La fiebre de viajar con desconocidos: así han cambiado los viajes en grupo

Estas nuevas escapadas ya no son solo para jubilados y cruceristas. 'Millennials' y 'zetas' las han convertido en una opción popular y 'cool' para explorar desde Camboya hasta Perú

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Ixone Díaz Landaluce

En el imaginario colectivo, un viaje en grupo implica horarios imposibles (con tres y cuatro paradas por jornada), itinerarios maratonianos en autobús, guías que empuñan ... el micrófono en el asiento del copiloto y el paraguas para ser identificables entre la multitud, hoteles que no viven, precisamente, su edad dorada y comidas en interminables bufés libres. Dentro de esto, por supuesto, la variedad es enorme. En ese mismo imaginario, los viajeros que optan por esta modalidad de viaje son, en general, personas mayores, muchos de ellos jubilados que, por infinidad de razones, prefieren moverse así por el mundo que hacerlo por libre. El clásico viaje organizado. Aunque esta imagen está pasando a la historia. En los últimos años los viajes en grupo se han reinventado y están llegando a otros grupos de edad con motivaciones muy diferentes.

Las empresas que ofrecen este tipo de vacaciones para este tipo de viajeros han florecido en los últimos años. «Nuestra filosofía es la de facilitar viajes para personas que quieren hacer nuevas amistades. El destino es casi la excusa», explica Abel Hernández, 'customer operations manager' para España de Weroad, la empresa con la que Gema viajó a Sri Lanka. La idea de negocio nació en 2017 en Italia y, desde entonces, se ha expandido a nuestro país, pero también a Alemania, Francia, Reino Unido o Estados Unidos. Aunque la casuística varía, la motivación por ampliar el círculo social suele ser la misma. «Hay parejas que se rompen y no tienen con quién viajar, a veces tus días de vacaciones no coinciden con los de nadie y tus amigos ya tienen su vida montada mientras tú no tienes hijos», explica Hernández sobre quienes se apuntan al plan.

Más mujeres que hombres

Este tipo de viajes en grupo tienen varias particularidades. Para empezar, hablamos de grupos reducidos, a menudo de no más de diez personas, como máximo, 15. Nada de multitudes ingobernables. «La mayoría, diría que hasta un 85%, van solos, aunque hay quien va con otro amigo o, incluso, en pareja», explica el directivo. Estos viajeros son, sobre todo, 'millennials' y 'zetas', más mujeres que hombres, y suelen ir en grupos de edades convenientemente diferenciados: de 25 a 35 y de 35 a 49 años. Aunque también hay viajes en que los mezclan a todos, dependiendo de si es una experiencia más activa (las hay de senderismo o trekking), más cultural o más playera.

«En lugar de quedarme a esperar que alguien viniera conmigo, decidí regalarme a mí misma esta aventura personal»

Gema Jodra

26 años

Se suele partir de un itinerario base en función del destino, pero luego cada grupo escoge personalizarlo, llegando a pequeños acuerdos internos y, con un poco de suerte, democráticos. Es habitual que los viajeros se hagan cargo de sus billetes de avión por una cuestión de presupuesto, pero también de flexibilidad (hay quien decide alargar por delante o por detrás). El precio incluye alojamiento, desplazamientos internos, comidas y algunas actividades, aunque no todas. ¿Destinos? Practicamente cualquiera, desde Tailandia a Cuba pasando por Nueva York, Italia o Malta.«Están muy de moda Kirguistán, Uzbekistán o Kazajistán», apunta Hernández.

El éxito del viaje depende, en gran medida, de una figura esencial: el coordinador o coordinadora. Que no es un guía. De hecho, en el caso de Weroad, habitualmente no ha estado en el destino.«Suele ser un viajero experto acostumbrado a moverse y manejarse en cualquier situación. Su función es organizar la logística, pero también ser un poco el pegamento del grupo y asegurarse, por ejemplo, de que las personas más introvertidas participen».

Huakai, otra de las empresas más conocidas del sector, funciona de una manera muy similar con viajes de 15 personas como máximo, en los que los viajeros comparten habitación y destinos de todo tipo y por todo el mundo. En Aventúrate a viajar, con un enfoque más mochilero, los alojamientos suelen ser 'hostels' o establecimientos familiares o locales y recomiendan encarecidamente evitar ir con maleta. Paso Noroeste, una agencia veterana, tiene un enfoque decididamente aventurero y en Yporquenosolo es condición indispensable ir totalmente solo. Nada de con un amigo. Para eso, están las demás.

Conexión

¿Se liga en este tipo de viajes? No están pensados ni concebidos para eso (que la industria de los viajes para 'singles' también tiene que comer), pero no se puede descartar ni, desde luego, impedir. «Creo que lo importante es el buen rollo, pero si surge el amor, pues surge, claro. No creo que la gente vaya con eso en la cabeza, pero si se te pone en el camino alguien que vibra en tu misma sintonía, pues imagino que sí», explica Jodra evitando especificar si en su viaje en grupo a Sri Lanka hubo o no hubo tema.

Más importante y probable que eso es el 'postviaje', que también es parte de la experiencia. Es habitual que en estos grupos se creen amistades duraderas y que mantengan la relación más allá, claro, del pertinente grupo de WhattsApp. «Aunque somos todos de ciudades diferentes, nos vemos siempre que podemos y hemos mantenido la amistad que surgió durante las vacaciones. Lo bonito de todo es que, además del recuerdo del viaje, te llevas a las personas».