El pívot, elegido en el mejor quinteto de la Final Four, se corona con Michigan en un sufrido duelo ante UConn y es el primer español en ganar el título universitario
Aday Mara, cum laude: ¡Campeón de la NCAA!Los highlights de Aday Mara para conquistar la NCAA: ¡tremendo robo más 'alley-opp'!Youtube / March Madness- NACHO DUQUE
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En una madrugada para el recuerdo, Aday Mara escribió un relato inédito. El pívot se convirtió en el primer jugador español en proclamarse campeón universitario. Alcanzó la cima con la Universidad de Michigan, que se impuso a UConn en la final de la NCAA por 63-69. Ya había ejercido de pionero participando en la Final Four, ya tenía el sobresaliente, pero le faltaba un paso más. Sale de la mítica cita de Indianápolis con un cum laude.
El destino quiso que la gesta de Mara coincidiera con su 21 cumpleaños. Será uno que no olvidará jamás. De regalo, la cima de su carrera y un trocito de la red de las canastas, como celebran los campeones. El español no tuvo una actuación tan descollante como en la semifinal ante Arizona, pero le valió para ser incluido en el mejor quinteto de la Final Four.Hizo valer sus 2,21 metros y su gran lectura de juego. Acabó con ocho puntos (4/7 en tiros de campo), cuatro rebotes, una asistencia y un tapón.
Aday Mara corta la red de la canasta, como hacen los campeonesSu impacto fue más allá de las estadísticas. Ahí no salen la cantidad de tiros que cambió con sus 2,35 metros de envergadura, esa que le ha llevado a ser uno de los mejores defensores de la competición. Su brega ante Tarris Reed Jr. (13 puntos con 4/12 en tiros y 14 rebotes) fue muy destacable.
Junto a sus padres y el seleccionador Chus Mateo
Acabada la final, el gigante español acudió a la grada para abrazarse con sus padres, Francisco Javier, exjugador del CAI Zaragoza, y Geli Gómez, exinternacional de voleibol. Se encontraban entre los más de 72.000 espectadores que abarrotaron el Lucas Oil Stadium. Vieron el partido junto a un Chus Mateo que, si nada se tuerce, disfrutará del pívot durante muchos años en la selección.
Mara sale de Indianápolis con la vida totalmente cambiada. Su papel en la Final Four le hará mejorar posiciones en el draft de la NBA, donde ya se le coloca en puestos de 'lottery pick' (entre los 14 primeros) e incluso en el Top 10. Se habla de él como el mejor pívot de esta edición plagada de talento. Quién lo habría pensado no hace mucho, cuando no encontraba su lugar en UCLA, donde estuvo dos años en el ostracismo. En Michigan, junto al entrenador Dusty May, encontró su paraíso.
Aday Mara, en el salto inicial junto a Tarris Reed Jr.LAPRESSELos Wolverines por fin consiguen un título universitario que unir al logrado en 1989. Habían estado en siete partidos por el campeonato y sólo habían ganado el de aquel año. Esta vez lo hicieron pese a estar incómodos durante toda la noche y meter 25 puntos menos de los que promediaban desde el 'March madness'. Porque se jugó a lo que quiso UConn, a un ritmo lento, de mucho 5x5 y sin transiciones. Al descanso (29-33), ninguno de los dos equipos había anotado un solo punto al contraataque.
A Michigan se le sumaron más hándicaps. El más importante, su desacierto en el triple. Acabó con 2/15 y no metió el primero hasta el undécimo intento. Habían pasado 28 minutos. Fue de lo más oportuno, eso sí. Supuso fijar la máxima renta del encuentro (37-48) después de una igualada primera parte en la que ninguno de los dos equipos disfrutó de más de cinco puntos de ventaja.
A falta de triples, tiros libres
Poco a poco, los Wolverines fueron abriendo brecha gracias a su gran acierto en los tiros libres (25/28) y a la buena salida de vestuarios del base Elliot Cadeau (19 puntos), nombrado mejor jugador del evento. Se fue calentando también Yaxel Lendeborg (13), estrella del equipo, que jugó tocado tras sufrir sendos esguinces en tobillo y rodilla durante la semifinal. Pero UConn se agarró al partido gracias a 22 rebotes ofensivos y los triples de Braylon Mullins (11) y Alex Karaban (17). Un robo de Mara y un posterior mate culminando un alley-oop dio óxígeno a Michigan (45-52). Era el minuto 33 y suponían los primeros puntos a la contra de su equipo.
Aday Mara celebra un mate.LAPRESSECon 58-67 a falta de 1:07 para el final, parecía que los Wolverines tenían el título en la mano, pero UConn sacó el espíritu irreductible que le llevó hasta la Final Four. Aprovechó el pánico a ganar de su rival y se acercó a cuatro puntos tras un afortunado triple a tablero de Solo Ball. Roody Gayle Jr. falló dos tiros libres para Michigan en el momento más inoportuno, pero también erró Karaban un triple corto. Trey McKenney, desde la línea de personal y con 13 segundos por jugarse, aseguró el triunfo con el que Aday Mara y el baloncesto español hacían historia en la NCAA.
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