Kyle Kirkwood arrebata por la fuerza la victoria a Álex Palou en Arlington

Kirkwood no miró atrás y completó una carrera perfecta en pista pese a los desastres en pits.IndyCar Media El piloto de Andretti, con un ritmo imperial, se sobrepuso a su séptima posición de salida y a tres malas paradas para sorprender a Palou con una gran maniobra. Kirkwood lidera ahora por 26 puntos tras tres carreras. La progresión de Kyle Kirkwood como piloto de IndyCar está siendo constante y segura hacia los máximos escalones de la competición. Tras un complicado año de debut en Foyt con muchos incidentes, sus tres temporadas en Andretti han deparado en la general una undécima posición, una séptima y una cuarta. Este año, Kirkwood parece dispuesto a rematar lo iniciado el año pasado, y el piloto de Florida lidera por primera vez la general en IndyCar tras una merecida victoria en el Gran Premio de Arlington, que consiguió a base de superar en pista a todo un Álex Palou, el 'boss final' en circuito. Kirkwood, que fue cuarto en St. Petersburg y segundo en Phoenix tras ser rebasado por el líder Josef Newgarden a seis vueltas del final, llegaba a sólo cinco puntos del liderato, pero salía séptimo tras otra clasificación en la que se le torcieron las cosas en el momento de la verdad, quizá su gran pero hasta ahora junto con varios tramos de temporadas muy irregulares y su menor prevalencia en óvalos. Sin embargo, Arlington es un urbano, terreno en el que ha conseguido cuatro de sus cinco victorias previas, y los setups de Andretti en este tipo de pista siguen siendo una referencia, algo que quedó plasmado en el resultado final de carrera. Cargando tweet... 2033224503975653635 En la salida, de hecho, ya ganó dos posiciones ante Felix Rosenqvist, el único hombre puntero que eligió empezar con neumáticos duros, y un Marcus Armstrong que sufrió un pinchazo en las vueltas de formación. Uno de los compañeros de Kirkwood, el sueco Marcus Ericsson, empleaba su primera pole en IndyCar con buen tino para mantener a raya a Palou, mientras que Will Power sólo necesitó tres vueltas para encontrar la forma de superar a Pato O'Ward. Durante un primer stint tranquilo, Ericsson nunca llegó a descolgar a Palou, mientras que un toque con David Malukas mandaba a Newgarden al fondo del pelotón y Christian Rasmussen perdía su posición de top 10 con mucho desgaste en sus neumáticos. Ericsson y Palou efectuaron una primera parada algo temprana en la vuelta 17, acusando ambos el desgaste de gomas. Uno de los cambios de rueda del sueco fue demasiado lento, y Palou no perdió la oportunidad de ponerse líder virtual con una detención perfecta. Tres vueltas antes, Kirkwood ya había tenido un problema similar, pero consiguió mantenerse en la estela de O'Ward. De entre los pilotos de la zona delantera con neumático blando, Power fue el único que logró postergar un poco más su parada hasta la vuelta 22, a la vez que varios usuarios del compuesto blando y abriendo la posibilidad de completar la carrera de 70 vueltas en sólo dos paradas. Cargando tweet... 2033228197454881197 Con un margen de dos segundos sobre Ericsson, no tardó Palou en sacar su 'menú especial', poniendo en buen uso los neumáticos blandos para rodar un segundo por vuelta más rápido durante varios giros, en especial hacia el final de su tanda. Kirkwood tuvo otra detención lenta en la vuelta 28 junto a Ericsson, pero el estadounidense terminó por salir más beneficiado que perjudicado a causa del 'undercut', adelantando a O'Ward en la vuelta 31 y a Ericsson en la 37 para alcanzar el segundo puesto provisional... sin tener en cuenta a Power. Rosenqvist intentó tirar de overcut con los duros y no paró hasta la vuelta 36, sirviéndole sólo para ponerse delante de un O'Ward que recuperó la posición ocho vueltas después. La atención, sin embargo, estaba en el #26 de Power, gestionando una ventaja de seis segundos sobre Palou, del que tuvo que defenderse durante las vueltas finales de su stint hasta cumplir su objetivo con la parada de la vuelta 46. En la tónica del día para Andretti Global, fue otra detención pésima con problemas, aunque Palou seguramente no la necesitaba por el más que probable 'overcut'. Pese a ello, el australiano lograba mantenerse en posiciones de podio. Cargando tweet... 