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Adobe Stock Vivir | Nutrición La peligrosa 'dieta de comer plástico': el reto viral que alerta a los expertos por su relación con los trastornos alimentariosLos 'challenge' absurdos y peligrosos «son un atajo perfecto para la atención», pero se dirigen a un público «vulnerable», señalan los expertos
Lunes, 2 de marzo 2026, 19:00
... desde hace una semana. La mastican y luego se la sacan. Es el reto viral de moda. Y más allá de lo desagradable -a quién no le han reñido de pequeño por sacarnos comida de la boca-, y de lo bizarro, es un fenómeno preocupante por los peligros que conlleva. Aunque parezca una bobada.Al nutricionista Pablo Zumaquero, estas grabaciones cortas le recuerdan a esos trucos que hace años se compartían en foros que promovían la anorexia y la bulimia. Y le preocupa que algo que en su momento se compartía casi en secreto, en un entorno reservado y con vergüenza, dé el salto a la viralidad y casi nos lo tomemos a risa.
Joaquín González-Cabrera, investigador del Instituto de Transferencia e Investigación (ITEI) de Unir, tiene la explicación de por qué un reto de estas características puede triunfar. «Mezcla dos ingredientes explosivos: el miedo a engordar junto a la promesa de una solución rápida». Porque la presión por el cuerpo perfecto (sobre todo delgado, pero no solo) no se ha esfumado. Cada generación vive la suya.
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Adobe StockPero, además, hay otro elemento atómico en esta receta y es el social. Los adolescentes necesitan sentirse parte de algo «y el concepto de reto está muy ligado al grupo», señala el experto.
- ¿Esto es algo nuevo?
- Siempre ha existido, lo que ocurre es que ahora es posible la viralidad, que es lo que ha cambiado las normas del juego. En esta etapa, pertenecer al grupo y ganar estatus pesa mucho y la recompensa llega rápido en forma de 'likes', comentarios y visualizaciones.
Atajo perfecto
El problema, como él mismo reconoce, es que lo absurdo y transgresor vende mucho. Y por eso los retos de este tipo triunfan: «Funcionan como un atajo perfecto para la atención: se entienden en segundos, sorprenden (por lo extraño o lo extremo) y son fáciles de copiar».
- Y no hay vacunas, claro.
- Nuestras 'defensas' ante estas modas son básicamente dos y necesitan reforzarse. El primero es el pensamiento crítico y el segundo es la mediación parental on line, es decir, la acción de la familia para reducir riesgos y aumentar los beneficios.
Volviendo a la dieta de comer plástico, cumple con todos los patrones necesarios para triunfar... y, además, el riesgo que conlleva no es algo que se pueda comprobar de manera inmediata, el daño es más a medio y largo plazo. Claro que hay peligros más directos, «como el riesgo de asfixia por aspiración del plástico o de sufrir una obstrucción intestinal si se traga», señala Andrea Calderón, directora del Máster Nutrición, Composición Corporal y Metabolismo de la Universidad Europea. Pero desarrollar un TCA no ocurre de hoy para mañana. Y no somos conscientes del peligroso «mensaje de fondo» que hay en este reto.
Engañar al cerebro
«Normaliza la idea de que comer es algo que debe evitarse o simularse. Es una visión reduccionista de la alimentación», denuncia la docente. «Comer no es solo introducir nutrientes en el cuerpo: implica planificación, elección, cultura, contexto social y disfrute. Cuando se sustituye por la simulación se pierde su dimensión biológica, psicológica y social», prosigue..
- ¿Qué objetivo hay detrás de masticar alimentos en plástico y escupirlos?
- Engañar al cerebro. Pero el organismo no funciona así. La sensación de saciedad no depende solo de masticar. Para que se activen los mecanismos que regulan el hambre es necesario que los nutrientes lleguen al aparato digestivo. En ese proceso intervienen señales hormonales y metabólicas que no se ponen en marcha cuando solo se mastica y escupe.
Esta práctica que ahora es viral recuerda, además, otros comportamientos que rozan el TCA, desliza el psicólogo García Soriano. La más parecida es el 'chew and spit' (masticar y escupir). «Consiste en masticar alimentos normalmente muy calóricos y escupirlos antes de tragarlos para evitar ingerir calorías». Pero hay otra que también se llegó a hacer 'famosa': el PICA, «que implica la ingesta persistente de sustancias que no son nutritivas, como tierra, papel, yeso...».
Fases de un fenómeno viral
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Adobe StockEl comportamiento de los fenómenos virales sigue unos patrones muy similares, según el investigador de la Unir Joaquín González-Cabrera. «Se caracterizan por ciclos cortos (días o semanas) y el pico llega muy rápido».
Nacimiento
Suele nacer «en un nicho, un grupo pequeño o una comunidad», y luego «pegan un salto cuando otros lo imitan y el algoritmo detecta que hay alta visualización».
Fase de aceleración
En este periodo no solo circula el reto original, sino que aparecen variaciones. Los imitadores intentan 'mejorarlo' para destacar y eso «puede llevar una escalada en el riesgo».
El pico
En este momento, el reto ya es «una conversación social, todo el mundo habla de él». En el caso de la dieta de comer plástico, estaríamos en este punto ahora mismo.
Saturación y muerte
Se produce cuando el reto «se repite tanto que pierde novedad y la audiencia migra a otra cosa». La 'muerte' llega» por fatiga, consecuencias negativas visibles de la acción o por la intervención de las propias plataformas».
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