Sólo hay un campeonato que llevó el nombre del presidente asesinado en Dallas y es de soccer: la John F. Kennedy Cup
John y Robert F. Kennedy en el Stork Club de Nueva YorkEFE- MIGUEL ANGEL LARA
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La selección española vuelve a Dallas, la ciudad en la que echó a andar en el Mundial de 1994 con un empate a dos ante Corea del Sur. Y en la que el 22 de noviembre de 1963, al llegar a la plaza Dealey, fue asesinado el trigésimo quinto presidente de los Estados Unidos: John Fitzgerald Kennedy. La muerte de JFK sigue rodeada de intrigas y misterios después de casi 63 años. Es una de las figuras más estudiadas de la era moderna. El museo a él dedicado en Boston (JFK Library) recorre todos los aspectos de su vida, no pocos de ellos turbios. También la estrecha relación que mantuvo con el deporte. Y el fútbol fue uno de sus puntos de interés.
John F. Kennedy pasó a la historia por su liderazgo político, la Guerra Fría o la carrera espacial, pero pocos saben que dejó un legado imborrable en el fútbol de Norteamérica. Apasionado del deporte y obsesionado con erradicar el sedentarismo en su país ("somos una nación que no hace suficiente ejercicio; miramos en lugar de jugar"), el 35º presidente de los Estados Unidos dio su visto bueno a una competición única en la Costa Oeste: la John F. Kennedy Cup. Se trata del único galardón deportivo en todo el mundo que cuenta con su nombre oficial.
..Nacido en 1961 bajo el paraguas de su campaña nacional de acondicionamiento físico (The President's Council on Physical Fitness), el torneo fue bautizado originalmente como el Campeonato Internacional de la Costa del Pacífico. La idea era simple pero ambiciosa: medir a las mejores selecciones y clubes amateur de Columbia Británica (Canadá), Washington, Oregón (EE. UU.) y también combinados de México.
En sus primeros años, el torneo estuvo dominado por el talento mexicano y por los canadienses del Vancouver Firefighters. El equipo de los bomberos canadienses fue dominante en las ediciones iniciaales. Esa época, de la temporada 1961-62, dejó uno de los grandes recuerdos de la competición. Los Bomberos ganaron un épico partido maratónico de 165 minutos por 7-4 a los Los Angeles Kickers en la tanda de penaltis, algo que en Europa no se aprobó hasta el 27 de junio de 1970. Lograron recuperarse a tiempo para derrotar a los Mexico Selects por 2-1 en la final de la Copa Kennedy, convirtiéndose en el primer equipo canadiense en ganar este trofe
El equipo de los Vancouver Fighters tras la ganar la Kennedy Cup en 1962.BC Sports Hall of Fame MuseumTras la época dorada de los sesenta, las ligas locales sufrieron crisis financieras y fusiones que forzaron la desaparición temporal del torneo en 1968. Hubo que esperar más de dos décadas, hasta 1989, para que la Copa JFK volviera a ver la luz gracias a la reestructuración de la Pacific Coast Soccer League (PCSL).
A partir de ahí, el trofeo viajó por las vitrinas de equipos históricos del fútbol base norteamericano como el Vancouver Columbus, el Seattle Hibernian o el Surrey United. Ya en el siglo XXI, el dominio se trasladó a Oregón con el Kells Swoosh FC y, de forma más reciente, con la dinastía del IPSFC/Marathon Taverna de Portland, que se coronó campeón en varias ediciones entre 2010 y 2015.
Hoy en día, la mítica Copa JFK se encuentra en un nuevo periodo de letargo y no se disputa desde la última victoria de Portland en 2015. Sin embargo, con el fútbol viviendo un auténtico estallido de popularidad en la Costa Oeste y la aparición constante de nuevos clubes de cantera en la región, la tradición dicta que es solo cuestión de tiempo para que los aficionados y los equipos locales se unan para limpiar el polvo al trofeo del presidente y hacer rodar el balón de nuevo.
En ese torneo con el nombre del presidente supuestamente asesinado por Lee Harvey Oswald —quien fue ejecutado antes de ser juzgado por Jack Ruby dos días después del magnicidio—, se encuentra buena parte de las raíces del desarrollo del fútbol en Estados Unidos, del nacimiento en 1968 de la NASL y de lo que hoy es la MLS.
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