Aunque es una amenaza futura, los ordenadores cuánticos podrían llegar a desmantelar todo el sistema de seguridad de los mercados de criptomonedas.
La seguridad ha sido el talón de Aquiles de los mercados de activos digitales. Se volvió a comprobar el fin de semana pasado, con el mayor hackeo de criptomonedas del año, por valor de casi 300 millones de dólares y su impacto en la retirada de fondos de plataformas de finanzas descentralizadas (DeFi). Ahora, los criptoactivos se enfrentan a un peligro incipiente que amenaza con desarticular toda la seguridad del sistema: la computación cuántica.
Investigaciones de Google sugieren que un ordenador cuántico avanzado podría romper algún día la criptografía del bitcoin. "No es que "rompa Bitcoin", sino que podría debilitar el candado criptográfico que protege las llaves", matiza Javier Pastor director de Formación Institucional de Bit2Me. Es decir, incide directamente en la seguridad de las firmas.
Pastor subraya que, aunque las máquinas cuánticas estén lejos de la capacidad necesaria para ejecutar estos ataques, si el escenario llega, no solo estarían en riesgo las criptomonedas, "también lo estarían sistemas bancarios, comunicaciones militares o infraestructuras críticas".
La mayor debilidad no es la blockchain en sí. "La tecnología de bloques, el consenso distribuido, la descentralización, todo eso sigue siendo sólido", apunta Carlos Kuchkovsky, CEO de QCentroid (firma de computación cuántica). Kuchkovsky añade que lo vulnerable es la capa de identidad y la firma: "El sistema que verifica que el usuario es quien dice ser cuando autoriza una transacción. Si alguien replica esa firma, puede mover los activos como si fuera el propietario legítimo" explica.
Carsten Menke, director de Análisis Next Generation de Julius Baer, expone que cualquier billetera cuya clave pública haya sido expuesta en la cadena de bloques podría, en principio, ser vulnerable.
La infraestructura de custodia pasa a ser uno de los potenciales objetivos de alto valor por los grandes volúmenes de activos que concentran, identifica Dovile Silenskyte, directora de Digital Assets Research en WisdomTree.
Aunque ese horizonte es difícil de determinar, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EEUU recomienda haber migrado a criptografía resistente a la computación cuántica para 2035.
Dicho esto, apunta Menke, existe un concepto conocido como "recolectar ahora, descifrar después": " Un adversario podría recopilar y almacenar claves públicas o datos cifrados hoy, esperando el día en que la tecnología cuántica madure lo suficiente como para descifrarlos. Para las criptomonedas, esto representa una amenaza para las billeteras antiguas o inactivas que no han movido fondos en años", expone el experto.
Los avances
La industria cripto está pasando de ser consciente de este riesgo a construir soluciones. Aunque en el sector, el panorama es de divergencia acelerada, indica Kuchkovsky.
Ethereum lleva ocho años preparándose para la llegada de la computación cuántica. Solana fue la primera gran red en ejecutar firmas poscuánticas de extremo a extremo en testnet (red de prueba), el año pasado. Ripple ha presentado un plan de cuatro fases para hacer que la criptomoneda XRP Ledger sea resistente a la computación cuántica para 2028. Coinbase ha creado un consejo asesor independiente con criptógrafos y expertos cuánticos.
"En Binance monitorizamos de forma continua la evolución tecnológica y mantenemos la seguridad como una prioridad estratégica. Esto incluye investigación, evaluación de nuevos estándares criptográficos, o refuerzo de custodias institucionales, entre otras", argumenta Javier García de la Torre, director de Binance España y Portugal.
A pesar de que la computación cuántica se presente más como una amenaza para las criptomonedas, también es una "oportunidad transformadora", opina Kuchkovsky.
La computación cuántica permitiría optimizar las finanzas descentralizadas y los activos tokenizados. Podría generar una aleatoridad cuántica certificable para elegir validadores, generar claves o ejecutar sorteos onchain basados en las leyes de la física. Asimismo, podría otorgar valoraciones de activos del mundo real, como cuánto vale un activo inmobiliario tokenizado con exactitud.
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