Qué ocurrió con el financiamiento
Los NIH proporcionaron a CREID aproximadamente 82 millones de dólares en financiación durante cinco años, y su financiación debía renovarse en 2025. Pero en junio pasado, los centros recibieron una orden de cese de actividades en la que se indicaba que su investigación se había considerado "insegura para los estadounidenses y no un buen uso de los fondos de los contribuyentes", y que las prioridades de la agencia ya no apoyaban a la red.
"Ese era precisamente el tipo de investigación sobre preparación para pandemias que necesitábamos realizar", afirma Kristian Andersen, virólogo evolutivo de Scripps Research en La Jolla, California, quien dirigió uno de los dos centros CREID en África Occidental. Andersen participó en el desarrollo de diagnósticos y realizó la secuenciación de los genomas del virus del ébola durante brotes anteriores para comprender cómo evolucionaba y se propagaba el virus. Actualmente no cuenta con financiación de los NIH para realizar ese tipo de trabajo.
Andersen dice que está hablando con colegas de la RDC y revisando datos sobre el brote, pero que no puede ofrecer apoyo con pruebas o secuenciación: "Estamos aquí sentados en San Diego viendo cómo se desarrolla esto".
"Toda la red se habría movilizado", comenta Robert Garry, profesor de microbiología e inmunología de la Facultad de Medicina de Tulane, que dirigió el centro con Andersen.
Los centros CREID participaron en el desarrollo de reactivos y pruebas de diagnóstico, que escaseaban en el Congo. Las agencias de salud pública no lograron detectar las primeras infecciones porque las pruebas utilizadas estaban diseñadas para detectar la cepa Zaire del ébola, más común y responsable de brotes anteriores en el Congo. El brote actual es causado por el virus Bundibugyo.
CREID probablemente fue un objetivo debido a sus vínculos indirectos con la teoría de la filtración del laboratorio de covid-19, promovida por el presidente Donald Trump y los legisladores republicanos. Uno de sus centros originales estaba dirigido por EcoHealth Alliance, una exorganización sin fines de lucro estadounidense que se convirtió en un foco de controversia en las teorías conspirativas sobre los orígenes del covid-19 debido a sus conexiones con el Instituto de Virología de Wuhan. Bajo la administración Trump, el Departamento de Salud y Servicios Humanos prohibió permanentemente a EcoHealth Alliance recibir fondos públicos en enero de 2025. La Casa Blanca también citó las conexiones de EcoHealth con el laboratorio de Wuhan como motivo para disolver la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID).
Ni el Departamento de Salud y Servicios Humanos ni la Casa Blanca respondieron a la solicitud de comentarios.
las investigaciones de los brotes. Durante el brote de 2022, la rápida detección de casos y el eficaz rastreo de contactos hicieron que Uganda declarara el brote finalizado tan solo cuatro meses después de su inicio.En total, 164 personas resultaron infectadas y 55 murieron como consecuencia de ese brote. El brote actual es responsable de al menos 1,000 casos sospechosos y 238 muertes sospechosas en el Congo, con siete casos confirmados, incluida una muerte, en Uganda.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), expresó su preocupación por la velocidad con la que se está propagando el brote. "Estamos intensificando urgentemente nuestras operaciones, pero por el momento la epidemia nos supera", declaró esta semana durante una reunión virtual de la Unión Africana.
Artículo originalmente publicado enWIRED.Adaptado por Alondra Flores.