2033239177454899528 Durante este segundo stint, Kirkwood apretó al máximo encadenando vueltas veloces, que permitieron recortar su desventaja con Palou de los seis segundos a sólo dos cuando ambos entraron en la vuelta 49. Ahí se dio un calco de lo sucedido con Ericsson en la parada anterior, si bien en este caso parecía planeado para reemplazar el buje de la rueda trasera derecha de Kirkwood. Pese a perder dos segundos ahí, una fantástica 'out lap' le permitió neutralizar por completo lo perdido, y en pocos giros ya tenía al español en su punto de mira. Quedando 15 vueltas para el final, y tras una primera tentativa lejana en la larga recta, Kirkwood pilló desprevenido en la 14ª y última curva al tetracampeón español con una espectacular apurada de frenada, que Palou no pudo devolver en el siguiente viraje tras rozar ligeramente el neumático trasero derecho de su oponente con el alerón delantero. Con una marcha más que el resto, Kirkwood puso la directa y parecía lanzado a una cómoda victoria que sólo pudieron poner en duda dos incidentes tardíos. Cargando tweet... 2033246489422774287 A cuatro vueltas del final, un desvencijado Rasmussen en 21º posición se quedó tirado en pista por un problema de motor, causando el que era solamente el primer 'caution' de la prueba. El incidente se resolvió a tiempo para permitir una última resalida, pero esta sólo duró 18 segundos con bandera verde por una colisión en la parte trasera entre Romain Grosjean y Nolan Siegel cuando peleaban el puesto 20. De este modo, la carrera terminó con bandera amarilla, celebrando Kirkwood a baja velocidad su sexta victoria en IndyCar y su golpe de efecto en el campeonato. Palou y Power, en su primer podio con Andretti, no sólo compartieron el cajón con Kirkwood, si no también el bonus de dos puntos por liderar más vueltas, empatados todos ellos a 16 vueltas lideradas en un peculiar suceso que sólo había sucedido una vez en ocho décadas (Trenton 150, octubre de 1975). Con ello, Kirkwood sale de Texas con una ventaja de 26 puntos sobre Palou, que escala tres posiciones gracias al mal resultado final de los Penske punteros. Newgarden terminó finalmente en una anónima 16ª posición, y Scott McLaughlin, último tras su accidente en clasificación, sólo pudo remontar hasta el 12º puesto. RESULTADOS FINALES DEL GRAN PREMIO DE ARLINGTON 2026 CLASIFICACIÓN GENERAL DE INDYCAR 2026 Newgarden empata en la tercera posición de la tabla con O'Ward, quinto detrás de Ericsson en meta, y que no pudo hacer nada por contener la gran velocidad de unos Andretti cuyo 1-3-4 es un resultado sorprendentemente bueno para tan inaceptable rendimiento en los pits. Malukas, en una carrera mesurada e inteligente, avanzó poco a poco hasta ponerse sexto después de la última parada. Rosenqvist trató de recuperar lo perdido y le adelantó en la última resalida, pero Dirección de Carrera determinó a posteriori que lo hizo antes de lo permitido y le impuso una sanción equivalente a un Drive Through que hizo caer al sueco al puesto 20, el último en la vuelta del líder. Christian Lundgaard y Scott Dixon recuperaron una docena de posiciones para acabar séptimo y octavo, a base de hacer funcionar mejor que nadie la estrategia alternativa de empezar con duros, acabando delante de un Alexander Rossi que prosigue su notable inicio de año y de Armstrong, que supo reponerse de su problema inicial con una estrategia agresiva. Los rookies tuvieron días dispares: bien Caio Collet en 12º lugar y duro aprendizaje para Mick Schumacher, que trompeó desde el puesto 16 en un toque con Newgarden y al que sólo los incidentes finales le impidieron acabar el día en el puesto 25, que es el que ocupa en la tabla. En dos semanas, llegar a un circuito permanente como el de Barber, aún siendo poco 'europeo', quizá le permita obtener un primer buen resultado final.