Qué dice el experimento
En el estudio, las personas veían videos y luego rellenaban una encuesta sobre su estado de ánimo. Los que vieron videos de animales afirmaron sentirse menos solos, mientras que los que vieron clips con humanos no informaron ningún cambio significativo en la soledad.
Los investigadores concluyeron que "los videos de animales en línea pueden reducir más eficazmente los sentimientos de soledad que otros tipos de videos cortos y... este efecto se produce independientemente de las respuestas emocionales positivas". Las personas que veían videos de animales se sentían menos solas porque formaban un vínculo emocional con las criaturas que veían repetidamente en línea. El estudio lo denomina "apego animal cibermediado".
Tomemos como ejemplo a Punch, una cría de macaco del zoológico japonés de Ichikawa. Tras ser abandonado por su madre, luchó por conectar con los demás animales. Cuando empezaron a circular por internet fotos suyas llevando un peluche de orangután, la gente empezó a simpatizar con él.
La Teoría de la Gestión del Estado de Ánimo sugiere que utilizamos los medios para controlar cómo nos sentimos: para aliviar el aburrimiento, para ponernos de mejor humor o para sentirnos menos solos. Los animales, a menudo vistos como compañeros más que como artistas, son especialmente buenos para crear un sentimiento de cercanía.
Este efecto se debe en parte a la facilidad con que los humanos atribuyen pensamientos y sentimientos a los animales. La gente interpreta las expresiones de los animales como señales emocionales, y la exposición repetida refuerza esta conexión percibida. En internet, las fotos y los videos mantienen estas señales, permitiendo respuestas similares sin necesidad de conocer al animal en la vida real.
Una pizca de aburrimiento le viene bien al cerebroanimal de compañía no mejora automáticamente el estado de ánimo; pero tener una relación sí. Sentirse firmemente unido a una persona o a un animal puede ayudar a aliviar la soledad.Basándose en esto, los investigadores recurrieron a la teoría de la ecuación mediática, que sugiere que el cerebro humano a veces trata lo que vemos en las pantallas como si ocurriera en la vida real: crear vínculos con animales en internet podría proporcionar a las personas algunos de los mismos beneficios emocionales que pasar tiempo con ellos cara a cara.
Los investigadores señalan que esto puede explicar por qué las historias sobre animales lejanos suelen parecer personales. Los animales comunican sus emociones a través del comportamiento más que con palabras, lo que puede hacer que sus expresiones parezcan sinceras y sencillas. Esa sencillez puede facilitar que los espectadores empaticen con ellos, independientemente de si alguna vez han tenido un animal de compañía. La investigación no examinó la diferencia entre el apego a los animales en la vida real y los que se encuentran en internet.
"No es la participación en el video en sí lo que reduce la soledad, sino el apego emocional que los individuos desarrollan hacia los animales que aparecen", señalan los investigadores. Llegaron a la conclusión de que la combinación de preocuparse por los animales en internet del mismo modo que lo hacemos por las mascotas en la vida real, la tendencia a asignar emociones humanas a los animales y la respuesta natural de cuidado contribuyen a las relaciones parasociales con los animales en internet.
regulación emocional. Las personas que se sienten unidas a animales de compañía suelen manifestar menos estrés y una mejor salud mental, sobre todo en periodos difíciles. Se ha demostrado que incluso la exposición pasiva, como ver videos o fotos de animales, favorece la calma y puede reducir el estrés hasta en un 50%.Todo esto sugiere que una persona no necesita estar en la misma habitación que un animal para sentir un vínculo real. Basta con ver a Punch para sentirse un poco menos solo.
Artículo publicado originalmente enWIRED Middle East.Adaptado por Alondra Flores.