“La superficie será el principal campo de pruebas tecnológicas para las capacidades necesarias en futuras misiones a Marte, además de mejorar la seguridad y abrir enormes oportunidades para la ciencia”, afirmó el titular de la NASA.
Isaacman adelantó que esta etapa inicial implicará una inversión cercana a los 10,000 millones de dólares y que se traducirá en “decenas de misiones” en colaboración con socios comerciales e internacionales. “Estamos enviando señales de demanda a la industria para ampliar la producción de vehículos, módulos y capacidades”, añadió.
hábitats multipropósito desarrollados por la Agencia Espacial Italiana y el uso de un vehículo utilitario lunar aportado por la Agencia Espacial Canadiense, además de futuras contribuciones internacionales en materia de habitabilidad, movilidad y logística.“A medida que los sistemas de aterrizaje tripulados con capacidad de carga entren en operación, la NASA proporcionará la infraestructura pesada necesaria para sostener una presencia humana continua en la Luna, marcando la transición de expediciones periódicas hacia una base permanente”, explicó la agencia en un comunicado.
Programa Artemis con aterrizajes semestrales
El éxito del programa Artemis será determinante para alcanzar este objetivo, ya que busca llevar nuevamente a seres humanos a la superficie lunar por primera vez en seis décadas. En febrero, la NASA anunció una serie de actualizaciones, entre ellas la estandarización del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), la incorporación de una misión adicional en 2027 y la meta de realizar al menos un alunizaje anual a partir de entonces.
Actualmente, la agencia trabaja en el lanzamiento de la misión Artemis II, previsto para el 1 de abril. Este vuelo de prueba tendrá una duración aproximada de 10 días, durante los cuales cuatro astronautas evaluarán el desempeño de los sistemas operativos y de soporte vital de la nave Orión.
La siguiente etapa, Artemis III, contempla el encuentro de la nave en órbita terrestre baja con al menos un módulo de aterrizaje lunar en algún punto del próximo año. Esta maniobra será clave para concretar el esperado alunizaje, previsto en el marco de Artemis IV en 2028.
Aunque el calendario ha sufrido retrasos en diversas ocasiones, la NASA también delineó planes más allá de Artemis V. Durante el evento informativo, precisó que incorporará mayor cantidad de hardware reutilizable y soluciones de adquisición comercial para facilitar misiones tripuladas frecuentes y más accesibles a la superficie lunar. El objetivo inicial es realizar aterrizajes cada seis meses, con la posibilidad de incrementar la frecuencia conforme maduren las capacidades tecnológicas.
energía y propulsión nuclear, con la proyección del lanzamiento del Reactor Espacial-1 Freedom, la primera nave interplanetaria de propulsión nuclear que buscará adentrarse en el espacio profundo antes de que termine 2028.La misión, conocida como SR-1 Freedom, tendrá como destino principal Marte, donde ejecutará una compleja maniobra denominada Skyfall. Esta operación consistirá en desplegar una flota de helicópteros avanzados de la clase Ingenuity, diseñados para ampliar la exploración aérea en la superficie del planeta rojo. De acuerdo con la NASA, esta misión “establecerá un legado de vuelo con hardware nuclear, sentará precedentes regulatorios y de lanzamiento, y activará la base industrial para futuros sistemas de energía de fisión en misiones de propulsión, superficie y larga duración”.
Las iniciativas anunciadas se alinean con la Política Espacial Nacional impulsada por la administración de Donald Trump, que busca “afirmar el liderazgo estadounidense en el espacio, sentar las bases para el desarrollo económico lunar, preparar el viaje a Marte e inspirar a la próxima generación de exploradores”.
El decreto establece no solo el regreso de astronautas a la Luna en 2028 mediante el programa Artemis, sino también la construcción de un “puesto avanzado lunar permanente para 2030” y el despliegue de fuentes de energía nuclear tanto en la superficie lunar como en la órbita terrestre, con el fin de asegurar el suministro energético en el corto y mediano plazo. Asimismo, contempla consolidar a Estados Unidos como líder en la emergente economía espacial.
Estación Espacial Internacional hacia 2030 con plataformas comerciales operadas por empresas estadounidenses.La política también fija como objetivo atraer al menos 50,000 millones de dólares en inversiones para la industria espacial nacional durante los próximos tres años. Esto se pretende alcanzar mediante el incremento en la frecuencia de lanzamientos y reingresos, el uso de infraestructura nueva y modernizada, una mayor eficiencia operativa y la implementación de reformas regulatorias que agilicen los procesos del sector.