El bitcoin tiene un tamaño máximo de 21 millones. Los 20 primeros millones han tardado 17 años en minarse. El último millón tardará 114 años y se acabará de minar en el año 2.140.
Para minar un bitcoin hace falta la energía que gastarían 1.200 hogares en un mes. El aumento de los precios del petróleo y el gas, a raíz del conflicto en Oriente Próximo, tiene un efecto profundo en la minería del bitcoin. No obstante, los expertos señalan que este proceso es beneficioso para la criptomoneda, pues elimina a los mineros más ineficientes.
"En minería, los costes por electricidad representan muchas veces hasta un 70% de todos los gastos operativos de un minero. Así que, si la energía aumenta un 15% o 20%, ese minero puede ver comprometida su rentabilidad. Si a eso se le suma un mercado bajista como el que estamos atravesando ahora, el minero puede quedar en negativo y operar a pérdidas", explica Javier Pastor, director de Formación Institucional de Bit2Me.
Román González, especialista de producto en A&G, subraya que el aumento del precio del petróleo no afecta de forma homogénea al sector, sino que penaliza principalmente a los operadores menos eficientes.
Según indica Pastor, cualquier instalación que pague más de 0,08 euros por kWh está en riesgo de operar a pérdida, incluso utilizando el hardware más moderno. Tampoco se obtendrían beneficios con el bitcoin por debajo de los 55.000 dólares (la criptomoneda cotiza en torno a los 70.000 dólares).
Muchos mineros operan incluso con pérdidas durante largos periodos, "debido a que tienen un "colchón" operativo, bitcoin que pueden usar para vender y mantener su operativa, mientras siguen ganando más bitcoin y reponen", añade Pastor. El experto expone, además, que los grandes operadores mineros suelen buscar acuerdos donde la energía cueste entre 0,05 euros por kilovatios/hora para mantener un margen de seguridad saludable.
Capitulación minera
Este contexto de alza de precios energéticos puede derivar en un escenario que se conoce como "capitulación minera". "Cuando los costes energéticos superan los ingresos por recompensa, los mineros menos eficientes apagan sus máquinas", subraya Silvia Mogas, fundadora de BMBWeb3 Ventures, consultoría de negocio especializada en criptoactivos. Esta circunstancia reduce el hashrate (la velocidad a la que trabajan los ordenadores para minar criptomonedas) y en el corto plazo, expone Mogas, puede ralentizar la producción de bloques.
Autorregulación
El bitcoin posee, sin embargo, una característica que mitiga esta desconexión de mineros: se autorregula. Cada dos semanas, el bitcoin ajusta automáticamente la dificultad de minado para mantener el ritmo de producción de un bloque cada diez minutos. "Si muchos mineros se desconectan, la dificultad baja, facilitando que los que permanecen conectados sigan operando con rentabilidad", subraya González. Esta menor dificultad del minado también requiere un menor consumo de energía.
Otra de las opciones que tienen los mineros para mitigar el incremento de los precios energéticos es trasladarse a geografías con energía más barata.
Desde Bit2Me, señalan países como Paraguay, Argentina o Venezuela por su fácil acceso a represas hidroeléctricas y gas. Estados Unidos también concentra una parte importante del hashrate global, "gracias a su infraestructura energética y a la disponibilidad de energía competitiva en ciertos estados", subraya González. "Dicho esto, la minería es una industria altamente móvil. Puede instalarse allí donde exista una oportunidad energética, ya sea en parques eólicos, hidroeléctricos o incluso en instalaciones industriales con excedentes", agrega el experto de A&G.
Desde eToro, Javier Molina identifica el gas de antorcha y las renovables como los modelos energéticos más eficientes y escalables.
Los expertos explican que este aumento de los precios no va a afectar al calendario de minado del último millón de bitcoins.
Aunque los 20 millones de bitcoin han tardado 17 años en minarse, el último millón de bitcoins de la red tardará 114 años en minarse. Los 21 millones de bitcoin no estarán minados hasta el año 2.140.
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