- FEDERICO OLDENBURG
Juan Manuel Bellver es una de las voces más autorizadas en el actual panorama de la gastronomía española. En su nuevo libro, Contra los foodies (Siruela, 2026), esgrime argumentos que apuntan contra la impostura y reclaman un regreso a la sensatez en el comer moderno.
El título del libro, Contra los foodies, resulta tan oportuno como belicoso. Aunque hay que conocer al autor para sospechar que el contenidotiene una doble intención. Porque Juanma Bellver no es de aquellos periodistas –o escritores– que se lancen al cuello del enemigo, puñal en mano. Aun cuando el rival sea un indeseable foodie. Su aproximación es más reflexiva que combativa: no busca tanto el ajuste de cuentas como la disección cultural de un fenómeno. Aun así afirma: "Hay mucha tontería en el mundo de la gastronomía en internet. Fotografiar cuatro platos y comentarlos en las redes no te convierte en un experto. Es como hablar de oídas", sentencia.
La editorial, por supuesto, aprovechó la ocasión de un titular tan afilado para presentar esta novedad como un "manifiesto contra la impostura gastronómica" en estos tiempos signados por la incultura y el espectáculo mediático. Sin embargo, el libro no responde exactamente a ese planteamiento frontal. Más que un alegato contra nadie, se trata de un "cuaderno de bitácora" que recoge historias, citas y experiencias acumuladas a lo largo de años de oficio. En ese sentido, el volumen funciona como una suerte de autobiografía intelectual del autor, donde la crítica emerge de forma natural, sedimentada en la experiencia.
Reflexiones de un gourmet cosmopolita
El título viene a cuenta de un homenaje. Contra los foodies (Siruela, 2026; pvp: 21,95 €) rinde tributo a Contra los gourmets, de Manuel Vázquez Montalbán, uno de los autores de referencia de la literatura gastronómica española. "En su libro, Vázquez Montalbán tampoco atacaba a los gourmets, sino que analizaba distintos aspectos sociales y culturales de la gastronomía. En los textos que he seleccionado para mi libro, la intención es semejante: reflexionar sobre asuntos que creo que son relevantes en la actualidad gastronómica", apunta Bellver.
Valga esta precisión del propio autor para determinar que Contra los foodies, más que un ajuste de cuentas, es un conjunto de relatos que analizan la cultura del comer desde una perspectiva culta y perspicaz, con el estilo ameno y erudito de Bellver, en el que no faltan referencias a la historia de la cocina, citas literarias, apuntes rockeros y toques de humor. Su escritura revela a un autor cosmopolita, formado en la lectura, el viaje y la conversación, que ha construido su criterio a lo largo de décadas de vivencias gastronómicas.
Portada de Contra los foodies y otros textos comestibles, de Juan Manuel Bellver, con ilustraciones de Carlos Baonza (Siruela, 2026; pvp: 21,29 €)El libro reúne un conjunto de artículos que previamente han sido publicados por el autor en medios en los que colabora –como Siete Caníbales o The Objective–, aunque "todos ellos han sido revisados, actualizados y, en algunos casos, ampliados". Esa revisión contribuye a dar unidad a un conjunto que, lejos de atarse a un argumento rígido, se despliega como una sucesión de apuntes y observaciones que conforman una suerte de mapa enciclopédico del pensamiento gastronómico contemporáneo.
Secuencia de un menú literario
En Contra los foodies, estos textos se presentan a modo de un suculento menú, con apartados que distinguen los artículos de "aperitivo" ("Amuse-bouches") –en uno de los cuales, el propio autor se reconoce, oportunamente, "afrancesado"–; pasando por los "Entremeses" –donde no se pasa por alto "la vulgarización del caviar"–; los "Platos fuertes"; el "Final feliz" y la "Sobremesa", sección en donde aparecen algunas de las piezas más "sabrosas", como "El copyright de las recetas" o "Omakase is dead". Este último asunto conecta con una de las críticas más agudas del libro: el desgaste de ciertos formatos de alta cocina convertidos en rutina, donde el comensal ha pasado de ser protagonista a espectador pasivo.
Uno de los mayores aciertos del volumen reside en su capacidad para contraponer dos formas de entender la gastronomía: la del gourmet formado, curioso y culto y la del foodie contemporáneo, muchas veces apresurado y superficial. El autor reclama sensibilidad y dar valor al hecho gastronómico, por sencillo que este sea. "No se puede opinar sin saber, es cómo hablar de oídas".
Bellver, autor profuso, Premio Nacional de Gastronomía a la Mejor Labor Periodística (2001), ha desarrollado múltiples actividades en su trayectoria en el universo enogastronómico. Periodista, crítico, comunicador y experto en vinos, su perfil se ha forjado en una combinación de práctica profesional y curiosidad intelectual. Ese carácter se percibe en todo el libro.
El autor confiesa que "la selección inicial de textos para este libro era mucho más amplia, por eso tenemos prevista la publicación de otro volumen con artículos sobre tapas, tabernas y casas de comida, que lleva como título provisorio Meditaciones tabernarias". Ese proyecto apunta hacia otra de sus constantes: la defensa de la cocina popular frente a las derivas más artificiosas de la alta gastronomía.
Juan Manuel Bellver, con un ejemplar de su último libro, Contra los foodies (Siruela, 2026)El futuro del vino
Juan Manuel Bellver es también un gran experto en vinos, otro terreno al que apenas refiere en el contenido de Contra los foodies y que espera abordar en una próxima obra. Su mirada, en este ámbito, vuelve a ser coherente con el resto de su pensamiento: menos cantidad, más calidad; menos ruido, más criterio.
"Aunque hay mucha preocupación en el mundo del vino, yo creo que vinos buenos siempre van a tener su lugar en el mercado. El problema lo tendrán las bodegas que producen muchos millones de litros, con botellas de escaso valor. Todo eso se tiene que racionalizar. El futuro va a poner las cosas en su lugar, porque se beberá menos, pero se beberá mejor", concluye el experto. En definitiva, Contra los foodies no es solo una crítica a una tribu contemporánea, sino una obra de madurez que condensa una trayectoria. Un libro que, bajo su apariencia fragmentaria y ligera, funciona como un ensayo con memoria, una defensa del conocimiento y una invitación a pensar la gastronomía con más profundidad, más cultura y, sobre todo, más sentido común.
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