La capital catalana recibe por primera vez el Grand Départ entre Montjuïc, la basílica de Gaudí y un legado ciclista de 123 años
Una imagen de estos días en Barcelona.- NACHO LABARGA Barcelona
- Compartir en Facebook
- Compartir en Twitter
- Compartir en Telegram
- Compartir en Whatsapp
- Compartir por Mail
- Introduzca texto aquí
Barcelona ya respira Tour. A tres días de que arranque la 113ª edición, la carrera, sus corredores y sus seguidores han tomado la ciudad con la naturalidad de los grandes acontecimientos. Montjuïc vuelve a sentirse territorio ciclista y la Sagrada Familia, recién completada con la Torre de Jesús, se ha convertido en el gran símbolo de un Grand Départ que Cataluña no había vivido nunca. El Tour eligió ese escenario para la presentación oficial de equipos, este jueves 2 de julio a partir de las 18.30 horas, en un encuentro único con la basílica diseñada por Antoni Gaudí como telón de fondo.
La obra culminó esta primavera con la inauguración de la Torre de Jesús, bendecida hace apenas tres semanas por el Papa León XIV. Sus 172,5 metros la dejan solo unos centímetros por debajo de Montjuïc, como quiso Gaudí, convencido de que la obra humana debía quedar siempre por debajo de la de Dios. La carrera también se acercó a la cripta de la basílica, donde descansan los restos del arquitecto. Allí, el cardenal Juan José Omella, arzobispo de Barcelona, presidió el miércoles por la mañana una misa dedicada a la Grande Boucle. "El Tour de Francia no es solo una carrera: también es un viaje, igual que la fe", declaró en perfecto francés. "Como deporte, el ciclismo es una verdadera lección de humildad que debe experimentarse a través de la comunión y la hermandad, como una competición entre compañeros que no son enemigos." La ceremonia terminó con la salud del pelotón confiada a la Virgen María de Lourdes y Montserrat.
"Queremos que este Grand Départ de Barcelona sea recordado como una gran celebración y un evento espectacular", explicó Christian Prudhomme, director del Tour de Francia. "Reunir a los mejores ciclistas del momento y a la mayor carrera del mundo a un escenario como Montjuïc y frente a un monumento como la Sagrada Familia es un verdadero lujo. De hecho, la gran pregunta es por qué no lo hemos hecho antes", añadió con la sonrisa de quien siente que se salda una deuda. Mediterránea, abierta al mundo, orgullosa de sí misma y con ese punto de magia que no se fabrica, Barcelona esperó 123 años para recibir una salida que encaja con su carácter.
El Tour ya había pasado tres veces por la ciudad, aunque nunca había comenzado aquí. En 1957 ganó René Privat en una etapa que salió desde Perpiñán y Jacques Anquetil se impuso después en una contrarreloj por las colinas de Montjuïc. En 1965, José Pérez Francés se convirtió en héroe en su propia casa tras culminar una escapada de más de 200 kilómetros. Hubo que esperar hasta 2009 para que la carrera regresara a Barcelona, en una jornada salida de Girona y pasada por agua, con Thor Hushovd imponiéndose a Oscar Freire y José Joaquín Rojas en las laderas de la Montaña Mágica. Ese mismo escenario dará ahora al primer Maillot Jaune de 2026 en una contrarreloj por equipos con mucho más que segundos en juego.
La historia catalana del Tour viene de lejos. Jaime Janer abrió la puerta en 1920 y Mariano Canardo logró la primera victoria en 1937, casi en casa, en Ax-les-Thermes. Miquel Poblet dominó la etapa inaugural de 1955 en Dieppe y se convirtió en el primer español y único catalán hasta hoy en vestir el maillot amarillo. Repitió en París ese mismo año y en Burdeos en 1956. Pérez Francés sumó la quinta victoria catalana en Barcelona, en 1965. Pedro Torres dejó su marca con el maillot de lunares en 1973. Juan Antonio Flecha, en Toulouse 2003, y Joaquim Rodríguez, en Mende 2010 y en Huy y Plateau de Beille 2015, completan una lista de diez triunfos catalanes. Pérez Francés y Purito también pisaron el podio final: tercero en 1963 el primero y tercero en 2013 el segundo.
