El extremo del Watford se convirtió en el australiano más joven en marcar en un Mundial
Nestory Irankunda celebra su gol a Turquía emulando a Tim Cahill.LAPRESSE- ALBERTO RUBIO
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Nestory Irankunda (Kigoma, 2006) se acostumbró a ir regateando obstáculos desde niño: nació en un campo de refugiados en Tanzania.
"Cuando estalló la guerra civil, no tuvieron otra opción. No querían perder la vida. Mi hermana mayor estaba enferma y estuvieron a punto de abandonarla, pero papá no podía, ama a su familia y haría cualquier cosa por sus hijos", reconocía a 'The Canberra Times'.
Su padre, Gideon, y su madre, Dafroza, se mudaron a Australia cuando Nestory tenía sólo tres meses. "La vida aquí es realmente fácil en comparación con África", asegura el extremo del Watford, que no tardó en convertirse en la mayor promesa de los 'socceroos'.
La vida aquí es realmente fácil en comparación con África
Nestory Irankunda
En 2022, con 15 años y 333 días, debutó en Primera con en las filas de Adelaide United. "Un montón de niños me piden autógrafos. Algunos profesores también. Un agente que conoce a Ronaldo, Neymar, Messi y Suárez me ha estado enviando mensajes... pero no le doy importancia. Es raro, pero ya me he acostumbrado", confesaba el 'Mejor Jugador Joven' de la A-League 2023-24.
El Bayern no tardó en echarle el lazo, en julio de 2024. "Nestory es un jugador de banda extremadamente rápido, bueno en el regate y en la finalización y con mucha llegada a portería. Estamos convencidos de su potencial y de que dará los siguientes pasos con nosotros", precisó Jochen Sauer, Director de Desarrollo. "Es increíble. Al principio escuché el rumor", apuntaba Irankunda.
No llegó a debutar. Se marchó cedido al Grasshoppers y, finalmente, traspasado al Watford el pasado verano a cambio de 3 millones de euros. Ahora puede presumir de un nuevo récord de precocidad. En la victoria ante Turquía (2-0) se convirtió en el jugador más joven (20 años y cuatro meses) en marcar en un Mundial representando a una selección de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
Australia 2-0 Turquía Resumen Mundial 2026“Conseguir el gol es una sensación increíble. Debo dar las gracias al 'staff' y al país, todos ellos creen en mí", sostiene Irankunda, que lo celebró golpeando el banderín de córner como si de un 'punching ball' se tratara, a lo Tim Cahill: "Es mi mayor ídolo junto a Messi. Tim Cahill ha sido el mejor jugador de Australia en mi opinión y pensé que si marcaba, haría lo mismo que él".
Conseguir el gol es una sensación increíble. Debo dar las gracias al 'staff' y al país, todos ellos creen en mí
Nestory Irankunda
Un gol y un triunfo que tuvo sabor de revancha para Irankunda: "Nos subestimaron y les demostramos que sabemos jugar al fútbol. Tuvieron mucha más posesión, pero ¿quién marcó los goles? Nosotros. Somos un gran equipo. No nos gusta oír hablar mal de Australia".
Del que nadie habló mal fue del extremo del Watford, que suma seis goles en 16 internacionalidades. "Es un jugador explosivo, dinámico y peligroso. Lo demostró en el gol y en un par de ocasiones más", afirmó el seleccionador Tony Popovic. Australia ha encontrado en Irankunda su particular 'refugio'.
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