La inclusión del delantero brasileño en la lista de Carlo Ancelotti es otra apuesta más por un jugador de talento inmenso y promesa incumplida. Siempre a la sombra de Messi y tocado por lesión, el Mundial es su última oportunidad para la redención
Regala esta noticia Añádenos en Google Neymar, con la selección brasileña este año. (AFP)Javier Ansorena
Corresponsal en Nueva York
12/06/2026 a las 23:55h.En Morristown, una localidad somnolienta de Nueva Jersey, cada mañana se espera con ansia una aparición: la de Neymar sobre el césped de entrenamiento en ... la concentración de Brasil. Pero la 'canarinha' debuta hoy en uno de los partidos más atractivos de la primera fase del Mundial -frente a Marruecos, aspirante a dar un campanazo- y el delantero todavía ni siquiera ha pisado el verde.
El delirio brasileño con Neymar se vivió el pasado 18 de mayo. Ancelotti, con el país en vilo, anunciaba aquel día la lista del Mundial. El veterano míster italiano, del que se podría defender que es el mejor entrenador de todos los tiempos si gana el campeonato, pronunció el nombre de Neymar. La sala de prensa se caía de la ovación. Los brasileños salieron a la calle a celebrar.
La reacción solo se puede entender como desesperación ante un equipo que no convence ni en Brasil. Pero, ¿y si Neymar por fin despunta? ¿y si cumple con su promesa? ¿y si hace bueno el talento que se le supone?
El mundo del fútbol se lleva haciendo esas preguntas desde hace casi dos décadas, desde la irrupción de Neymar como genio adolescente en el Santos. Con la excepción de algunos fogonazos de éxito, Neymar siempre ha decepcionado en la respuesta. Su carrera, descarrilada por las lesiones, la indisciplina, el capricho, el escándalo y, sobre todo, la falta de constancia, ha sido ante todo la de una promesa que no acaba de cumplirse. La historia eterna del potencial desperdiciado. ¿Quién no tuvo un amigo que la rompía desde niño y que acabó en alguna cuneta del futbol?
Neymar fue la respuesta que Brasil quiso encontrar a Messi, el fenómeno indiscutible del fútbol del siglo XXI, en la pugna eterna con Argentina. Para cuando el brasileño debutó con 18 años, Messi, entonces con 23, ya era una estrella mundial. Desde entonces no ha podido salir de la sombra del de Rosario.
De hecho, su mejor época fue en ella, en su sombra, en el FC Barcelona, en aquel tridente que cerraba Luis Suárez. Lo ganaron todo y Neymar fue el máximo anotador de la Champions League. El brasileño se fue al Paris St. Germain a ganar una millonada, pero su carrera se frenó. Comenzó un calvario de lesiones, que muchos relacionaban con su vida rufianesca fuera de los campos, con ese séquito de amigos y chupópteros bautizado como 'los Toiss'.
El jugador descarado, punzante, atrevido, de calidad mundial se transformó a golpe de lesión y de farra en una caricatura de sí mismo. Con la 'canarinha' siempre se motivaba, pero la realidad es que su carrera ha coincidido con una de las peores épocas de Brasil. Desde el 7-1 contra Alemania de su Mundial de 2014, hasta varias debacles en cuartos de final.
Su aterrizaje en el Al Hilal, de Arabia Saudí, parecía su renuncia definitiva al fútbol de altos vuelos. Su regreso al Santos, cuando ya ni los árabes le querían, lo confirmaba. Una lesión de rodilla a finales del año pasado era el último clavo en su tumba.
Pero en una Brasil necesitada de ilusión, Neymar puede ser el Cid sobre Babieca. En los últimos meses en el Santos, recuperó forma y reabrió el debate. Llega al Mundial con la misma idea que lo hizo Messi en Qatar, donde, contra pronóstico, fue decisivo en la victoria albiceleste. Otra vez Neymar en el espejo del argentino. No está claro cuánto cree Ancelotti en él. El italiano podría haberse ahorrado sus lesiones y su circo. Pero su inclusión inyecta entusiasmo y le ahorra críticas.
Neymar no jugará contra Marruecos. Probablemente, tampoco contra Haití el próximo viernes. Se espera que esté para Escocia, el 24 de junio. Habrá que ver entonces si está para bailar lo que todos sueñan en Brasil: la última samba de Neymar.
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