La sonda Van Allen A reentrará en la atmósfera antes de lo previsto y algunos restos podrían sobrevivir al impacto, aunque el riesgo para las personas es muy bajo
PEXELS- J. F. BORRELL Madrid
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La NASA ha advertido de la inminente reentrada en la atmósfera terrestre de la nave espacial Van Allen A, un satélite científico de unos 600 kilos lanzado en 2012 para estudiar el campo magnético de la Tierra. La agencia espacial ha señalado que, aunque la mayor parte del aparato se desintegrará al atravesar la atmósfera, algunos fragmentos podrían sobrevivir y caer en la superficie del planeta.
La nave finalizó su misión hace aproximadamente una década y desde entonces permanecía en órbita. Los expertos esperaban que su regreso se produjera alrededor de 2034, pero finalmente la reentrada se adelantará varios años. Según la agencia, el proceso podría producirse entre este martes y miércoles, aunque todavía no se conoce con exactitud ni el lugar ni la hora.
Posibles fragmentos tras la reentrada
Cuando un satélite entra en la atmósfera a gran velocidad, la fricción con el aire provoca su desintegración. Sin embargo, debido al tamaño y la estructura de la nave, los científicos no descartan que algunos componentes resistan el intenso calor del reingreso. La NASA mantiene un seguimiento constante de la trayectoria del aparato mediante sistemas de rastreo para estimar dónde podrían caer esos fragmentos. Aun así, la agencia subraya que el riesgo para la población es extremadamente bajo, con una probabilidad estimada de daño a una persona de aproximadamente una entre 4.200.
Una misión clave para estudiar la radiación terrestre
La sonda fue lanzada con el objetivo de estudiar los cinturones de radiación que rodean la Tierra, conocidos como los cinturones de Van Allen, y durante siete años recopiló datos fundamentales sobre el comportamiento de estas partículas energéticas. La misión terminó cuando la nave se quedó sin combustible y ya no pudo orientarse correctamente hacia el Sol para mantener su funcionamiento. En ese momento, los científicos asumieron que acabaría reentrando en la atmósfera y desintegrándose.
Un regreso adelantado por la actividad solar
El retorno se ha producido antes de lo previsto debido a un ciclo solar más activo de lo esperado. La mayor radiación procedente del Sol ha provocado fenómenos de meteorología espacial que han incrementado la resistencia atmosférica a gran altitud, frenando progresivamente la nave y acelerando su descenso hacia la Tierra. Como consecuencia, la sonda iniciará su reentrada años antes de lo calculado inicialmente, lo que ha llevado a la NASA a emitir el aviso para seguir de cerca su caída y evaluar el posible destino de los restos.
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