El desarrollo de las llamas obligó a desalojar la Torre 1 de los apartamentos Aparhawks por prevención, dado que las llamas estaban próximas y la inhalación del humo ponía en peligro la seguridad de los vecinos. Unos treinta residentes fueron desalojados por parte de bomberos con la ayuda de la Policía Local. Pronto el dispositivo de emergencia se encontraba en marcha. La playa y el parking de la Garrofera desalojados para evitar el humo, la CV-500 cortada para permitir el paso de más vehículos de emergencia, y cañones SIDEINFO en marcha para humedecer los alrededores del conato. Sin embargo, todos estos esfuerzos serían en vano.
Cuando tres medios aéreos trabajaban en la zona, a las 16:42 el viento cambió de dirección. Hasta el momento las rachas soplaban hacia la playa, por lo que el desarrollo del fuego no preocupaba en exceso porque, a fin de cuentas, se encontraría con la arena. El cambio de dirección de los vientos comenzó a empujar las llamas hacia el norte y el incendio comenzó a amenazar la pedanía de El Saler. Así lo confesó el concejal de Emergencias, Juan Carlos Caballero, quien explicó que «se tenía aproximadamente perimetrado el incendio en el flanco norte y en el flanco sur. Se dirigía el viento hacia la playa. Ahora mismo acaba de cambiar, lo que nos obliga también a centrarnos más en el flanco norte y se han solicitado también tres dotaciones nuevas aéreas»
El Puesto de Mando Avanzado (PMA) ubicado en el Parque del Saler comenzó a sumar efectivos. Con el paso de los minutos se decidió confinar a los vecinos de la pedanía para que no respiraran el humo que ya llegaba a las casas. A los pocos minutos se decidió desalojar tanto la pedanía como los cámpings cercanos. La Generalitat Valenciana activó la Situación 2 del Plan Especial frente al Riesgo de Incendios Forestales de la Comunitat, activó el envío del ES-Alert para avisar de la evacuación y solicitó el apoyo de la Unidad Militar de Emergencias (UME) para ayudar en las tareas de extinción.
Dispositivo
Casi sin darse cuenta, un incendio que estaba cerca de ser perimetrado ya obligaba a utilizar una unidad terrestre y una unidad helitransportada de Bomberos forestales de la Generalitat Valenciana y una autobomba; doce dotaciones, una ambulancia, dos vehículos de dirección y la unidad de drones de Bomberos del Ayuntamiento de Valencia, una Brigada forestal también del Ayuntamiento, ocho medios aéreos de la Generalitat a los que se sumaron otros cuatro del Gobierno de España; un agente medioambiental y una unidad de policía de la Generalitat; así como los efectivos de la UME, que aportó hasta doce dotaciones de militares especializados en incendios. También apoyaron las labores de extinción efectivos del Consorcio Provincial de Bomberos de Valencia.
El Ayuntamiento de Valencia organizó un dispositivo con autobuses de la EMT para trasladar a todos aquellos vecinos de El Saler que no tuvieran forma de salir de la pedanía. Además, se habilitó tanto la Alquería del Basket como la Fonteta para acoger a los desalojados. Personal de la Cruz Roja se encargó en Valencia del dispositivo, que en torno de las 20:00 horas ya había acogido a unas 50 personas llegadas con los autobuses municipales. Los pabellones se prepararon para un total de 250 personas. Los autobuses recogieron a los afectados en la rotonda donde se ubica el centro de exámenes de la Dirección General de Tráfico (DGT) y se desplazaron hasta los campos de entrenamiento de Valencia Basket.
La alcaldesa de Valencia, María José Catalá, el conseller de Emergencias, Juan Carlos Valderrama, y la delega del Gobierno, Pilar Bernabé, acudieron al Puesto de Mando para seguir de cerca la evolución del incendio. La primera edil pasó poco después por la Fonteta para interesarse sobre cómo se encontraban los vecinos desalojados. Algunos concejales acompañaron a la primera edil en el PMA y otros pasaron a coordinar las labores de acogida en la ciudad de Valencia.
Durante la tarde el fuego avanzó desbocado devorando la maleza de la Devesa del Saler. El humo se extendió tanto que se pudo sentir e incluso oler desde Valencia ciudad. Vecinos de Pinedo siguieron el avance de las llamas con el temor de ser los siguientes. De hecho, algunos de los usuarios desalojados que se encontraban en los cámpings decidieron coger sus caravanas y trasladarse a la pedanía más cercana a El Saler, con la esperanza de que las llamas no progresaran mucho más.
Con el incendio todavía completamente activo la gente de la zona ya sentía que este fuego no se había visto nunca. «Desde los arrozales cercanos, Raúl y su hijo, de Alfafar, vieron la columna de humo desde un supermercado de la zona y se aproximaron a ver lo ocurrido. «Esto no se ha visto en la vida», decía el padre con la mirada perdida en la humareda. «Todo esto es pino y es lo que más arde... Es pólvora», explicaba. El temor era real.
La previsión del viento marcaba que a partir de las 23:00 horas el viento de poniente volvería a soplar, lo que provocaría que las llamas se vieran empujadas de nuevo hacia las playas. El viento jugó un papel demoledor para ver arder la Devesa, y durante la noche podría haber ayudado a controlar el que ya es el peor incendio que ha vivido el Parque Natural de la Albufera.
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