- KANA INAGAKI
Los fabricantes de automóviles de lujo siguen cumpliendo con sus lucrativos clientes a pesar de las interrupciones en el transporte marítimo.
Los fabricantes de automóviles de lujo están enviando superdeportivos personalizados por avión a sus principales clientes de Oriente Próximo, mientras la guerra en Irán amenaza la demanda en uno de sus mercados más lucrativos.
La semana pasada, Ferrari suspendió las entregas de la mayoría de sus vehículos al Golfo Pérsico, porque los transportistas de automóviles no pudieron entrar en la región debido a las restricciones impuestas por Irán en el estrecho de Ormuz.
Sin embargo, el fabricante italiano afirmó que estaba realizando "algunas entregas por avión". Ferrari también comunicó a sus inversores que sus vehículos podrían enviarse a clientes fuera de la región si así lo solicitaban.
Incluso antes del primer ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán, algunos clientes multimillonarios pagaban el coste del envío por avión para recibir más rápidamente sus modelos de lujo de edición limitada. El transporte aéreo era aproximadamente tres veces más caro que el marítimo.
Ejecutivos de la industria automotriz y de la logística afirmaron que el aumento de precios provocado por el conflicto significa que el envío de un vehículo de lujo por avión puede costar ahora entre cuatro y cinco veces más que por vía marítima, una diferencia que los compradores que están deseosos de adquirir un vehículo, aún están dispuestos a pagar.
El coste medio de transportar un kilo de carga por avión desde Europa a Oriente Próximo ha aumentado en dos tercios desde el inicio del conflicto, hasta alcanzar los 2,96 dólares, según Freightos, un servicio de información logística. El precio de transportar un vehículo de lujo por vía aérea sería aún mayor.
"Todo depende de si los fabricantes están reduciendo su propio margen de beneficio debido a su relación con el cliente, o si el cliente se ha ofrecido a costear el transporte", explicó Ian Arroyo, director de estrategia de Freightos.
Bentley declaró que estaba utilizando el inventario existente en la región para cumplir con los pedidos realizados antes del inicio del conflicto y que no estaba realizando envíos por avión.
Rolls-Royce, propiedad de BMW, afirmó que estaba haciendo "todo lo posible" para satisfacer la demanda de los clientes, pero se negó a dar detalles.
"Es una región muy importante para nosotros", declaró Chris Brownridge, CEO de Rolls-Royce, añadiendo que mantenía contacto diario con sus clientes de Oriente Próximo. "Muchos de nuestros clientes que tienen vehículos pendientes desean que se les entreguen, y estamos haciendo lo posible desde el punto de vista de la logística para facilitar dicha entrega".
Las empresas de logística indicaron que también se podrían transportar números limitados de vehículos en contenedores marítimos en lugar de buques portacoches, aunque este método también sería costoso y requeriría mucho tiempo.
Estados Unidos y China son mercados más grandes que Oriente Próximo en términos de volumen de vehículos, pero la región es fundamental para los fabricantes de automóviles de lujo, ya que sus clientes de alto poder adquisitivo están dispuestos a invertir grandes sumas para personalizar sus vehículos al máximo. La fabricación a medida representa aproximadamente un 20% de los ingresos de Ferrari.
A principios de este mes, Volkswagen también advirtió que la guerra en Oriente Próximo perjudicaría las ventas de sus vehículos de lujo, afirmando que la región era "de vital importancia" para sus marcas premium, entre las que se incluyen Porsche, Lamborghini y Audi.
Aunque la mayoría de los fabricantes afirmaron que los pedidos existentes no se habían cancelado, algunos ejecutivos del sector indicaron que no se estaban realizando nuevos pedidos. Un fabricante de automóviles europeo anunció la suspensión de sus planes para abrir nuevos concesionarios en Arabia Saudí. Además, aseguró que las visitas de clientes a su sala de exposición en Abu Dhabi habían disminuido.
"Hay una calma total", declaró el director ejecutivo del fabricante europeo. Si el conflicto se prolongara, la empresa podría tener que reasignar algunos de los vehículos destinados a Oriente Próximo a países como Japón.
El CEO de Bentley, Frank-Steffen Walliser, también afirmó que Oriente Próximo representaba "el mejor mercado del mundo en términos de ganancias". "Estamos muy preocupados por la situación. Sin duda, la gente en la región tiene otras prioridades en este momento que no sean comprar un nuevo Bentley", añadió.
Esta situación de inestabilidad llega en un momento especialmente delicado para el sector, marcado por el aumento de los aranceles en EEUU y un brusco frenazo de las ventas en China. Muchas marcas de lujo confiaban en que el crecimiento en Oriente Próximo compensara, al menos en parte, las caídas sufridas en sus principales mercados.
"No hay adónde acudir. Hace muchísimo tiempo que no veo un mercado en una situación tan crítica", reconoció Andy Palmer, ex director ejecutivo de Aston Martin.
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