“El hecho de que se haya renovado para una cuarta temporada sugiere que este debate no está perjudicando comercialmente a la serie”, señala la Dra. Hadeel Alhaddadeh, profesora adjunta de la Facultad de Comunicación e Industrias Creativas de la Canadian University Dubai. “En todo caso, parece formar parte del motor”. Esto también explica por qué el ragebait funciona con tanta eficacia y se ha convertido en un género de contenido en línea por derecho propio durante el último año.
Sin embargo, los psicólogos y los especialistas en medios de comunicación que estudian realmente estos fenómenos insisten en que el hate-watching y el ragebait a menudo se confunden con la falta de interés, cuando en realidad son todo lo contrario. Una encuesta realizada a consumidores de 2025 reveló que casi dos de cada cinco estadounidenses verían programas que les disgustan activamente, la mayoría de los cuales pertenecen a la Generación Z.
“El cerebro está diseñado para notar lo que se percibe como importante, impredecible o potencialmente trascendental, no simplemente lo que resulta agradable”, explica el Dr. Robert Chandler, psicólogo clínico de la clínica de salud mental y bienestar LightHouse Arabia. Esto explica por qué tu cerebro se fija automáticamente en cualquier señal de desprecio cuando consumes contenidos de los medios.
Bethany Teachman, profesora de psicología en la Universidad de Virginia, sitúa ese mismo instinto aún más profundamente en el funcionamiento del cerebro. La ira, explica, funciona como “una potente señal de comunicación que sugiere que ha ocurrido algo injusto”, y activa la amígdala en consecuencia.
publicado en First Monday, titulado “El camino hacia la superioridad moral estaba pavimentado con el hate-watching”, reveló que la inmensa mayoría de los participantes veían con aversión programas de reality o a figuras políticas y periodísticas, y lo hacían para sentirse mejores que la persona que aparecía en pantalla.El investigador principal del estudio, T. Phillip Madison, explica a WIRED Middle East que sus participantes “se sentían mejor consigo mismos al menospreciar el mal comportamiento, el mal gusto o las malas políticas que veían en pantalla”.
Varios participantes describieron que veían programas de reality sensacionalistas, o el discurso de un político, específicamente para “comentarlos” con amigos y familiares. Esto les proporcionaba “una sensación de claridad moral” y, fisiológicamente, “una descarga de adrenalina”, y varios participantes se sentían “enfurecidos” y energizados al odiar algo de forma deliberada.
El estudio también reveló que los espectadores que despreciaban a un presentador seguían estableciendo lo que Madison denomina “relaciones parasociales orientadas al conflicto”, que consisten en un sentimiento hostil, pero muy real, de conexión con una persona a la que nunca conocerán.
“El desprecio crea un vínculo inusual porque combina emoción, moralidad y comparación social”, explica, lo cual es especialmente cierto en el discurso de Love Island, ya que los espectadores participan activamente en críticas generalizadas sobre los comportamientos reales de los concursantes. La edición all-stars de este año de Love IslandUK recibió más de 11,000 quejas ante la OfCom, lo que rápidamente pasó de la pantalla a la acción real.
Esto significa, en la práctica, que cuando la conversación es tan intensa y tiene tantas repercusiones, no ver el programa (y, por tanto, no formarse una opinión) se convierte en una forma de irresponsabilidad social.
“Descubrir que un desconocido comparte tu leve aversión hacia alguien o algo puede hacer que te caiga mejor que descubrir que comparten un mismo entusiasmo”, señala Alhaddadeh.
Quizá lo que está impulsando este cambio, argumenta la Dra. Ruta Vaidya, profesora titular de Periodismo y Medios Digitales en la Universidad de Middlesex en Dubái, es que “el público actual parece sentirse más atraído por el realismo que por el puro escapismo. Parte de ello se debe a la enorme cantidad de contenido disponible. Como resultado, la gente suele sentirse atraída por historias que parecen auténticas o que reflejan los problemas que ven a su alrededor. La desventaja es que este tipo de contenido también puede provocar emociones intensas, como ira, frustración y desacuerdo”.
WIRED Middle East. Adaptado por Andrea Baranenko.