Entrevistamos a Nelson Piquet Jr.: “De Alonso aprendí que los límites de la velocidad estaban muy por encima de donde yo había llegado”

Nelson Piquet Jr celebra su podio en el Circuit Ricardo Tormo en la Nascar Euro Series El pasado fin de semana, el Circuit de la Comunitat Valenciana Ricardo Tormo de Cheste celebró la cita inaugural de la temporada 2026 de la Nascar Euro Series, el campeonato europeo con franquicia oficial de la Nascar. En ella debuta este año el piloto brasileño Nelson Ângelo Tamsma Piquet Souto Maior, o Nelsinho Piquet, el hijo del tres veces campeón del mundo de Fórmula 1, Nelson Piquet. Lo hace en el seno de un equipo nuevo, el Alumitec Racing, que hace correr su número 48 con una silueta de Ford Mustang. Nacido un 25 de julio de 1985 en Heidelberg, al lado del circuito de Hockenheim, actualmente compite también en el Stock Car Pro Series de Brasil. Su trayectoria deportiva es notoria y conocida: campeón de la Fórmula 3 británica en 2004 -el más joven en su momento-, subcampeón de la GP2 en 2006 tas Lewis Hamilton, piloto de Fórmula 1 con Renault en 2008 y mitad de 2009, campeón de la Fórmula E en la temporada inaugural y también NASCAR, Rallycross, prototipos… El brasileño, cerca de los 41 años, sigue en forma. Nos recibe el sábado por la mañana, tras las clasificaciones, en el hospitality de su equipo, afable pero también serio. Su carácter parece abstraído. Casi se podría decir que ausente, pese a que no deja de prestarte atención, reflexionando sus respuestas. Como infectado por la típica nostalgia brasileña. Así que empezamos por algo banal. Saliendo a pista con su Ford Mustang.-Motor.es: “Usted nació en Heidelberg, Alemania. Pero pasó sus primeros años en Mónaco con su madre, y después fue con su padre a Brasil. ¿De dónde se siente ciudadano?” -Nelson Piquet Jr.: “Sí, la verdad es que un poco de todos lados, pero obviamente mayormente brasileño.” -Motor.es: “Este fin de semana debuta en la Nascar Euro Series, pero ya corrió aquí hace justo 20 años en la GP2 el 8 y 9 de abril, con pole y victoria. ¿Cómo de diferente se siente el circuito tantos años después y con un coche tan distinto?” -NP: “Hace mucho tiempo de eso, y no recuerdo exactamente cómo era. Obviamente el GP2 era un coche más rápido. La pista creo que es la misma, no lo recuerdo en detalle por el tiempo transcurrido. Lo más importante es adaptarte al coche, más que a la pista. Esta es una pista difícil, muy técnica, y es importante adaptar el coche a ella, los reglajes, los neumáticos y este tipo de cosas.” -Motor.es: Sin embargo, ese año en GP2 fue clave en su carrera, luchando por el título contra Lewis Hamilton. -NP: “Bueno, todo es importante en tu carrera cuando estás creciendo: más pilotas, más aprendes, más te desarrollas. Todo es importante cuando eres joven para aprender.” -Motor.es: “Pero usted es hijo de una de las grandes leyendas del deporte. ¿Qué consejos le daba su padre? ¿Cómo le ha guiado en el automovilismo? Aparte de crear el equipo Piquet Sports, que le acompañó en su formación. -NP: “Mi padre nunca me aconsejaba, estaba un paso al lado, mirando desde fuera. De hecho, no siempre estaba dentro o implicado. Dejaba a mi equipo trabajando alrededor y no se inmiscuía demasiado. Lo hacía más comercialmente, y haciendo algunas cosas funcionar. Por supuesto, dándome la oportunidad y dirigiendo el equipo en la dirección correcta, pero me dejaba pilotar a mí y sólo observaba.” Un casco personal, pero con el toque de diseño característico de los Piquet-Motor.es: “Tras esos años de formación, llega como probador en 2007 a Renault, y en 2008 debuta por fin con el equipo. ¿Cómo estaba la formación tras ser bicampeona del mundo en 2005 y 2006? ¿Qué