- JIM PICKARD
El Gobierno cede a la presión de profesores, padres y el Partido Conservador.
Keir Starmer ha anunciado que todas las escuelas de Inglaterra deberán prohibir los smartphones después de que el primer ministro cediera a la presión del Partido Conservador, los profesores y los padres.
Starmer se había resistido previamente a las peticiones de prohibirlos, argumentando que la mayoría de las escuelas ya contaban con restricciones establecidas mediante "directrices no vinculantes" dirigidas a los directores para mantener los centros libres de teléfonos.
El Partido Laborista anunció el cambio de política en la Cámara de los Lores el lunes por la noche, cuando los lores se reunieron para votar una enmienda al proyecto de ley de educación presentada por la baronesa Barran, miembro del Partido Conservador.
Su enmienda, aprobada por una mayoría de 107 votos, habría prohibido que los niños tuvieran smartphones en las escuelas. La Cámara de los Lores ya había votado en febrero a favor de la prohibición de los teléfonos en las escuelas.
Si el Gobierno no hubiera anunciado el cambio de postura, el proyecto de ley de educación podría haber sufrido más retrasos en el Parlamento.
La baronesa Smith de Malvern, ministra de Competencias, afirmó que la enmienda del Gobierno "creará un requisito legal claro de que las directrices deben seguirse a menos que exista una razón legalmente justificable para que las escuelas no lo hagan".
Smith de Malvern declaró: "Hemos escuchado las inquietudes sobre cómo apoyar a los directores en la implementación de esta política y hemos escuchado al Parlamento".
Bridget Phillipson, secretaria de Educación, escribió a las escuelas a principios de este año animándolas a seguir las nuevas directrices que establecen que las escuelas deben estar libres de teléfonos móviles durante todo el día.
El Ministerio de Educación afirmó que dichas directrices ahora tendrán carácter obligatorio. "Los teléfonos móviles no tienen cabida en las escuelas y la mayoría ya los prohíbe. Esta enmienda convierte las directrices existentes en obligatorias, otorgando fuerza legal a lo que las escuelas ya están haciendo en la práctica".
Laura Trott, responsable de Educación del Partido Conservador, afirmó que la enmienda era "una noticia fantástica para directores, padres y alumnos de todo el país".
"Durante más de un año, el Partido Laborista desestimó esta medida como una maniobra innecesaria, y la semana pasada la ministra de Educación afirmó que el problema ya estaba resuelto", escribió Trott en X. "Me alegra que por fin hayan escuchado; este es el paso correcto para mejorar el comportamiento y el rendimiento académico en nuestras aulas".
Pepe Di'Iasio, secretario general de la Asociación de Directores de Escuelas y Colegios, afirmó que la prohibición no cambiaría mucho, dado que a la mayoría de los alumnos ya no se les permite usar teléfonos en clase.
"Lo que realmente sería útil es que el Gobierno proporcionara financiación a las escuelas para el almacenamiento seguro de teléfonos móviles, como taquillas o estuches con cerradura".
Según una nueva encuesta de Opinium, sólo el 5% de los padres cree que se debería permitir a los alumnos usar sus teléfonos durante las clases.
Una investigación realizada el año pasado por la Comisionada para la Infancia de Inglaterra mostró que el 99,8% de las escuelas primarias y el 90% de las secundarias ya restringían el uso de teléfonos en los centros educativos.
El Gobierno británico aún está consultando sobre la posibilidad de imponer una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años similar a la existente en Australia. La semana pasada, Starmer explicó a los directivos de las empresas tecnológicas que, si bien creía que podría mejorarse la seguridad de las redes sociales para los niños británicos, las restricciones de acceso serían "preferibles a un mundo donde el daño sea el precio de la participación".
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