El Castellón ansía volver a la élite 35 años después • El Almería perdió el tren del ascenso directo, pero parte con ventaja tras ser 3º en Liga • Mabil y Cipenga, bajas por el Mundial
Rubi y Pablo Hernández, en el Almería-Castellón de la primera vuelta.LALIGA- OMID SOKOUT / ANTONIO MARTÍNEZ
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Después de 42 jornadas de lucha, llegan los playoffs. Con Castalia lleno (más de 14.000 espectadores) se disputará el partido de ida de semifinales entre el Castellón, que sueña con volver a Primera 35 años después, y el Almería, condenado de nuevo a la promoción tras perder con el Racing y el Dépor la batalla por subir directo.
Los precedentes en las dos últimas temporadas son claramente favorables al conjunto orellut, que el curso pasado ganó los dos partidos por goleada (2-5 y 4-1). En esta 2025-2026, victorias locales: 1-0 en el UD Almería Stadium, con gol de Chirino a sus ex, y 2-0 en Castalia, con tantos de Ronaldo Pompeu y Pablo Santiago.
El tema del favoritismo en Segunda división ya hace años que lo dejé atrás. Esto es un 50%-50%
Rubi
Rubi tiene a toda la plantilla a su disposición, a excepción de André Horta. Al entrenador, que la pasada temporada afirmó que los playoffs estaban adulterados tras perder a Luis Suárez y Pubill por las convocatorias con sus respectivas selecciones, le han preguntado si esta vez sigue pensando lo mismo por las bajas mundialistas del Castellón (Mabil y Cipenga). "La respuesta es muy fácil: sí. No voy a decir lo contrario ahora. Estás pagando a unos futbolistas que no pueden estar a disposición en los partidos más importantes del año. Mi opinión no cambia; hay poca gente que haya peleado eso tanto como yo", dice el catalán.
Será difícil, pero si damos nuestra mejor versión, somos capaces de ganar
Pablo Hernández
Sin un favorito claro
Sólo dos puntos han separado a ambos equipos en Liga. Para Rubi, "esto es un 50%-50%". Pablo sostiene que "son eliminatorias que se pueden decidir por detalles".
Recibimiento y Castalia lleno
La afición del Castellón ha preparado un recibimiento al equipo dos horas antes de empezar el partido. El club, además, ha hecho un llamamiento a su hinchada para que llene la grada con antelación con el fin de animar a sus jugadores desde el arranque de calentamiento.
La historia reciente juega en contra del Almería
El Almería tiene la experiencia, negativa eso sí, de haber caído eliminado en los tres últimos playoffs. En la temporada 2019-20 y en la 2020-21 cayó eliminado ante el Girona en semifinales. El conjunto catalán se vistió de bestia negra de los almerienses, pasando por encima de ellos y apeándolos del sueño del ascenso en la promoción. Los indálicos tuvieron que esperar hasta la campaña 2021-22 para pisar la Primera división por la vía rápida. El último precedente es el de la temporada pasada. La UDA entró en los playoffs como sexto clasificado y cayó a las primeras de cambio ante el Real Oviedo en una eliminatoria marcada por la polémica de las bajas de Luis Suárez y Marc Pubill, convocados de sus respectivas selecciones.
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