- JOSH NOBLE
Aunque el organismo rector del fútbol espera obtener ingresos récord gracias a la ampliación del torneo, sus detractores cuestionan cómo se gasta el dinero.
Todo apunta a que la FIFA ingresará miles de millones de dólares con la venta de entradas para los partidos del Mundial durante las próximas cinco semanas, mientras la transformación del organismo rector del fútbol en un gigante comercial bajo la presidencia de Gianni Infantino alcanza nuevas cotas. Sin embargo, los críticos cuestionan cómo se gasta el dinero y la transparencia de las finanzas de la organización.
El organismo rector del fútbol mundial espera que el ciclo de cuatro años que culmina con el Mundial de este verano genere 13.000 millones de dólares, de los cuales 8.900 millones provendrán del propio campeonato. La competición, que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá, comienza el jueves.
Esto supone un aumento del 72% con respecto al ciclo anterior, que concluyó con el último Mundial en Catar, y más del doble de los 6.400 millones de dólares del periodo 2015-2018. La cifra final podría aumentar aún más, ya que la FIFA superó sus proyecciones para Catar 2022 en más de 1.000 millones de dólares.
La FIFA, una organización sin ánimo de lucro con sede en Zúrich, prevé recaudar cerca de 4.000 millones de dólares por los derechos televisivos de este Mundial y alrededor de 1.800 millones de dólares por patrocinios, incluido su acuerdo con la petrolera Saudi Aramco, el doble de lo recaudado en el ciclo anterior.
Sin embargo, el mayor incremento proviene de la venta de entradas y servicios VIP, que se prevé que se tripliquen hasta superar los 3.000 millones de dólares este año. Este crecimiento se debe en parte a la decisión de la FIFA de ampliar el torneo de 64 a 104 partidos, pero también a los precios mucho más altos de las entradas y las comisiones por su reventa.
Algunos creen que la cifra final podría ser considerablemente mayor. Richard Sheehan, profesor de finanzas de la Universidad de Notre Dame, calcula que la FIFA podría llegar a recaudar más de 7.000 millones de dólares por entradas y palcos VIP.
La FIFA lanzó su propia plataforma oficial de reventa de entradas para este Mundial y cobra una comisión del 15% tanto al comprador como al vendedor en todas las operaciones. Por cada 1.000 dólares en entradas revendidas en la plataforma, la FIFA obtiene 300 dólares adicionales.
Los ingresos del torneo se utilizan para financiar las operaciones de la FIFA durante el resto del ciclo. Parte de estos ingresos se destinarán a reponer las reservas de la FIFA, que cayeron de 3.900 millones de dólares tras Catar a 2.700 millones de dólares en diciembre de 2025. El organismo busca un superávit de 100 millones de dólares en cada ciclo.
Sin embargo, el enfoque comercial de la FIFA ha generado mucha polémica. La afición estima que el precio de seguir a un equipo hasta la final es más de cinco veces superior al de 2022. Los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey han iniciado investigaciones sobre lo que describen como precios de entradas "exorbitantes".
La FIFA ha respondido a las quejas sobre los precios introduciendo un número limitado de entradas más baratas, pero insiste en que sus políticas de venta de entradas coinciden con las de los grandes eventos.
El organismo también está siendo objeto de escrutinio por la forma en que gasta su dinero. Las ciudades anfitrionas y los gobiernos nacionales deben afrontar más gastos en concepto de seguridad, transporte y la organización de festivales para los aficionados. Algunas ciudades y estados han optado por subir las tarifas de tren para compensar el déficit, lo que ha generado más quejas de la afición, o han reducido los planes para los parques de aficionados.
La mayor parte del presupuesto de la FIFA —unos 3.900 millones de dólares— se ha destinado al programa "desarrollo y educación" de la FIFA, que envía fondos a las 211 asociaciones miembro para que los inviertan en fútbol a nivel local. La FIFA afirmó estar "centrada en garantizar un acceso equitativo a nuestro deporte para los aficionados", añadiendo que su estrategia de venta de entradas abarcaba "una amplia gama de precios".
Sin embargo, los críticos se quejan de que el enfoque de la FIFA de pagar cuotas anuales fijas, independientemente del tamaño del país, ha contribuido poco al desarrollo del deporte en países más grandes, como India o Indonesia, y cuestionan el destino de ese dinero.
La FIFA afirmó que las inversiones realizadas a través de las federaciones miembro son "auditadas por un auditor independiente". La organización recordó que países más pequeños, como Cabo Verde, solo pudieron clasificarse para este Mundial gracias a su financiación, y que muchos miembros no podrían operar sin el apoyo financiero de la FIFA. La UEFA, que rige el fútbol europeo, cuenta con un sistema similar que proporciona hasta 17 millones de euros a cada uno de sus miembros cada cuatro años.
Sin embargo, algunos consideran este sistema como una forma de fomentar la lealtad cuando los miembros de la FIFA votan sobre decisiones importantes. Infantino fue reelegido en 2023 sin oposición y se espera que obtenga otro mandato de cuatro años el próximo año.
El organismo rector afirmó ser "más eficiente, estar mejor gobernado y más alineado con sus objetivos" que en el pasado.
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