- SAMUEL AGINI Y STEPHANIE STACEY
La ofensiva del Ejecutivo contra las apuestas en el mercado negro afectaría a los clubes de la Premier League.
Los equipos de fútbol de la Premier League podrían tener prohibido aceptar patrocinios de empresas de apuestas sin licencia en Reino Unido, mientras el Gobierno toma medidas drásticas contra las apuestas en el mercado negro.
La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, declaró el lunes que "no es justo que operadores de apuestas sin licencia puedan patrocinar a algunos de nuestros clubes de fútbol más importantes, aumentando su visibilidad y potencialmente atrayendo a los aficionados a sitios que no cumplen con la normativa".
Los planes, que se someterán a consulta en primavera, quieren reducir los daños causados por las apuestas y "eliminar la competencia desleal" para las empresas reguladas por la Comisión de Juego, según el Gobierno.
Varios equipos de las ligas de fútbol inglesas, incluida la primera división, tienen acuerdos de patrocinio con operadores de apuestas sin licencia. Ahora mismo estas colaboraciones no están prohibidas, siempre y cuando los clientes de Reino Unido no puedan acceder a las plataformas ilícitas.
Sin embargo, el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte declaró que el Ejecutivo estaba "muy preocupado" por la posibilidad de que la publicidad pudiera atraer a los consumidores británicos a sitios de apuestas sin licencia que no cumplen con las regulaciones de protección al consumidor, incluyendo las comprobaciones obligatorias de vulnerabilidad financiera.
Los sitios de apuestas sin licencia tampoco suelen respetar las políticas de "autoexclusión" diseñadas para impedir que los clientes preocupados por sus hábitos de apuestas tengan acceso a ellos.
La Premier League prometió en 2023 eliminar gradualmente los patrocinios de apuestas en la parte delantera de la camiseta para el final de la temporada 2025-26. Sin embargo, no prohibió a los operadores firmar patrocinios en la manga de la camiseta ni prohibió los anuncios de apuestas en las vallas publicitarias a pie de campo, a pesar de los llamamientos para que se tomen más medidas por parte de los activistas que defienden un juego más seguro.
Los patrocinios de equipaciones son lucrativos para los equipos deportivos. La Premier League declaró en 2023 que los patrocinios de apuestas en la parte delantera de la camiseta en ocho clubes generaron un total de 60 millones de libras esterlinas en ingresos anuales. El año pasado, clubes de fútbol como el Bournemouth, el Fulham y el Burnley recibieron una advertencia de la Comisión de Juego por a los patrocinios en las camisetas en días de partido para sitios web operados por TGP Europe.
La empresa había renunciado anteriormente a su licencia en Reino Unido después de que una investigación determinara que no realizó suficientes comprobaciones a sus socios e incumplió las normas contra el blanqueo de capitales.
La nueva consulta sobre patrocinios deportivos se produce después de que la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, estableciera fuertes aumentos de impuestos a las empresas de apuestas con licencia en noviembre del año pasado. Empresas como Flutter y Entain, advirtieron que los incrementos llevarían a los apostadores hacia el mercado no regulado.
Los nuevos impuestos incluían elevar el gravamen para las apuestas a distancia del 15% al 25% a partir de abril de 2027. Reeves explicó en su momento que las medidas tenían como objetivo tanto aumentar la recaudación fiscal como abordar los daños derivados del juego.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), el organismo de control fiscal, estimó que los impuestos adicionales al juego recaudarían 1.100 millones de libras para el final de la actual legislatura, aun reconociendo que parte del rendimiento fiscal esperado se vería reducido debido al "posible desvío hacia el mercado ilícito".
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