- KANA INAGAKI
El lanzamiento del SUV Torcal de la marca de lujo busca atraer a clientes más jóvenes y a quienes compran un vehículo de la marca por primera vez.
Bentley ha presentado su primer coche eléctrico con un precio inferior a la mitad del modelo rival de Ferrari, mientras el fabricante británico de automóviles de lujo apuesta por este nuevo SUV para atraer a clientes más jóvenes y a nuevos compradores.
El Torcal, que tiene un precio inicial de 173.300 libras y una autonomía de hasta 600 km, será el cuarto modelo —y el más asequible— de la gama de Bentley, en un momento en que la industria del automóvil de lujo crece gradualmente más allá de los modelos de gasolina e híbridos.
En mayo, su rival italiano Ferrari lanzó el Luce, un modelo totalmente eléctrico con un precio inicial de 550.000 euros y una autonomía de 530 km. Frente al diseño delLuce —obra del exdiseñador de Apple Sir Jony Ive—, el CEO de Bentley, Frank-Steffen Walliser, afirmó que todo en el Torcal, desde el diseño y las sensaciones hasta la experiencia de conducción, sería "puro Bentley".
El Torcal es más pequeño que el Bentayga —el primer SUV de la marca, lanzado en 2015—, pero es su vehículo más potente; presenta un diseño robusto y una parrilla delantera con el característico patrón de diamantes de la compañía.
En lugar de recrear el sonido de un motor V8, este vehículo eléctrico cuenta con un sonido de propulsión elaborado artesanalmente por músicos, que ofrece una mezcla única de sonidos como la percusión, el cristal, el canto de pájaros y el repiqueteo del cuero.
El lanzamiento de este vehículo eléctrico se produce en un momento difícil para Bentley, que afronta una ralentización de la demanda en China, las repercusiones del conflicto en Oriente Próximo y el aumento de los aranceles en Estados Unidos. Al igual que el resto del grupo Volkswagen, Bentley ha reducido su plantilla ante la caída de los beneficios y de las entregas de vehículos.
"Es una situación seria. Tenemos que recuperar la competitividad. Tenemos que ser rápidos... tenemos que trabajar más", afirmó Walliser.
En los últimos años, Bentley ha reducido su ambiciosa apuesta por los modelos eléctricos, con la que preveía lanzar un nuevo vehículo cada año desde 2025 hasta finales de la década.
El sector del lujo sigue dividido respecto al ritmo de la transición hacia el vehículo eléctrico; por ejemplo, Lamborghini —también parte del Grupo VW— ha abandonado sus planes de lanzar su primer modelo eléctrico para 2030, mientras que McLaren ha reorientado su estrategia para centrarse en el lanzamiento de su primer SUV híbrido.
Aun así, Walliser afirmó que el lanzamiento del Torcal es un "hito importante" que ampliaría la flota actual de la marca y ofrecería a los consumidores todas las opciones de propulsión: desde motores de combustión interna e híbridos hasta vehículos eléctricos. "No se trata de sustituir un Bentley por otro Bentley", añadió.
Señaló que aproximadamente la mitad del interés inicial por el Torcal provino de nuevos clientes, y agregó que buscaba ampliar el atractivo de Bentley hacia una generación más joven, situada en la franja de los cuarenta años.
Aunque Bentley no ha revelado un objetivo de ventas para su vehículo eléctrico, Walliser indicó que se espera que la demanda del Torcal esté a la altura de la de los modelos Continental y Bentayga, y es probable que las ventas de SUV representen más de la mitad del total. La producción de este modelo, cuya batería puede cargarse del 10 % al 80 % en 16 minutos, comenzará en el segundo trimestre de 2027.
El ejecutivo prefirió no hacer comentarios sobre el margen de beneficio del vehículo eléctrico —dado su precio asequible—, pero añadió que la empresa puede beneficiarse de las cadenas de suministro de Volkswagen.
Aunque la clientela tradicional de Bentley sigue compuesta mayoritariamente por entusiastas del motor adinerados, está surgiendo una demanda de vehículos eléctricos de lujo en Europa y entre los emprendedores tecnológicos de EEUU, sobre todo ante el aumento de los precios del combustible.
Esta incursión en el ámbito de los vehículos eléctricos coincide con la competencia por parte de rivales chinos que buscan posicionar sus modelos eléctricos en segmentos de mayor precio, a pesar de que los fabricantes no occidentales nunca habían logrado penetrar en el segmento del lujo anteriormente.
"El lujo nace en el corazón de Europa", afirmó Walliser, destacando que los grupos europeos de lujo son reconocidos por su historia, su legado y su maestría artesanal.
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