se encuentra usted?” -NP: “Efectivamente, el equipo había sido muy bueno en 2006, pero estaba sufriendo. En 2006 tenían los Michelin y eran perfectos, pero con el cambio a Bridgestone, estábamos en ninguna parte. De hecho, creo que la clave fueron los neumáticos en 2005 y 2006, la simbiosis del coche y esos neumáticos que trabajaban muy bien juntos. Cuando todos en F1 cambiaron a Bridgestone, perdieron esa ventaja. Creo que era más del 50% del motivo de por qué en 2008 no éramos competitivos.” -Motor.es: “A usted lo ponen a debutar junto a Fernando Alonso. ¿Cómo era la relación con él? ¿Era duro para un debutante como usted enfrentarse a un doble campeón? ¿Qué aprendió del español? -NP: “De Fernando aprendí que los límites de la velocidad estaban muy por encima de donde yo había llegado. Era y es un piloto muy rápido y hambriento. Por entonces estaba en la cima de su carrera, el tipo más duro al que batir. Y ahora es posiblemente uno de los mejores de la parrilla.” -Motor.es: “Efectivamente, sigue en activo en la Fórmula 1…” -NP: “Es impresionante, muy impresionante. Estar en F1 por más de veinte años. Es digno de respeto, en un ambiente nada fácil, y tampoco fácil ni mental ni físicamente, como para estar tantísimo tiempo.” Absolutamente al ataque en plena sesión de clasificación-Motor.es: “Su primera mitad de año fue irregular, aprendiendo. Pero la segunda mitad del año fue mejor, con bastantes puntos. Pero destaca su segundo puesto en el G.P. de Alemania. ¿Fue como un podio en casa? -NP: “No, no lo sentí como casa, de hecho no era de mis circuitos favoritos.” -Motor.es: “Pero fue muy importante.” -NP: “Tuvimos algo de suerte con la estrategia -a una parada-. Creo que lo bueno de eso fue que no es que conseguimos la posición a falta de 10 o 15 vueltas para meta o a mitad de carrera, sino que estuvimos en la lucha básicamente toda la carrera, liderando incluso. Así que tuve suerte, pero también supimos como equipo sostener la posición mucho tiempo, conteniendo a los Ferrari por detrás [de Felipe Massa]. En ese momento era muy feliz. Fue una carrera que demostró que podía estar arriba haciendo cosas importantes, sin DRS, sin demasiadas ayudas, siendo difícil adelantar. ¿Qué puedo decir? Fue una buena carrera teniendo un coche que rendía ese fin de semana.” Nelson Piquet Jr, a bordo del Renault de Fórmula 1-Motor.es: “Llegamos a Singapur pero no voy a preguntarle por ello, está todo dicho y sabido…” -NP: “Se lo agradezco, no suele ser lo habitual y es un tema cansino.” -Motor.es: “Pero la cuestión es que en 2009, los resultados empeoran, el ambiente se enturbia y acaba despedido por Briatore tras el G.P. de Hungría.” -NP: “Fue decisión de Flavio, rompió mi contrato aunque no podía y puso a un piloto francés [Grosjean]. Fue un error poner mi carrera en manos de Flavio, sólo buscaba el beneficio.” Su gesto se ensombrece de forma notable. Flavio Briatore es, lógicamente, un suceso de su carrera deportiva que no resulta nada agradable. -Motor.es: “¿Por qué no intentó seguir en la F1?” -NP: “Porque perdí mi apetito de F1. Miré al mundo y quise hacer algo diferente. Me fui a la Nascar y realmente lo disfruté, siendo yo mismo en América.” Nelson escucha a su ingeniero de pista-Motor.es: “¿Cambia mucho el coche estadounidense con el de la EuroNascar?” -NP: (Ríe) “No, estos no tienen nada que ver, es un mundo totalmente distinto. Sí, es la misma familia, pero se comportan distinto y tienen raíces muy diferentes.” -Motor.es: “Alli usted era feliz.” -NP: “Es que llegas de la F1 a los Estados Unidos y ¿sabes?, la gente quiere estar en el circuito y en las carreras porque las ama, no porque quieran ser famosos. En Fórmula 1, más del 50% de la gente está ahí