El estadounidense de 20 años corre en 12.75 en las semifinales y baja cinco centésimas la plusmarca de Aries Merritt de hace casi 14 años
Ja'Kobe Tharp (20), con el récord mundialGETTY IMAGES- GERARDO RIQUELME
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En el insospechado lugar de las semifinales de los campeonatos universitarios de Estados Unidos que se celebran en Hayward Field, templo del atletismo en Eugene (Oregon), un joven de la Universidad de Auburn produjo uno de los terremotos más fabulosos que ha arrojado este deporte.
Ja'Kobe Tharp destrozó el soberbio récord mundial que su compatriota Aries Merritt había escrito en el Memorial Van Damme de Bruselas en 2012, al correr los 110 vallas en 12.75, cinco centésimas más rápido que la de aquel que fue otro ejemplo de precocidad. Más rotundo fue lo que hizo con la plusmarca universitaria que tenía la última gran referencia de la historia en la carrera de los 10 obstáculos altos, Grant Holloway, al que sacó de los libros por 23 centésimas.
Con una técnica exquisita en el paso de la valla, Tharp, de 20 años, construyó una carrera que dejó atónitos a todos los expertos. "Sabía que estaba para bajar de 13 segundos y que llegaba en muy buena forma. Pero no para conseguir algo tan loco. De verdad, hermano, no fue algo a propósito, no era mi intención", contó a los periodistas.
El vallista quería mandar un mensaje rotundo a todos los otros chicos. Se había corrido la anterior semifinal en 13.02 y quiso dar el 100 por 100. Pero salió una marca sideral. "En los entrenamientos siempre damos el 98 por ciento así que ese dos por ciento más no fue un esfuerzo mayúsculo", dijo. "Sí sabía que tenía en mis piernas la marca de Holloway, pero esto... Las últimas vallas vi que se venían muy rápido hacia mí, pero esta marca me ha dejado sin palabras".
Tharp, del centro donde estuvo antes de saltar a Berkeley el nadador español Hugo González de Oliveira y cuyo responsable del sector es la leyenda de la velocidad Leroy Burrell, fue sexto en la final del Mundial de Tokio en la que Quique Llopis acabó cuarto el último septiembre. A la cita había llegado después de ganar los trials y también había sido campeón del mundo sub 20 en 2024, categoría en la que las vallas son 8 centímetros más bajas (0,99 metros). Pero esta revolución ha descolocado a todos, a pesar de que en marzo, con 7.32, había impuesto la tercera mejor marca de la historia, tras Holloway y Colin Jackson, en los 60 metros vallas.
Nacido en Murfreesboro, que fue la capital de Tennessee hasta que la pujante Nashville la defenestró en 1826, es hijo de dos jugadores de baloncesto universitarios, aún debería seguir un curso más en el paraninfo de Alabama para acabar los estudios. Su figura parece de otra época, de cuando Bob Hayes batió el récord de 100 metros en Tokio 1964 cuando corría en Florida A&M o Bob Beamon saltó los 8'90 en México y estudiaba en Texas Western. En este siglo, gestas así se han visto muy pocas, alguna como la de Kerron Clement (44.57) que en 2005 batió el récord mundial indoor de 400 a los 19 años.
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