La extenista habla con MARCA del auge del pickleball, del tenis español, de Paula Badosa y de la presión sobre Rafa Jódar durante el Sports Summit Madrid 2026
- NACHO LABARGA
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Arantxa Sánchez Vicario habla con la autoridad tranquila de quien ya estuvo en todos los lugares importantes. Mira al tenis con cariño, al presente con prudencia y al futuro con una sonrisa. No compra comparaciones fáciles: prefiere que se valore el camino. La extenista atendió a MARCA durante el Sports Summit Madrid 2026.
Pregunta. Arantxa y el pickleball, ¿qué tiene de especial este deporte?
Respuesta. La verdad es que es súper entretenido y muy familiar. Todo el mundo puede jugar. Es totalmente diferente a lo que el mundo venía del dominio del tenis, pero realmente puedes jugar tanto dobles como individual y es muy entretenido. También hay que saber un poquito lo que es la cocina, la raya que hay adelante, cuándo hay que jugar despacito, con paciencia, y después, una vez la bola se te queda alta, la puedes definir. La pelota no pesa y la verdad es que yo en este momento estoy jugando y me divierto mucho.
P. ¿Qué le parece el Sports Summit Madrid?
R. Increíble. Con tan poco espacio, todo lo que pueden llegar a montar. Para mí es el primer año, la primera vez, e ilusionada de estar aquí.
P. Hablando de tenis en general, ¿cómo ve el tenis femenino español, con Paula Badosa pasando algún problema? ¿Qué análisis hace de la situación?
R. En hombres tenemos una calidad extraordinaria, con lástima de la lesión de Carlos, pero esperemos que se recupere pronto, que es lo principal. Tenemos a Jódar, que es un jugador que me encanta, tiene mucho recorrido. Es solamente el principio. Mira lo que ha conseguido, es espectacular, da gusto verlo jugar. Y luego hay muchos más que vienen detrás. En mujeres también tenemos un gran número de chicas jóvenes y esperemos que poco a poco vayan cogiendo mejores resultados para que el ranking vaya subiendo. Hay muy buena calidad, tanto en hombres como en mujeres, y ojalá podamos disfrutarlo durante mucho tiempo.
P. ¿Cree que Badosa puede volver a su mejor nivel y ganar títulos?
R. Yo creo que la mejor que puede responder eso es ella. Lo que sí deseamos es que pueda estar al 100%, que es lo principal para competir a alto nivel, que esté libre de lesiones, que eso es lo más importante para un deportista, y que otra vez vuelva a estar arriba.
P. La eclosión de Rafa Jódar, ¿le ha sorprendido también? ¿Cómo un chico tan joven ha logrado cosas tan importantes en tan poco tiempo?
R. Lo ha hecho muy rápido, pero no sorprende, porque ahí está el tenis. Él tiene esa juventud, esa explosividad, ese físico. Es verdad que cambia mucho de cuando empezó en el college a profesional, porque ahora es mucho más demandante. Tiene que hacer un buen calendario, que también es importante, pero tiene el juego suficiente para jugar en todo tipo de pistas y, si las lesiones se lo permiten, va a estar mucho tiempo. No me sorprende: me gusta mucho cómo juega y disfruto mucho viéndole jugar.
P. ¿Puede alcanzar el nivel de Carlos Alcaraz?
R. Cómo sois los periodistas. Acaba de empezar. Dejadle un poquito de espacio, un poco de tranquilidad. Tiene tenis suficiente para hacerlo y mucha mejora, que es lo importante. Dejadle tranquilito, que ha hecho un año sensacional. Todavía le queda mucho y, sobre todo, que se recupere, que está lesionado. Con calma.
P. ¿Ha visto el documental de Nadal? ¿Le ha impresionado el tema de las lesiones?
R. No lo he visto, la verdad.
P. Lo que está claro es que su profesión es muy dura...
R. Sí. La gente cree que es todo muy fácil, pero no lo es. No lo he visto todavía y hay que recuperarse, porque la recuperación también es súper importante para poder estar al 100%.
P. ¿Un deseo para el futuro en el mundo del tenis?
R. Que sigamos disfrutando del gran tenis, del gran nivel que tenemos, y muchísimo éxito para todos los tenistas. Les deseo lo mejor en sus carreras.
P. Para cerrar: ¿quién sería la Arantxa actual? ¿Quién se parecería más por juego?
R. No comparéis, que ya es diferente. La Arantxa solo hay una, en el sentido de que fui yo. No podéis comparar ni a chicos ni a chicas, ni a Jódar con Nadal, ni a Alcaraz con quien sea. Cada uno es como es, cada uno tiene su carrera y es muy difícil lo que están haciendo. Hay que valorar los tránsitos, que es lo más difícil, porque llegar cuesta mucho, pero mantenerse cuesta mucho más. Por la experiencia, estar al 100% tantos años, a alto nivel, es difícil y no se valora tanto. Así que hay que valorar a los jugadores que tenemos y seguir disfrutando del gran nivel de tenistas que tenemos. Como tenista y extenista, disfruto de los jugadores que tenemos.
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