sólo para viajar y sólo para poder decir que están en F1, pero no porque amen tanto el deporte.” -Motor.es: “Tras su paso por algo tan, digamos básico, como la NASCAR, se enrola en la Fórmula E. ¿Cómo fue pasar de la combustión más pura a la electricidad total?” -NP: “Bueno, es como todo. Te dan el coche, con sus limitaciones, con su velocidad y su potencia, así que tienes que adaptarte a lo que sea, sea un coche de rally, Nascar o Fórmula E. Una de las mejores cosas de mi vida ha sido adaptarme a todo tipo de coches.” Nelson Piquet Jr, con el Fórmula E de Jaguar-Motor.es: “En cierto modo, ganar el campeonato debió ser un alivio, como una confirmación.” -NP: “Bueno, aquél año era un equipo pequeño [China Racing], y la verdad, ganamos el título porque todos los coches eran exactamente iguales. Si realmente hubieran sido distintos, podríamos haber ganado más campeonatos.” -Motor.es: “Y entonces, quizás, sería campeón del mundo, ya que la Fórmula E ahora lo es” -NP: “Bueno, eso no hace la diferencia para mí. Sigo siendo campeón.” Sonríe ampliamente, con ese punto de soberbia que caracteriza a todos los pilotos del mundo. Un campeón es un campeón siempre. -Motor.es: “Ahora la Fórmula 1 va de eso, de recargas, de levantar para ahorrar, de no ir al máximo. ¿Qué le está pareciendo?" -NP: “Creo que mientras tengamos a varios pilotos y equipos luchando unos con otros, será bueno. Es lo que queremos ver. Lo que no queremos ver es a un equipo a kilómetros de distancia, eso no es divertido. Queremos ver carreras y que haya cuatro o cinco pilotos que puedan ganar. Por eso la Nascar o la Indycar son tan populares, porque hay tres o cuatro equipos ganando carreras.” La Nascar Euro Series hace feliz a Nelsinho-Motor.es: “¿Y qué cambiamos para que eso ocurra? Porque Mercedes parece por delante con claridad.” -NP: “Esta tecnología tiene que evolucionar, pero también tiene que haber competitividad entre todos. Como en la Fórmula E: es competitiva, todo el mundo lucha con todo el mundo y es realmente excitante. La F1 no estuvo mal hasta el año pasado, con luchas entre Red Bull, McLaren, Mercedes-Benz y Ferrari, con algunas carreras reñidas.” -Motor.es: “Pero las críticas arrecian en este inicio de normativa.” -NP: (Sonría) “Tranquilo, si logran tener ocho coches luchando por la victoria, la mitad del problema y de las críticas habrán desaparecido.” -Motor.es: “Volvamos a su carrera. ¿Qué espera de este primer año en la Nascar Euro Series?” -NP: “Es un equipo nuevo [Alumitec Racing], hay que saber cómo trabaja cada uno y en conjunto, y poco a poco hacerlo mejor. Mi viaje empieza aquí y quiero ayudar al equipo a crecer, a traer a más gente. Al final, hacer mi trabajo lo mejor posible. En el equipo tenemos a gente de distintos países, y a veces hay un poco de falta de comunicación con varios idiomas, francés, italiano, hay americanos, canadienses. Necesitaremos algunas semanas para conocernos y mejorar, y extraer lo mejor del coche.” -Motor.es: “¿Pero se está divirtiendo?” -NP: “Todo piloto se divierte pilotando, y quien diga que no, miente. Veremos dónde estamos este fin de semana.” -Motor.es: “Usted ya ha entrado en la cuarentena. ¿Qué mueve a un piloto a seguir pilotando?” -NP: “Por un lado, es nuestro trabajo, he hecho de esto mi medio de vida. Pero también me siento bien físicamente, capaz de competir y este campeonato no interfiere en otros que hago en Brasil. Es lo que amo hacer, competir. Se que en algún momento acabaré cansado de esto, pero todavía lo disfruto. E ir a tope. El jefe del equipo, que se ha unido a la mesa al poco de empezar la entrevista, interviene: “eso, pero sin romper mi coche”, lo que provoca una sonora risa por parte de ambos. La sonrisa