación específica sobre el patrón antes de sacar conclusiones definitivas. El otro problema del estudio de los accidentes, coches demasiado silenciosos El estudio detecta un segundo patrón recurrente, destacando atropellos al arrancar, en las maniobras marcha atrás o en giros con poca luz. Europa obliga desde julio de 2019 a los eléctricos e híbridos de nueva homologación -y desde julio de 2021 a todos los modelos comercializados- a disponer de un generador de sonido artificial (AVAS) que el conductor ni siquiera puede desactivar voluntariamente. El problema, según la UDV, es que ese sonido resulta insuficiente o los peatones simplemente no lo identifican como el de un coche acercándose; el ruido de rodadura no se vuelve perceptible hasta los 30 km/h y el del sistema está programado para funcionar hasta los 20 km/h en un gran número de coches. La UDV reclama directamente revisar las exigencias del AVAS para que el patrón sonoro sea más claro, incluso parado, señalando que el vehículo está listo para arrancar. Ni más ni menos seguros, solo distintos El propio estudio matiza también algo que está comúnmente aceptado, aunque no se verdad: los eléctricos no registran más accidentes que los de combustión, y su mayor peso protege mejor a sus ocupantes en un choque, aunque sea a costa de un riesgo mayor para el otro vehículo implicado al ser más ligero. Además, los conductores de eléctricos tienden a conducir con más prudencia que los de gasolina. La paradoja es evidente: la misma tecnología que hace del eléctrico un coche más cómodo de conducir es la que, en el peor momento, puede jugarle una mala pasada al conductor. Y eso sí merece una revisión por parte de las autoridades implicadas, de Europa, y también de los propios fabricantes implicados.