- BEATRIZ TRECEÑO @beatriztreceno
En pleno despegue, la industria de la belleza en España, aborda la necesidad de reducir la huella ambiental a lo largo de todo el ciclo de vida del producto, desde los componentes, hasta la reciclabilidad de sus envases.
La industria española de la cosmética y del perfume representa más del 1% del PIB. En 2025, este mercado alcanzó un valor de 11.818 millones de euros, con un crecimiento del 5,8%, por encima del crecimiento de otras industrias de consumo como la moda o la restauración, según datos de la patronal Stanpa.
Como gran industria que es, la cosmética y belleza está impulsando una transformación sostenible ambiental en todo el ciclo de vida de los productos. Desde la selección de ingredientes y materias primas, hasta los procesos de fabricación, el diseño del envase o su gestión tras el uso. En este sentido va buena parte de su inversión en i+d, donde destina el 3,4% de su facturación anual.
Todo el ciclo de vida
Este enfoque responde a la necesidad de reducir la huella ambiental del sector a lo largo de todo el ciclo de vida del producto:
1. Ingredientes. Las empresas están avanzando hacia modelos de producción más eficientes y estableciendo la gestión integral del agua como una prioridad estratégica, así como la medición de huella de carbono y huella hídrica, en línea con su compromiso con el medio ambiente. "Esto implica la evaluación de la eficiencia energética, la gestión eficiente del agua a través de la implantación de tecnologías digitales innovadoras, la reducción de los materiales de envase y el uso de materiales reciclados", explican desde Stanpa. Asimismo, en materia de formulación están utilizando cada vez más los ingredientes de origen natural, biodegradables y procedentes de fuentes responsables. De este modo, añaden, "la industria está impulsando metodologías científicas robustas que permitan generar evidencia sólida sobre la seguridad humana y ambiental de los nuevos ingredientes, integrando la sostenibilidad como un eje estratégico dentro de los procesos de innovación".
Empresas pioneras
Un ejemplo es el programa de sostenibilidad L'Oréal For The Future que ya utiliza 100% de agua reciclada o reutilizada en sus fábricas, con la planta de Burgos como referente que logró ahorrar 67.000 m³ de agua en 2025, el equivalente a 27 piscinas olímpicas.
Además de los grandes grupos, surgen un ecosistema de marcas especializadas en cosmética sostenible. Un ejemplo es la española Banbu, de cosmética natural que hace unos días, en tan solo cinco horas, cerró una campaña de crowdlending de 120.000 euros€ con el apoyo de 536 inversores de diez nacionalidades europeas. O más consolidada, como la marca catalana Freshly Cosmetics, que en diez años ha conseguido operar en 650 puntos de venta multimarca y farmacias en España, Andorra, Italia, Francia y Portugal.
2. Ecodiseño y envases. La industria apuesta por el ecodiseño de los productos desde su origen con medidas como la introducción de material reciclado, utilización de monomateriales, reducción en peso y disminución y eliminación de elementos como grandes etiquetas para mejorar su comportamiento en la planta de reciclaje y favorecer la circularidad. La Guía de Ecodiseño de Stanpa recoge algunas de las prácticas que más implementa el sector, que pasan por reducir el peso de las tapas para consumir menos materias primas, seleccionar dosificadores monomaterial, simplificar el diseño de impresión de las cajas para reducir el uso de tintas y favorecer la reciclabilidad, suprimir o reducir algunos elementos como los estuches o los folletos o bien reducir el uso de film plástico en el envasado terciario.
3. Circularidad. El packaging y la circularidad de los envases constituye un territorio clave para el presente y el futuro de la cosmética. La puesta en marcha de Belleza Circular por parte de Stanpa, Ecovidrio y Ecoembes, partió de la idea de que aunque los productos de cosmética y perfumes se pueden reciclar, el consumidor sigue teniendo dudas sobre cómo y dónde hacerlo. Para elló se ha realizado un piloto en el que se desplegaron contenedores con dos compartimentos (amarillo para plástico y metal, verde para vidrio) en más de 65 establecimientos en Sevilla. Y los envases recogidos se llevaron a instalaciones de separación y tratamiento para explorar su transformación en nuevas materias primas.
La relevancia de abordar el reciclaje de los envases de cosmética es tal ya que sólo en vidrio, este sector produce más de 200 millones de frascos al año. "Las empresas han demostrado siempre un firme compromiso y el vidrio adquiere un papel protagonista, por ser un material natural y 100% circular que puede reciclarse indefinidamente sin perder sus propiedades", explican desde Ecovidrio.
Consumidor y normativa
En cuanto al resto de materiales como plástico, metal, papel y cartón, aunque no hay datos únicamente referidos a envases de cosmética, como resaltan desde Ecoembes, el gran reto es el consumidor. "A veces no se identifica que un pintalabios también es un envase". Otro gran desafío es el impacto del tamaño de estos formatos en los procesos de selección en planta, la multimaterialidad y la presencia de componentes que pueden dificultar la clasificación.
También la normativa supone un reto transversal marcado por el nuevo Reglamento europeo de envases y residuos de envases (PPWR), que eleva el nivel de exigencia e implica pasar de entender el ecodiseño como una mejora voluntaria a integrarlo como una condición de acceso al mercado. A partir de 2030 sólo podrán entrar en el mercado envases con un 70% de reciclabilidad.
El mercado de belleza circular global se estima en 3.100 millones de dólares con previsión de alcanzar los 7.900 millones en 2035, impulsado por la demanda de soluciones sostenibles y por marcos regulatorios más exigentes.
El 'refill' despega, incluso en alta gama
Comprar una recarga de 100 ml de La Vie Est Belle Elixir de L'Oréal en lugar de dos frascos de 50 ml supone ahorrar un 73% de vidrio, un 66% de plástico y un 61% de cartón. Es un ejemplo de la eficacia de un instrumento como el refill (recarga), cada vez más implantado en este sector y al que se le pronostica un amplio recorrido. En la división de lujo de la marca francesa, casi el 100% de las fragancias más vendidas ya cuentan con formato recargable -YSL Libre, Prada Paradoxe, Lancôme La Vie est Belle Elixir-, con una reducción media del 43% de vidrio, 67% de metales, 21% de plástico y 16% de papel por unidad. Para ello, ha sido clave la adaptación de los centros de fabricación, que ha permitido multiplicar por 17 el número de opciones recargables disponibles en solo cinco años.
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