Los de Xabi Alonso, que sobrevivieron al Atlético sin juego y con demasiadas dudas, buscarán la machada frente al Barça... en medio de una plaga de lesiones y una falta de juego alarmante
- JOEL DEL RÍO Jeddah
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El Real Madrid está en una final. Y, sin embargo, no respira tranquilidad. Lo que dejó el duelo ante el Atlético fue una sensación incómoda, casi contradictoria. La de un equipo que ganó, que es lo que se exige en el club blanco, pero que no convence. Avanza, aunque cada paso parece más frágil que el anterior. El billete a la final estaba sellado, pero el precio fue alto: fútbol pobre, muchas dudas y una plantilla cada vez más castigada por las lesiones.
No es lo que trabajamos...trabajamos tener la pelota. Hay que ser autocrítico
Fede Valverde
Xabi Alonso salvó una bola de partido. Literalmente. El técnico blanco, cuestionado durante buena parte del curso, se mantiene con vida gracias a un triunfo tan valioso como inquietante. Porque el Real Madrid fue inferior en casi todo frente al Atlético y solo el talento individual evitó un desenlace distinto. El domingo, ante el Barcelona, quizás no habrá margen para sobrevivir solo desde el oficio. "Era una semifinal y este equipo sabe jugar las semifinales y sabe competir. El objetivo era pasar a la final, que será diferente y Mbappé viaja mañana", aseguró Xabi.
Esto también es mérito de Xabi
Si el Madrid está en la final es, en gran medida, por dos futbolistas que venían siendo señalados en los primeros meses de temporada. Dos 'veteranos' que han dado un paso al frente cuando más lo necesitaba el equipo: Fede Valverde y Rodrygo Goes. Ambos sostuvieron a un Madrid desdibujado y confirmaron que atraviesan su mejor momento del curso. Y eso, hay que decirlo también, también es mérito de Xabi Alonso, que nunca dejó de confiar en ellos pese al ruido exterior.
La dura realidad del Madrid antes de la finalXabi manda un mensaje a Simeone: "No todo vale, hay que tener un respeto por el rival"Valverde fue el mejor ejemplo del Madrid que compite cuando no puede mandar. Incansable en defensa, profundo en ataque desde el lateral y decisivo con su primer gol del curso. Después, en la zona mixta, dejó un mensaje poco habitual. "Nos sentíamos cansados y el rival ha tenido más protagonismo en nuestro campo y ha tenido ocasiones claras. Es verdad que nosotros tuvimos muchas ocasiones pero fueron pérdidas suyas y contragolpes, que no es lo que trabajamos...trabajamos tener la pelota. Hay que ser autocrítico y seguir mejorando", reconoció el uruguayo.
Unos datos que sacuden al Madrid
Las palabras de Valverde reflejan con precisión lo que se vio sobre el césped. El plan de Xabi Alonso no fue el que acabó ejecutando el equipo. El Madrid se adelantó pronto y, a partir de ahí, se fue apagando. Cedió terreno, se replegó y quedó a merced de la presión alta del Atlético, incapaz de dominar desde la creación o de encontrar continuidad con balón. La salida de pelota fue un problema constante. No apareció el hombre libre y el recurso más repetido fue el envío largo de Courtois buscando a Gonzalo. El canterano, con poca participación, se dejó la piel peleando con los centrales rojiblancos, pero el Madrid nunca logró respirar con balón.
Los datos refuerzan la sensación: menos posesión (55% a 45%), menos disparos (22 a 8), menos córners (8 a 1), menos toques en el área rival (37 a 16) y peores cifras de goles esperados (2,26 para el Atlético por 1,15 del Madrid). El conjunto blanco perdió prácticamente todas las batallas del juego… salvo la definitiva: la del marcador. 'Ganó' también en pérdidas de balón (9-11) y en fueras de juego (1-0).
El talento individual volvió a maquillar una actuación colectiva muy pobre. Xabi Alonso sigue en pie, pero el contexto no invita al optimismo. Lo que aparece en el horizonte es un Barcelona en crecimiento y un Madrid obligado a hacer encaje de bolillos, con una defensa en cuadro y apenas tiempo para recuperar efectivos. La misión es complicadísima. Aunque si algo ha demostrado el Real Madrid a lo largo de su historia es que nunca se le puede dar por muerto en una final. Yeda dictará sentencia este domingo. Quién sabe si será el último partido de Xabi Alonso en el banquillo blanco o el inicio de una resurrección inesperada. Lo que está claro es que, a día de hoy, el Madrid llega vivo… pero muy lejos de su mejor versión.
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