Zhe Zhu, coautor de la investigación y director del Laboratorio Global de Teledetección Ambiental de la Universidad de Connecticut, explicó que esta metodología permitió determinar que las noches del planeta funcionan como “un retrato dinámico” que se moldea en tiempo real a partir de múltiples factores que ocurren de manera simultánea. En consecuencia, según sus palabras, “el mundo no solo se está volviendo más brillante, sino que parpadea”.
Cada vez usamos más luz artificial
El análisis identificó cambios abruptos en cerca de 2.05 millones de kilómetros cuadrados, así como transformaciones graduales en aproximadamente 19.04 millones de kilómetros cuadrados. En promedio, en cada zona con variaciones se registraron 6.6 cambios distintos durante los nueve años de observación. Un dato relevante es que el área total que experimentó modificaciones en ese periodo es 5.5 veces mayor que toda la superficie que estaba iluminada al inicio del estudio en 2014.
En términos netos, el estudio encontró que entre 2013 y 2022 la luz artificial en el planeta registró un incremento del 16%. De acuerdo con la investigación, publicada en la revista Nature, este crecimiento supera el ritmo de aumento de la población mundial, lo que sugiere que el uso de iluminación por persona se ha intensificado en los últimos años.
No obstante, aunque la aparición de nuevas fuentes luminosas reportó un incremento del 34% respecto a los niveles de 2014, el análisis también detectó regiones que se oscurecieron, lo que ayudó a compensar el aumento del brillo en un 18%.
A nivel regional, la investigación muestra una marcada heterogeneidad en el comportamiento del fenómeno, que, según los autores, responde en gran medida al crecimiento urbano, cambios en el consumo energético, políticas públicas e incluso crisis económicas y sociales.
conflicto entre Rusia y Ucrania. Por su parte, en Venezuela, el colapso económico provocó una disminución del 26% en la luz nocturna.Los autores concluyen que “esta evidencia de la creciente volatilidad en la actividad humana nocturna proporciona una dimensión dinámica fundamental para comprender la evolución urbana, las transiciones energéticas, el impacto de las políticas públicas y las consecuencias ecológicas de unas noches iluminadas que cambian rápidamente”.