El esloveno logra su tercera ‘De Ronde’ y se convierte en el primer corredor de la historia en ganar cuatro Monumentos seguidos
Larga vida a Tadej Pogacar: exhibición para la historia del Tour de FlandesTadej Pogacar III de Flandes- DANIEL GARCÍA V.
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Cinco Giros de Lombardía, tres Lieja-Bastoña-Lieja, una Milán-San Remo y, ahora, tres Tours de Flandes. Tras su heroica victoria en la ‘Classicissima’, Tadej Pogacar ha vuelto a inscribir su nombre con letras de oro en una región en la que se respira la esencia del ciclismo más puro, aquella que únicamente se percibe en Flandes y en Roubaix. Entre colinas adoquinadas y una afición con una devota vocación ciclista, el esloveno no solo ha sido el más fuerte, también ha demostrado ser el más inteligente, el mejor posicionado y el líder de un pelotón que ya le reconoce como el más grande de todos los tiempos.
Ya lo avisó Mathieu van der Poel en la previa: “¿Quién es mi mayor oponente? Tadej, está muy claro. Quizá no seamos un 'Big-4', sino un 'Big-1'. Considero que está un escalón por encima del resto, ya que cuando ganó las últimas ediciones nadie pudo responder”. Como si de una profecía se tratase, las declaraciones del neerlandés se cumplieron desde el primer encadenado ‘Oude Kwaremont–Paterberg’, punto donde el esloveno dio comienzo a su carrusel de demarrajes.
El inicio del Tour de Flandes fue fiel a lo que las últimas ediciones depararon. Desde el pistoletazo de salida, los ataques fueron una constante en busca de una de las escapadas más peleadas de la temporada ciclista. Sin embargo, no fue hasta superada la primera media hora de carrera cuando un grupo de 13 corredores, entre los que se encontraba Silvan Dillier —lugarteniente de Van der Poel—, logró estabilizar su ventaja en torno a los tres minutos. Por su parte, en el pelotón, el UAE Team Emirates – XRG tomó la responsabilidad de la mano de Bjerg y Politt, quienes llevaron el tempo durante todo el primer tramo.
La imagen del día
A falta de 215 kilómetros para meta, ‘De Ronde’ dejó una de las imágenes del día: parte del grupo de favoritos se vio obligado a detenerse en un paso a nivel debido al cruce de un tren. No obstante, dirección de carrera obligó al UAE, que había conseguido pasar justo cuando la barrera comenzó a cerrarse junto a Evenepoel y Pedersen, a esperar al segundo segmento. Precisamente, este inusual incidente generó que la diferencia de la escapada aumentase más si cabe, llegando a superar los cinco minutos.
El surrealista momento que se ha vivido en el Tour de Flandes: ¡un tren fragmenta el pelotón!El paso por los primeros tramos adoquinados del día —Lippenhovestraat y Paddestraat— provocaron que el ritmo de los favoritos empezase a aumentar con claridad, lo que dio lugar a que la diferencia de la fuga se redujese hasta los 4’30”. El Oude Kwaremont aguardaba y los gallos se preparaban.
Como ya es tradición en el Tour de Flandes, la aproximación a los muros jugó un papel más importante si cabe que la destreza sobre los propios adoquines. Por ello, todas las estructuras comenzaron a tomar posiciones en cabeza de carrera para afrontar el paso por el Viejo Kwaremont en buena ubicación. Una vez completado el primer paso, sin demasiado ritmo, eso sí, la tensión y los nervios comenzaron en un pelotón que debía afrontar 30 kilómetros trascendentales en el devenir de la carrera.
Por lo tanto, el paso por el Wolvenberg provocó que los movimientos en el grupo de favoritos se sucedieran en vísperas de una de las ascensiones llamadas a marcar el rumbo de la prueba: el Molenberg. En dicha ascensión, el UAE se había marcado esta colina como uno de los puntos clave; por consiguiente, Politt y Vermeersch decidieron marcar un tempo muy exigente que fragmentó un pelotón en el que no resistieron más de 20 ciclistas. Aún quedaban 100 kilómetros y todos los gallos estaban agrupados.
El Berg Ten Houte se vislumbraba en el horizonte y la diferencia de los favoritos con la escapada se redujo drásticamente. La cooperación entre todos los grandes nombres era notable y el ritmo, sumado a la intensa lluvia que azotó por momentos, dio lugar a que la exigencia se convirtiese en el factor llamado a decidir la 110.ª edición del Tour de Flandes. Por ello, a falta de 80 kilómetros para línea de meta, la escapada de la jornada quedó neutralizada por un grupo que se aproximaba al tramo decisivo de la prueba: el encadenado ‘Oude Kwaremont-Paterberg’.
Incontestable Pogacar
Llegó la hora de la verdad. Los exigentes adoquines del Viejo Kwaremont, llamados a dictar sentencia, fueron el escenario del primero de los ataques de Pogacar, que destrozó a un grupo en el que únicamente lograron resistir Evenepoel y Van der Poel. Sin embargo, el Paterberg, que se ascendía por primera vez, terminó de seleccionar el terceto: el belga del Red Bull – BORA no pudo seguir el ritmo y comenzó su particular persecución en solitario hacia el Koppenberg.
Evenepoel, en un ejercicio de amor propio al alcance de muy pocos corredores, mantuvo la diferencia siempre en torno a los 10 segundos. No obstante, Pogacar, que no estaba interesado en que volviese a enlazar, apretó en un momento en el que el belga llegó a estar a menos de cinco. Las opciones de Remco se diluyeron.
Una vez superado el Kruisberg/Hotond, Van der Poel y Pogacar comenzaron a aproximarse al tramo llamado a ser el juez de ‘De Ronde van Vlaanderen’: el último paso por el encadenado ‘Oude Kwaremont-Paterberg’. Allí, como ya ocurrió en 2023 y 2025, el esloveno lanzó su ‘all-in’ para soltar al neerlandés en el primer muro; sin embargo, aún quedaba el brutal Paterberg para terminar de dictar sentencia. Una vez coronado, comenzó la contrarreloj individual hasta Oudenaarde, la catedral del ciclismo flamenco.
La contrarreloj tuvo un único nombre: Pogacar. En los últimos diez kilómetros, el esloveno fue aumentando la ventaja sobre Van der Poel de manera progresiva hasta dispararla por encima de los 45 segundos, dejando la carrera prácticamente sentenciada. Por detrás, Evenepoel gestionó a la perfección la situación ante un Wout van Aert que, a su vez, consiguió soltar a Pedersen en el Paterberg. Pero todas las miradas estaban puestas en el mismo hombre. Flandes se rindió a su rey, a ese corredor que ha logrado igualar el récord de tres Tours de Flandes, una cifra reservada a nombres ya inmortales en la historia de la carrera. Larga vida a Tadej Pogacar.
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