Emigró desde Casablanca siendo adolescente, descubrió el arbitraje para ganar dinero extra, superó una grave lesión de rodilla y es ingeniero mecánico
Regala esta noticia Añádenos en Google Ismail Elfath será el árbitro del Uruguay-España. (FEF) 23/06/2026 Actualizado a las 16:06h.En 2001, Ismail Elfath no era árbitro mundialista. Era un inmigrante de 18 años que aterrizaba en Estados Unidos con una maleta, un visado y ... una idea bastante reconocible para millones de personas antes que él: empezar de cero en busca del sueño americano.
Jugó en ligas amateurs y también defendió los colores del equipo universitario de Texas mientras estudiaba Ingeniería Mecánica.
Nacido en Casablanca el 3 de marzo de 1982, Elfath emigró a Estados Unidos siendo apenas un adolescente. Llegó a Austin con el impulso de quien busca una oportunidad y entendió pronto que el camino no tenía atajos. Mientras estudiaba Ingeniería Mecánica en la Universidad de Texas, siguió vinculado al fútbol: jugó en ligas amateurs y también defendió los colores del equipo universitario. El balón seguía siendo el idioma común, aunque todavía lejos del silbato.
Dinero extra
El arbitraje apareció casi por accidente. En 2004 acudió a una clínica para árbitros y empezó a dirigir partidos de categorías juveniles para obtener ingresos extra. Aquello que nació como un complemento terminó convirtiéndose en una vocación. Con el tiempo llegaría la MLS, la escarapela FIFA y una trayectoria internacional que lo llevaría al Mundial, a la Copa América, a los Juegos Olímpicos y al Mundial de Clubes.
Pero detrás del ascenso nunca dejó de estar la misma idea de fondo: el esfuerzo como única herramienta de progreso. Él mismo lo resumió años después en unas palabras que funcionan casi como una declaración de principios sobre su propia historia: «Entras, te esfuerzas y la oportunidad está ahí. No va a ser fácil. Sí, hay estereotipos. Sí, las personas ascienden más rápido que otras debido a circunstancias que no pueden controlar. Pero eso se sabe. ¿Y qué? ¿Qué estás haciendo al respecto? No te preocupes, ponte a trabajar. Haz que sea difícil que la gente te diga que no».
Durante la Copa América 2024 sufrió una grave lesión de rodilla que le hizo pasar dos veces por el quirófano y superar una larga recuperación.
Su carrera tampoco avanzó en línea recta. Durante la Copa América 2024 sufrió una grave lesión de rodilla que amenazó con detenerlo. Pasó por dos operaciones y una recuperación larga, exigente y obsesivamente medida. Para volver no bastó con recuperarse físicamente: tuvo que superar nuevamente la prueba física de la FIFA, compartir datos de GPS, sueño y recuperación y someterse a controles adicionales para acreditar la estabilidad de la rodilla.