El belga analiza con MARCA en la Challenge su estado físico, los cambios en el equipo y la ambición intacta con la que afronta una temporada clave
- NACHO LABARGA
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Remco Evenepoel no se esconde. Tampoco vende humo. En su primera gran comparecencia del año, ya como jefe de filas de Red Bull-BORA, el belga dejó un aviso tan medido como contundente a los dos grandes dominadores del Tour de Francia: Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. No habló de ganar a cualquier precio, pero sí de estar donde siempre ha querido estar. “Siento que, si todo va bien, puedo luchar por el segundo puesto. Para el primer puesto, solo depende de lo fuertes que sean Tadej y Jonas”, resumió en la rueda de prensa previa -después atendería a MARCA de forma individualizada- con franqueza.
Evenepoel afronta 2026 como un punto de inflexión. Estreno de proyecto, nueva estructura y una ambición compartida con un equipo que no se conforma con acompañar. “Queremos ser el mejor equipo del mundo”, repite el campeón olímpico, convencido de que el salto a Red Bull-BORA debe traducirse también en un paso adelante competitivo. El belga sabe que el margen está en los detalles, especialmente en algo que hasta ahora le ha sido esquivo: una preparación limpia, sin sobresaltos.
Remco Evenepoel, posando para MARCA.MARCAAhí está, según él mismo, la clave de todo. “Creo que las únicas dos grandes vueltas que empecé sin problemas fueron LaVuelta de 2022 y el Giro de 2023”, recordó. En el resto, el camino siempre se torció antes de tiempo. “Antes del Tour de 2024 sufrí una caída en la Vuelta al País Vasco, así que la preparación no fue la ideal. Estuvo bien, pero podría haber sido mejor”. Una frase que explica muchas cosas y que pone contexto a un Tour que nunca ha podido afrontar con todos los semáforos en verde.
Evenepoel reivindica su nivel cuando todo encaja. Lo hace sin alardes, pero con convicción. “Quienes han trabajado conmigo durante mucho tiempo saben que puedo estar ahí si tengo una preparación impecable”, insiste. El problema es que el Tour no perdona ni concede segundas oportunidades. Por eso su discurso no apunta tanto a los rivales como a sí mismo. A su cuerpo. A su calendario. A la gestión del desgaste.
Pregunta. ¿Hay alguien en el mundo que pueda vencerle en crono?
Respuesta. Sí, por supuesto. Puede pasar cualquier cosa, ¿por qué no? Pero estoy feliz de ser campeón del mundo en la contrarreloj y me gustaría mantenerlo así. Sería genial.
P. ¿Cómo planificó el objetivo de ser campeón del mundo con la ‘cabra’?
R. Fue un periodo muy difícil, con mucho viaje, pero me concentré solo en mi trabajo, en mis entrenamientos, en mis esfuerzos. Al final necesitas tener también un buen día para rendir, y yo tuve la suerte de tenerlo.
P. ¿Hay cambios nuevos en su bicicleta para este año en Red Bull?
R. En realidad no hay cambios significativos. Es la misma posición que el año pasado.
P. ¿Todo sigue igual?
R. Sí, todo igual. Solo el grupo: antes estaba con Shimano y ahora con Sram, así que la posición es un poco diferente para mí este año. Pero en términos de posición y de la bicicleta en sí, es la misma.
P. El año pasado explicó en redes sociales lo que había pasado con su cuerpo. ¿Cree que está listo para lograr sus objetivos este año, también a nivel de carrera?
R. Sí, creo que he tenido un buen verano. No he tenido problemas de salud ni con el cuerpo este año. He estado muy bien en los últimos meses y para mí ha sido muy positivo tener tres meses completos de entrenamiento e intentar mejorar para la nueva temporada. Tengo ilusión porque ahora mismo estoy tranquilo e ilusionado.
P. ¿No se resiente de nada? ¿Está seguro?
R. Hasta ahora todo ha ido muy bien. Creo que mi cuerpo está listo para competir y para intentar alcanzar nuevos objetivos.
P. ¿Ha necesitado más sesiones físicas específicas?
R. Sí, he tenido más sesiones físicas. En Red Bull hicimos una prueba completa del hombro y de todo el cuerpo. Encontraron pequeñas cosas que podíamos mejorar y entrenar más, así que nos centramos mucho en la espalda durante un par de semanas.
P. ¿Nota la evolución?
R. Hemos entrenado muy duro y todo ha mejorado. Estoy contento con la evolución.
P. La temporada arranca con un contrarreloj por equipos importante.
R. Sí, es importante porque voy al Tour y el primer día es una crono por equipo. Por eso estamos aquí, con un equipo muy fuerte y con varios corredores en la lista para el Tour de Francia.
P. ¿Qué espera de esa prueba?
R. Queremos probar cómo nos movemos en la crono con el equipo, trabajar las estrategias de cohesión y ver cómo nos sentimos. Será un test grande e importante e intentaremos hacerlo lo mejor posible.
P. ¿Era lo que se esperaba este gran Red Bull?
R. Estoy muy contento. Todo ha ido muy bien con el cambio. Lo que más me impresiona es la cantidad de gente en el equipo, cada uno con su tarea, todos muy motivados y contentos de ayudar a un ciclista o a cualquiera del grupo.
P. ¿Eso marca la diferencia?
R. Mucho. Es impresionante ver cuántas personas están trabajando y cuántos corazones hay detrás de este equipo. Estoy contento de haber hecho el cambio y de tener ahora un buen camino para mi futuro.
P. En los Juegos Olímpicos de París tuvo un problema mecánico cerca de meta. ¿Cómo gestionó ese momento?
R. Tengo que ser honesto: estuve muy cerca de perder la cabeza. Estaba muy cerca de la línea de meta para ganar la carrera más grande de mi carrera.
P. ¿Qué fue clave para no perderlo todo?
R. Tuve la suerte de tener el coche del equipo nacional justo detrás y pudimos cambiar la bicicleta muy rápido. Aun así estaba muy estresado, tenía miedo de perder la carrera por ese problema. Pero por suerte todo estuvo bajo control y pude ganar.
P. Ahora tendrá que compartir liderazgo con corredores como Lipowitz y Roglic. ¿Cómo lleva esa convivencia?
R. Muy bien. Hemos entrenado mucho juntos el mes pasado aquí en Mallorca, en diciembre. Hemos hablado mucho de nuestros objetivos, del Tour y de las próximas carreras.
P. ¿Cómo es su relación con ellos?
R. Muy buena. Soy una persona bastante fácil para integrarme en un equipo. Hasta ahora todo ha ido muy bien y estoy muy contento de ser compañero de corredores tan fuertes.
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Haimar Etxeberria, en la corte de Primoz y Remco: "Me temblaba la mano al coger el teléfono"MARCAEn un Tour que volverá a poner a Pogacar y Vingegaard en el centro del tablero, Evenepoel aspira a no ser un invitado de lujo. Sabe que el amarillo no depende solo de sus piernas, pero también que, si el camino llega limpio a julio, estará en la pelea. Como mínimo, para incomodar. Y quizá, si los gigantes flaquean, para algo más. Desde Mallorca arranca una campaña clave para él.
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