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Javier Cercas en el Café Comercial de Madrid. EP Literatura Javier Cercas vuelve a Salamina«Señalar a buenos y malos es lo peor», asegura el autor de 'Soldados de Salamina', reeditado 25 años después en busca de nuevos lectores
Madrid
Jueves, 26 de febrero 2026, 14:05 | Actualizado 14:54h.
... Beatriz de Moura le dijo esto a Javier Cercas (Ibahernando, Cáceres, 1962) hace un cuarto de siglo sobre 'Soldados de Salamina'. La legendaria editora de Tusquets se avino, con todo, a publicar 6.000 ejemplares de la novela en marzo de 2001. El autor dio palmas con las orejas. «Me sentí como Ernest Hemingway», confiesa 25 años después.Ampliar
Portada del Libro Random House«Cercas inauguró con él la narrativa española del siglo XXI marcando una nueva tendencia en la metaficción, y una nueva manera de entender la literatura», dice su actual editora, Pilar Reyes. Lo hace en presencia de un risueño Cercas que dejó de ser un don nadie hace mucho para ser un escritor de enorme predicamento, fama global, con silla en la RAE y todos los premios imaginables, a falta del Cervantes, que llegará más pronto que tarde.
«Es un libro que ha tenido una vida muy loca, y es imposible saber en verdad cuántos ejemplares circulan por el mundo», dice su orgulloso autor, que desveló algunos detalles de su concepción y dice «no saber» a qué se debe su enorme repercusión. «Mis novelas anteriores las leyeron mi padre, mi madre algunas de mis hermanas y mis amigos frikis. No me leía nadie y nunca me quejé. No quería ser un escritor profesional», confiesa.
Pero 'Soldados de Salamina', catapultado por los elogios del futuro Nobel Mario Vargas Llosa y el 'pope' de la critica George Steiner, que lo declaró «un clásico moderno», lo convirtieron en un fenómeno mundial. «El éxito de un libro surge de una conjunción azarosa entre las obsesiones privadas de un escritor y las necesidades públicas de una sociedad, y eso fue lo que pasó», dice Cercas. «Es obvio que satisfizo una necesidad pública. Era evidente que en la sociedad española necesitaba recuperar su pasado», precisa.
Verdad incómoda
No todo fueron elogios. Hubo muchas críticas y la más repetida acusaba a la novela y su autor de equidistancia. «Me dieron por todas partes, por entender que era una reivindicación de la II República, por ser complaciente con los fascistas, pero sobre todo por su equidistancia, cuando está claro que la gran literatura es equidistante. Es una gran verdad que no nos gusta oír», asegura Cercas.
«Ni Shakespeare ni Cervantes toman partido. Sabían ya que hay que darle sus mejoras razones a cada personajes como reclamaba Orson Welles». «Shakespeare hace que te caiga bien el canalla de Ricardo III… La literatura es lo más útil, siempre y cuando no se proponga ser útil. Entonces es propaganda. En la vida real hay que tomar partido; en una novela no», reivindica Cercas.
«Decirle al lector quiénes son los buenos y los malos es lo peor que se puede hacer», agrega el autor de 'Anatomía de un instante', 'El impostor' o 'El loco de Dios en el fin del mundo'. A su juicio la novela que lo encumbró «habla de un fascista de primer nivel (el dirigente falangista Rafael Sánchez Mazas) al que intenta entender». «No le llamaba hijo de puta en la primera página», destaca Cercas.
«No debes decir nunca a la gente lo que tiene que pensar. No hay que escribir para que se vuelvan tontos. La gente es más lista de lo que se cree», afirma el escritor y académico pensado en Cervantes. «El éxito del Quijote fue fenomenal porque los españoles del siglo XVII necesitaban reírse de la retórica heroica. Pero el Quijote se ha interpretado desde todas la perspectivas posibles: solo falta la versión porno», ironiza.
Javier Cercas. EP«Mi aspiración es escribir libros fáciles de leer y difíciles de entender», dice Cercas, que se tiene por «reescribidor» antes que escritor. «No escribo, reescribo, y supe lo que quería decir a medida que lo decía. No sabía dónde iba. Solo tenía la imagen de un joven que salva la vida de un preboste fascista sin saberlo. A partir de ahí surgió todo», explica.
¿Cómo invitaría hoy a los jóvenes a leer 'Soldados de Salamina». «Explicándoles que trata de un chaval de treinta años que cree que esto de la Guerra Civil es tan remoto y tan ajeno a él mismo como la batalla de Salamina, que se libró en el año 480 antes de Cristo». «Pronto se da cuenta de que el pasado está todavía aquí y forma parte del presente; de que sin ese pasado el presente está mutilado, y de cómo encuentra su propia salvación en ese pasado», arguye Cercas en su feliz regreso a Salamina.
Reconstruye la novela un hecho real acaecido al final de la incivil guerra española: la fuga tras un fusilamiento colectivo en 1939 de Sánchez Mazas, padre de Rafael Sánchez Ferlosio. El motor del relato es el momento en que un miliciano republicano encuentra al escritor escondido en el bosque y decide no delatarlo. Lo narra un periodista llamado Javier Cercas, que en su investigación combina material de archivo, entrevistas y la reconstrucción literaria para identificar al soldado que perdonó la vida al intelectual falangista.
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