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El 8% de los bebés que nacen en España lo hacen antes de la semana 27. Adobestock La amenaza invisible y omnipresente que provoca partos prematurosCompuestos químicos usados como plastificantes y habituales en cosméticos y envases son peligrosos disruptores endocrinos
Lunes, 20 de abril 2026, 00:02
... invisible: la exposición ambiental de las embarazadas a los ftalatos, compuestos químicos utilizados principalmente como plastificantes que se camuflan en envases, cosméticos, productos de limpieza, perfumes... y que entran en nuestro organismo inhalados, a través de alimentos en contacto con estos plásticos, absorbidos por la piel...El último y principal estudio sobre ftalatos y prematuridad, publicado el 31 de marzo y liderado por investigadores del hospital NYU Langone Health de Nueva York, atribuye a la exposición a estos químicos 1,97 millones de partos prematuros en 2018 en 203 países (el 8,7% del total de nacidos) y 74.300 muertes neonatales.
El estudio solo calcula la cifra. Sobre la dinámica que provoca esto, Colomer apunta la hipótesis principal. «Los ftalatos imitan el comportamiento de las hormonas y 'confunden' al organismo. Durante el embarazo se tiene que mantener un equilibro entre estrógenos y progestágenos. A medida que avanza la gestación y se acerca el momento del parto, el nivel de progestágenos (o progesterona), que son las hormonas de la gestación, disminuye. Se cree que los ftalatos interfieren en este equilibrio provocando un descenso de la progesterona antes de tiempo, de manera que se adelanta el parto», sostiene la experta, también profesora asociada de Pediatría en la Universidad de Oviedo.
Exposición brutal
De hecho, en la última actualización de las recomendaciones para embarazadas de la Sociedad Española de Endocrinología Pediátrica se advierte, entre otras cuestiones, sobre «las fragancias y perfumes, que pueden contener químicos como ftalatos». «El problema de los ftalatos es que estamos expuestos a ellos de forma brutal. Casi cualquier cosa que sea de plástico lleva estos compuestos utilizados para darles flexibilidad, hacerlos más suaves, transparentes... El riesgo no es tanto que sean unos tóxicos con gran capacidad acumulativa en el organismo, sino que nuestra exposición a ellos es continua», advierte Sara del Río, responsable de Greenpeace.
Saber si un producto contiene ftalatos o no es poco menos que imposible porque no se advierte en las etiquetas y, si se hace, queda camuflado en la, a menudo, indescifrable terminología de la letra pequeña de los ingredientes. Así que la neonatóloga da unas orientaciones a las embarazadas: «En la gestación hay dos momentos complicados, el primer trimestre, que es cuando se forman los órganos y cualquier exposición a tóxicos o infección puede ser grave, y el final del parto, por el riesgo de que este se adelante. Las mujeres gestantes deberían abstenerse de utilizar cualquier producto que vaya en aerosol (lacas, sprays, repelentes de insectos), aquellos que no se aclaren (desenredantes, suavizantes), cremas y maquillaje que quedan pegados a la piel durante horas...».
La clave, insiste la doctora, es la prevención. Remite a propósito de esto a una revisión científica publicada en 'Jama Pediatrics' en 2022 que recopilaba investigaciones con dieciséis grupos de embarazadas estadounidenses (6.045 mujeres en total) que dieron a luz entre 1993 y 2018. El análisis confirmó la omnipresente exposición a los ftalatos, que se halló en la orina del 96% de las participantes. Dividieron a las mujeres en cuatro grupos según su grado de exposición, como si se colocaran en cuatro escalones. Por cada escalón aumentaba «entre un 12% y un 16% el riesgo de parto prematuro».
Calcularon también cuántos prematuros se evitarían reduciendo los niveles de exposición a estos químicos a la mitad: 11 por cada 1.000 nacimientos. «Aunque es un 1% y puede parecer poco, en España estaríamos hablando de entre 2.500 y 3.000 bebés prematuros menos cada año», destaca la neonatóloga. «Bajar un punto de ese 8% de prematuridad estable desde hace años sería un importantísimo avance».
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