Un seudónimo es siempre una declaración de principios. Frédérique Audoin-Rouzeau eligió Fred Vargas como su 'alter ego' literario. Hoy se la considera la reina de la novela negra francesa, género en el que debutó en 1986 con 'Los juegos del amor y de ... la muerte'. Desde entonces, ha publicado una veintena de libros que se han traducido a más de 15 idiomas.
Hija de un escritor surrealista, amigo de André Breton, se interesó muy pronto por la arqueología y la historia. Pero descubrió que podía ganarse la vida con la ficción, donde ella se encontraba a gusto al dar rienda suelta a su imaginación. Fue entonces cuando decidió utilizar su seudónimo.
Optó por encubrir su identidad tras la figura de María Vargas, el personaje que encarna Ava Gardner en 'La condesa descalza'. Es una mujer ferozmente independiente que vuelve locos a los hombres y que comete una equivocación trágica al elegir a su marido.
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Fred Vargas tiene algunos rasgos que comparte con la protagonista de la película de Joseph Mankiewicz, aunque es una persona tímida, que huye de la popularidad y se niega a firmar autógrafos.
Su principal afinidad es su exacerbada defensa de su libertad individual y el rechazo a los discursos de lo políticamente correcto. Poco o nada se sabe de su vida íntima porque ella siempre ha eludido el tema.
Vargas es autora de 13 novelas que la catapultaron el éxito en las que la acción gira en torno al comisario Adamsberg, un personaje que ha hecho casi tan popular como Maigret. Una de las mejores, tal vez la más representativa, es 'Un lugar incierto', publicada en 2008 y convertida en telefilme por France 2.
La trama comienza cuando Adamsberg se encuentra en Londres, invitado por Scotland Yard, para asistir a un congreso. La rutinaria cita es interrumpida cuando un colega le informa de que han aparecido 17 zapatos con sus respectivos pies cercenados en el cementerio de Highgate. Adamsberg regresa a París y trata de olvidar el caso hasta que aparece el cadáver de un periodista jubilado, especializado en temas judiciales, salvajemente mutilado.
Las sospechas conducen a un prófugo que es el beneficiario de su testamento, pero la investigación se complica mucho cuando surge la evidencia de que el asesinato de este hombre está conectado con el de los zapatos de Londres. El comisario sigue las pistas que le llevan a un pequeño pueblo de Serbia, donde está la clave de los crímenes.
Los personajes de 'Un lugar incierto' son el elenco habitual con el que trabaja Adamsberg y que constituyen un micromundo fascinante. Un entorno que refleja los vicios y virtudes de la sociedad francesa. Y ello visto con un sentido de la ironía y del humor, que dota de una profunda humanidad a los policías. El propio Adamsberg es un personaje caótico, lleno de contradicciones. Su segundo, el inspector Danglard, es un agente divorciado, con cuatro hijos, enamoradizo, con unos saberes enciclopédicos y dotado de una capacidad analítica de la que carece su jefe. La teniente Retancourt es un prodigio físico y está poseída de un valor estimable. Pero la favorita del comisario es Camille Forestier, una mujer que se dedica a la música, con la que ha tenido un hijo.
En 'Un lugar incierto' Vargas presenta un caso en el que la corrupción policial amenaza a Adamsberg, metido en una trampa mortal de la que saldrá gracias a su intuición y la ayuda de Danglard. El comisario no duda en viajar a Serbia para descubrir viejas leyendas de vampiros conectadas con el presente.
La acción está bien construida, la escritura es ágil y directa, pero lo que atrae de esta novela es el retrato de una serie de personajes marginales, cuya biografía constituye un relato dentro del relato. Es el caso de un médico que cura con las manos, de un delincuente convertido en filántropo o de un jubilado que cuida a los gatos, caracteres que dejan entrever unas existencias que se niegan a vivir de modo convencional.
Fred Vargas tiene hoy 68 años, aparece en público en raras ocasiones y se sabe que sus ideas conectan con la izquierda radical, heredera de Mayo del 68. Las supersticiones medievales, los crímenes más insólitos, las epidemias y las viejas tradiciones cotidianas se combinan en una obra que merece ser leída por su originalidad y su vitalidad.
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Fred Vargas, la excentricidad como inspiración
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