Ese legado tendrá nuevos nombres en la salida. Abel Balderstone, nacido en Ullastrell, debutará en el Tour con Caja Rural-Seguros RGA después de hacerse profesional en 2023, ganar la primera Clásica Terres de l'Èbre en 2024, conquistar el campeonato nacional contrarreloj de 2025 y brillar en LaVuelta con un 13º puesto, el mejor resultado español de aquella edición. También se estrenará Joel Nicolau, de Llofriu, corredor de Caja Rural-Seguros RGA desde 2019, escalador, puñetón y ofensivo, elegido "Ciclista Más Combativo" en LaVuelta 2025 y segundo en el campeonato de España en ruta el 28 de junio, a solo cinco segundos del título. Hay más vínculos con Cataluña en el pelotón: Juan Ayuso nació en Barcelona antes de marcharse muy joven a Atlanta y después a otros puntos de España, y Carlos Verona, aunque no nació en la región, se formó en el centro de entrenamiento de élite de Sant Cugat del Vallès.
Movistar también quiso vestirse para la ocasión. El equipo español, con más de cuatro décadas de historia, 43 participaciones en el Tour, siete victorias absolutas y 34 etapas, presentó en el Palau de la Música Catalana una camiseta especial para esta Grande Boucle. Cambia el blanco por el azul tradicional del equipo y añade detalles del Grand Départ de Barcelona, con especial presencia de la Sagrada Familia. Eusebio Unzue habló de un bloque con aire nuevo y liderado por el belga Cian Uijtdebroeks. "Este es un Movistar renovado, lleno de ciclistas con gran potencial de mejora", proclamó. Uijtdebroeks, debutante y aspirante a una buena general, lo planteó sin ruido: "Mi principal objetivo es descubrir cómo es correr el Tour". Y añadió: "Si conseguimos entrar en el top 10 en este primer año, será fantástico. Luchar por la camiseta blanca estaría bien, pero no es un objetivo en sí mismo." Raúl García Pierna apuntó a "una victoria de etapa" y Pablo Castrillo, recién coronado campeón nacional de contrarreloj en Sabiñánigo, puso palabras al sueño: "Llevar la camiseta de campeón español por las calles de Barcelona será un sueño hecho realidad."
La ciudad mira al pelotón
Introduzca texto aquí
El lado más humano apareció en el Palau Sant Jordi. Jóvenes ciclistas de entre 12 y 14 años del Jufre Cycling de Terrassa, la Escuela de Ciclismo Isaac Gálvez de Vilanova i la Geltrú, la Escuela de Ciclismo de Mataró, el equipo Clementina y el Open Natura BTT Club, ambos de Barcelona, se sentaron ante Carlos Verona, Joel Nicolau y Marcel Camprubí para preguntar como se pregunta cuando todavía todo parece posible. Querían saber cómo se aguanta tantos días seguidos sobre la bici, cuánto duerme un profesional o qué se hace cuando el cuerpo pide parar y la carretera sigue. Verona llega a su sexto Tour con Lidl-Trek, Nicolau debuta con Caja Rural-Seguros RGA y Camprubí acaba de coronarse campeón de España con Pinarello-Q36.5. Los tres contestaron con paciencia, con una sonrisa y con un mensaje que Camprubí dejó redondo: "Para ser ciclista, tienes que trabajar duro cada día y, sobre todo, disfrutar del viaje."
También habrá reconocimiento para quien ha contado la carrera desde la cuneta y desde el papel. Sergi López-Egea recibirá este sábado en su Barcelona natal el "Plateau de la Reconnaissance", la bandeja que el Tour entrega a quienes han cubierto 35 ediciones. El periodista de El Periódico, voz independiente, romántica y entusiasta, ha llevado la carrera al diario y también a los libros, con títulos como "Locos por el Tour", junto a Gabriel Pernau y Carlos Arribas, "Cumbres de leyenda", de nuevo con Arribas, "Cuentos del Tour" y "Cuentos del pelotón". "Al igual que para los ciclistas, esta carrera ha sido mi objetivo cada año", explica, "y me ha ayudado a darme cuenta de la importancia del Tour más allá del ciclismo en sí." Para él, este Grand Départ será "el mayor acontecimiento deportivo que ha visto Barcelona desde los Juegos Olímpicos de 1992. Hemos acogido grandes partidos de fútbol y eventos de motor, pero ninguno de ellos era gratuito, ni pasaba por delante de nuestra panadería, del colegio de nuestros hijos o de la esquina donde nos enamoramos. Solo el maratón olímpico y el Tour de Francia pueden hacer eso." Después de Barcelona, el pelotón partirá hacia Francia. López-Egea irá detrás, como siempre, para cubrir su 36º Tour.
Tour Francia Eusebio Unzué: "Movistar estará al menos tres años más, hay que ser optimistas"Tour Francia Óscar Pereiro, 20 años después de su victoria en el Tour de Francia: “Lo mío no lo volveremos a ver jamás"Tour Francia El motivo de la sorprendente ausencia de Carlos Rodríguez en el Tour de Francia: "Estará muy decepcionado" Ver enlaces de interés