Un sistema que se ve amenazado por la agricultura intensiva
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Un equipo de investigadores de la Sociedad para la Protección de las Redes Subterráneas y la Universidad Libre de Ámsterdam, liderado por Justin Stewart y Toby Kier, han publicado un impresionante estudio, en la revista Science, en el que muestran la inmensa estructura subterránea que recubre la Tierra.
No son túneles ni corrientes de agua, sino un sistema de hongos microscópicos que conecta las raíces de millones de plantas y ayuda a mantener en equilibrio los ecosistemas del planeta, una red que cuenta con unos 110 billones de kilómetros.
El hallazgo ha sido posible gracias a la utilización de herramientas de inteligencia artificial y sistemas avanzados de análisis, los identificando las zonas donde estas conexiones son más abundantes y aquellas donde están desapareciendo a mayor velocidad, en gran parte por culpa de la agricultura intensiva.
EFE¿Para qué sirve esta red de hongos subterránea?
Su función, aparte de sostener la vida vegetal, es el intercambio de agua y nutrientes entre las plantas, mejorando la calidad del suelo y contribuyendo a almacenar enormes cantidades de carbono, lo que ralentiza el calentamiento global.
Sin embargo, todo esto está en peligro debido a la expansión de los cultivos intensivos, que hace reducir su la presencia de estos hongos. Los Everglades en Florida, los humedales del Sudd en Sudán del Sur y la estepa tibetana son las principales regiones del mundo donde estos hongos se concentran.
“Es difícil exagerar la importancia y la magnitud de estos hongos. Puede haber hasta 10 metros de red micorrízica en apenas una cucharadita de suelo”, explicó Stewart en la mencionada revista. “Los hongos han sido ignorados en las políticas climáticas y de conservación por demasiado tiempo. Ahora es el momento de cambiar esa trayectoria”, apuntó Kiers, señalando que aún queda mucho camino por recorrer y aprender sobre esta red subterránea.
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