aparece en el rostro de Nelson durante las entrevistas-Motor.es: “Hace poco se casó, ¿piensa en retirarse y tener una vida tranquila?” -NP: “Ya tengo un hijo, pero creo que aún tengo varios años por delante.” -Motor.es: “Hablando de la familia, un tal Max Verstappen forma parte ahora del clan de los Piquet, y se especula con que quizás se retira… (nos puntualiza, con un índice en alto) -NP: “De la Fórmula 1.” -Motor.es: “Correcto, porque es obvio que en los GT está muy interesado. Pero ¿qué está sintiendo, qué se trasluce?” -NP: “Está claro lo que siente: si no es feliz en F1, no es algo que necesite hacer. Puede hacer cualquier otra cosa. Puede retirarse… [Se queda pensativo] ¿Sabes? Es una persona muy normal, de los que, si no es feliz con algo, no lo hace. Otros tipos necesitan estar en el deporte de cualquier forma, pero él es una persona muy transparente y honesta. Bueno, quizás honesta no es la palabra…” -Motor.es: “¿Sincera?” -NP: “Sí, justo, sincera. Si quiere hacer algo lo hace, y si le gusta correr en GT, va y lo hace, como estamos viendo. No por la repercusión. No hace F1 por ser F1, no está allí por el dinero o por la fama, está allí por competitividad, porque disfruta del reto de competir. Esa es la razón de estar en F1, si le sigue divirtiendo.” -Motor.es: “¿Os habéis planteado correr juntos en GT o en prototipos.” -NP: (Sonríe) -“Seguro, podemos hacerlo…” -Motor.es: “Su padre Nelson es muy directo. Max es también muy crudo. Oiga, ¿en las reuniones familiares, se discute por quién es el mejor entre Max y Nelson?” -NP: “No hablamos mucho de carreras en la familia” -Motor.es: “¿De verdad? Porque su padre es un legendario bromista…” –NP: (Ríe) “Lo sigue siendo, pero no hablamos de trabajo cuando estamos en casa, es justo de lo último que queremos hablar. Sobre todo, porque la F1 es cada vez más y más política y con más estupideces, así que no es algo que se disfrute cuando estás en tiempo de relax.” -Motor.es: “Ya que estamos en Valencia, usted también corrió en el Valencia Street Circuit. ¿Qué recuerdos tiene? -NP: “La verdad es que, de nuevo, no recuerdo mucho. Era un buen circuito, pero no tengo un recuerdo claro. Mi memoria es muy corta” [Rie] -Motor.es: “Bueno, dicen que recordar poco es el secreto de la felicidad.” -NP: (Sonrie, afable) “Seguramente.” -Motor.es: “Usted ha corrido ya en muchas categorías y con muchos coches. ¿Cuál es su mejor recuerdo en el automovilismo?” -NP: “Todas las victorias y los campeonatos son buenos recuerdos. A mayor reto, mayor placer y mejor recuerdo. Ahora mismo estoy muy feliz en Stock Cars en Brasil, el equipo que tenemos allí, siendo un campeonato muy duro con buenos pilotos. Creo que es muy importante para ser feliz estar en equipos con un buen ambiente. Es lo más importante. Como ocurre también aquí.” La felicidad del trabajo bien hecho y el placer por competir-Motor.es: “Así que Nelsinho es alguien feliz.” -NP: “Absolutamente”, concluye con un gesto separando las manos. Cosas de la vida, por la tarde, en la primera carrera del campeonato, un accidente en la primera vuelta en la que fue arrollado por otros pilotos, sin culpa, le hizo perder muchas vueltas, aunque volvió a carrera. Curiosamente, su compañero de equipo Gianmarco Ercoli ganó la prueba. El domingo, sin embargo, con una carrera sólida y muy madura -en un campeonato que suele guiarse por la impetuosidad y los trozos de fibra de carbono volando-, no cometió errores y logró un merecido tercer puesto. Al bajar del coche, su sonrisa era diáfana y los abrazos con su equipo, abundantes. Y lo celebró como toca en el podio. Veinte años después, fue precioso ver de nuevo en el podio de Valencia a un feliz Nelsinho Piquet. Con eso basta.