El presidente de la FIFA bromeó sobre una posible ampliación del Mundial y vinculó la ausencia italiana a la necesidad de aumentar el número de selecciones participantes
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, durante una conferencia de prensa, el miércoles 10 de junio de 2026, en el estadio Azteca de la Ciudad de México. (AP Foto/Eduardo Verdugo)AP Photo/Eduardo Verdugo- NACHO LABARGA
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Gianni Infantino vuelve a estar en el centro de la polémica en este arranque del Mundial. El máximo dirigente de la FIFA lanzó una broma sobre la ausencia de Italia en la Copa del Mundo que ha provocado una oleada de críticas entre los aficionados azzurri, especialmente por el delicado momento que atraviesa una de las selecciones más laureadas del fútbol internacional.
Durante una entrevista concedida a CazéTV antes del partido inaugural, Infantino fue preguntado por la posibilidad de ampliar en el futuro el número de participantes en el Mundial. El presidente de la FIFA recordó que el asunto ha estado sobre la mesa en los órganos de gobierno del fútbol internacional. “Hablamos de la posibilidad de aumentar el número de equipos a 64 para involucrar más el mundo del fútbol. La propuesta ha sido debatida en el Consejo, pero por ahora, disfrutemos de esta primera edición”, explicó.
Fue entonces cuando introdujo la referencia a Italia. “Con 64 equipos, Italia podría clasificarse. Quizá deberíamos ir hasta al 228...”, ironizó. La frase, pronunciada en tono de broma, no encontró demasiada gracia entre los seguidores italianos. Infantino, pese a la sonoridad italiana de su apellido, nació en Suiza y sus palabras han generado un notable malestar en el país transalpino.
Tres Mundiales consecutivos ausente
La reacción se entiende por el contexto. Hace apenas unos meses, Italia quedó fuera de este Mundial tras caer ante Bosnia en la repesca de la UEFA. Un golpe durísimo para una selección histórica que acumula ya tres ediciones consecutivas sin presencia en la Copa del Mundo y que sigue lejos de recuperar el peso competitivo que tuvo durante décadas.
La eliminación reabrió el debate sobre la situación del fútbol italiano y aceleró los planes de renovación dentro de la selección. El dato resulta especialmente llamativo en una campeona mundial de semejante trayectoria: en 2023 se cumplieron 24 años desde su última presencia en una ronda de eliminatorias de un Mundial, una sequía impropia de su historia y que ayuda a explicar por qué en Italia no están para demasiadas bromas.
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