- CIARA NUGENT
El 11 de marzo tomará posesión el nuevo ejecutivo, con el ultraconservador José Antonio Kast al frente.
El nuevo Gobierno de extrema derecha de Chile buscará impulsar el crecimiento de la economía del país en un 4%, con un presupuesto equilibrado de cara a 2029, según ha avanzado el próximo ministro de Finanzas de Chile, Jorge Quiroz. Este objetivo se conseguirá, según sus cálculos, gracias a la subida del precio del cobre. El repunte del valor de este metal se complementaría con amplios recortes del gasto para eliminar el déficit fiscal, según asegura Quiroz, que planea aplicar exenciones de impuestos corporativos y regulaciones más flexibles para desbloquear el crecimiento.
"Nuestro paquete de medidas comenzará a mostrar resultados a fines del próximo año y finalmente convergerá hacia un crecimiento del 4%", augura Quiroz, que asumirá el poderoso ministerio de Hacienda de Chile este mes.
Chile es una de las economías más prósperas de América Latina, pero se ha visto afectada por una desaceleración estructural en los últimos años.
El crecimiento anual promedió ha sido de alrededor del 2% durante la última década, frente al 4% de las décadas de 1990 y 2000. El enfado por el elevado coste de vida provocó protestas masivas en 2019, y el FMI advirtió el año pasado de que Chile debe aumentar el crecimiento "para elevar los niveles de vida y abordar las presiones sociales y fiscales".
Quiroz está convencido de que surgirá una ola de inversiones cuando su equipo revierta los aumentos de impuestos corporativos, introduzca más incentivos a la contratación y simplifique los laberínticos procesos de permisos de Chile, todo ello ayudado por el repunte del precio del cobre.
Chile es el mayor productor mundial de este metal, cuyo precio ha subido casi un 40% desde agosto.
El país disfruta de las ganancias de la minera estatal Codelco y de los impuestos a las empresas privadas. El futuro ministro asegura que si los precios altos actuales continúan, "podrían permitirnos alcanzar un superávit efectivo antes de que termine la legislatura". Añade que, sin embargo, su principal objetivo será lograr el "equilibrio estructural". "Nuestro objetivo es eliminar el déficit a largo plazo en nuestro último año, por lo que debemos ajustar el gasto a los precios previstos para el largo plazo".
Sin embargo, los críticos de la izquierda argumentan que el objetivo del gobierno de recortar el gasto en 6.000 millones de dólares -que según Quiroz se concretaría en un plazo de 18 a 24 meses- podría desencadenar una recesión. Los recortes, prometidos por el presidente electo José Antonio Kast, un ultraconservador de línea dura, equivalen al 7% del presupuesto de Chile para 2025.
Quiroz descartó recortes en el sistema sanitario, la vivienda y las pensiones públicas, pero afirmó que eliminar "programas no esenciales", como algunos gestionados por el Ministerio de Cultura, podría ahorrar alrededor de 2.000 millones de dólares.
Añade que otros 2.000 millones de dólares podrían provenir de "mejoras en la eficiencia" de la inversión pública y, 2.000 millones de dólares más, de la erradicación de los "abusos" del sector público. Sin embargo, suaviza la promesa de campaña de Kast de una auditoría masiva del gasto público, similar al experimento Doge de Estados Unidos.
Los analistas creen que los recortes serán difíciles de implementar. "Puede ser factible, pero no en 18 meses, y será muy difícil", opina Cecilia Cifuentes de ESE Business School Chile, que destaca que muchos recortes necesitarían la aprobación del Congreso, donde los aliados de Kast no alcanzan la mayoría.
El Gobierno de Kast también se enfrentará a la pugna geopolítica entre Estados Unidos y China. Pekín compra alrededor del 40% de las exportaciones de Chile y ha realizado importantes inversiones en el sistema eléctrico y otras infraestructuras del país.
El presidente estadounidense, Donald Trump, calificó a Kast, como "una muy buena persona". Quiroz cree que esta buena relación permitiría "volver a la normalidad" en las relaciones con EEUU. Sin embargo, señala que China es crucial para Chile ya que "ningún otro país va a comprar el cobre que nos compran a nosotros en este momento".
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