Juan Ayuso, candidato de excepción

Tour de Francia

Las bajas de Mikel Landa, Pello Bilbao y Carlos Rodríguez dejan al alicantino como única baza española en la general

Iván Benito

Barcelona es hoy el inicio, pero antes era el final. La Escalada al Castillo Montjuïc cerraba hasta 2007 la temporada ciclista, siempre marcada por el ... Tour de Francia. Aunque se ubique en el ecuador del año natural, puede ser el principio y el fin. Alfa y Omega. Sueño y desvelo. Obsesión de muchos, paraíso de muy pocos. La ronda gala es el motivo por el que Juan Ayuso, como otros miles, se hizo ciclista profesional. Sus cualidades físicas, sus piernas, le han llevado a sentirse capaz de todo. Un superdotado. «Desde pequeño me llamaban la gran estrella, la nueva sensación. Cuando eres joven, empiezas a creértelo. Eso hace que toda tu felicidad dependa de los resultados», relata en la web del Lidl-Trek, el equipo que le llevará en volandas hacia París.

«El objetivo es el podio»

Así que Ayuso se pone desde hoy el dorsal '31' del Tour con tres objetivos: olvidar el pasado, divertirse sobre la bicicleta y hacer un buen puesto en la general. «Tengo en mi cabeza la idea de disfrutar», explicaba ayer ante los medios. «Es el primer Tour que voy a disfrutar con tranquilidad», señaló pese a cargar con la responsabilidad de ser el jefe de filas de un conjunto que, en el futuro, quiere convertirse en el mejor del mundo. Ahí se junta también con su propia ambición, que le impide no imaginarse subido en uno de los cajones que la organización del Tour instalará el próximo domingo 26 delante del Arco del Triunfo. «El objetivo es el podio», recalca. Y marca desde el principio su estrategia. «Es bastante simple: seguir un poco a UAE y Visma, y ver qué plan tienen ellos. Quién pueda aguantar más a Pogacar estará en el podio».

Barcelona, Grand Départ de 2026, es el principio también del camino del alicantino. De padres vallisoletanos trasladados a la Ciudad Condal, Ayuso nació en la capital catalana. Sin embargo, se crió en Atlanta (Estados Unidos), una niñez de la que extrajo un académico acento inglés, antes de vivir en Madrid, pensar en mudarse a Asturias, acabar en Jávea (Alicante) por una cuestión de estudios e instalarse definitivamente en Andorra en el inicio de su carrera. Sus recuerdos de Barcelona se limitan a la Volta Catalunya y a las veces que se ha acercado a ver al Barça, del que es aficionado.

El sueño del maillot amarillo

Mira el recorrido de la contrarreloj por equipos de hoy y sonríe. «Es una oportunidad buenísima para cumplir un sueño y vestirme de amarillo». En la París-Niza lo consiguió este año. Un día después resbaló por el aceite de la carretera y se estrelló a más de 70 km/h. Una montaña rusa de resultados y de sensaciones que le hacen madurar. «La realidad es que se pierde mucho más de lo que se gana, así que tu felicidad debe estar relacionada con cómo te preparas y das lo mejor de ti cada día. Para mí es una ilusión pero no estoy obsesionado ni supone un estrés extra», aseguró siempre acompañado de su masajista, Paco Lluna (antes lo fue de Pantani), que le cuida como un hijo.

Una vez el Tour salga de las calles de Barcelona, el plan de Ayuso pasa por hacer una buena etapa el jueves en el Tourmalet, el único día pirenaico, y «sobrevivir» la primera semana. «Espero que podamos ganar una etapa con Mads (Pedersen) al principio, ya que nos ayudará a gestionar las cosas con más tranquilidad de cara al futuro». Para empezar a decidir la general, marca la etapa 14. «Son las que fuimos a ver con el equipo, es cuando empieza el Tour».

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