El historiador José Villena recorre en un libro la historia de una institución que acaba de cumplir 150 años y que es una referencia nacional
Regala esta noticia Añádenos en Google José Villena muestra su libro sobre la historia de la Protectora de Animales. (Ñito Salas)Málaga
01/10/2026 Actualizado a las 08:36h.José Villena fue inspector jefe del Cuerpo Nacional de Policía hasta su jubilación, cuando ha podido dedicarse a su pasión, la historia. Licenciado en Filosofía ... y Letras y doctor por la UMA, acaba de terminar su investigación sobre la Protectora de Animales de Málaga, que acaba de cumplir 150 años. Además, es una materia que conoce bien porque su mujer, Carmen Manzano, es la actual presidenta. El libro se presentará este jueves, 1 de octubre, a las 19.00 horas en el salón de actos del Ateneo.
-La primera protectora que se creó en España fue en 1872 en Cádiz. En aquellos años, en torno a esos años de 1870, después se crearon también las de Sevilla y Málaga. Y un poco más tarde se hicieron en Madrid y Barcelona.
-Entonces la de Málaga fue anterior a la de Madrid y Barcelona.
-Sí, y de la de Sevilla tengo dudas. Los orígenes están difusos, porque en cada fuente ves un año distinto, la única que está clara es la de Cádiz. Un periódico en Palma de Mallorca en el año 1877 hace alusión a una protectora de animales en Málaga. Pero el dato definitivo lo encontré en unos paneles que hay en el Jardín Botánico de la Concepción, donde se habla de varias asociaciones relacionadas con el animalismo, y ahí sí se cita que se funda en Málaga en 1876 la Sociedad Protectora de Animales y Plantas. Eso está recogido en la tesis doctoral de Blanca Lasso de la Vega y es un dato creíble y fidedigno.
-Hace 150 años, ¿a qué animales protegía?
-Lo que abundan entonces son los equidos porque son vehículos, animales de carga y de tiro, y en un principio la atención está enfocada a ellos. El interés por los perros viene años después. Las noticias relativas a los perros en periódicos de la época muestran la poca empatía que había hacia los animales, incluso hacen mofa de las muertes atroces que se le daba con morcillas envenenadas, con comentarios jocosos.
«Las noticias relativas a los perros en periódicos del siglo XIX muestran la poca empatía que había hacia los animales»
-La Protectora tuvo que ver con el origen de fuentes como la de Olletas.
-No solo la de Olletas. En aquellos años se hace el proyecto de José María Sancha de las fuentes de la Olla, que todavía quedan algunas. Había en la plaza del Carbón, El Palo y La Trinidad. La Protectora financió la creación de algunas, pero sobre todo se ocupó de mantener las que había, para que la gente no limpiara el pescado ni lavara la ropa en los pilones, con lo que el pobre burro no podía beber. Una de las principales fue la fuente de Reding, en el camino de Vélez, que era la única donde podían abrevar los animales entre Málaga y El Palo.
-¿Cómo era aquella protectora de los inicios?
-La Protectora fue fundada en 1876 por un gran animalista, Joaquín García de Toledo. En 1897 hay una refundación y en los primeros estatutos ya aparecen los perros, los pájaros y las plantas. Entre 1902 y 1912, García de Toledo da un gran impulso al movimiento animalista, incluso a nivel nacional, con el apoyo del gobernador civil de Málaga, Antonio Cánovas Vallejo, sobrino del primer ministro. Estos señores tenían muchos conocimientos en la política de altura que les abre puertas al más alto nivel. Contacta con las Sociedades Humanitarias, movimientos animalistas de Francia y Bélgica que tenían como finalidad sensibilizar en las escuelas. Inspirado en aquellas, crea las Sociedades Escolares Humanitarias, que implanta con el respaldo de las autoridades en Málaga, y consigue acceso al ministro de Instrucción Pública para hacerlo en Madrid, Ávila, Segovia, Burgos, Valladolid y Zamora.
«Joaquín García de Toledo, fundador de la Protectora de Málaga, dio un gran impulso al movimiento animalista, incluso a nivel nacional»
-Entonces, desde Málaga se impulsan cambios en Madrid, entiendo que era un centro animalista potente.
-En ese sentido sí, de hecho, la protectora de Madrid desapareció, y él llegó a hacer una sucursal de la Protectora de Málaga en Madrid... Pero eso era demasiado para la soberbia capitalina y le fueron dando de lado. Pero sí, la Protectora de Málaga tuvo una proyección muy fuerte a nivel nacional. El Ministerio emitió una circular a toda España para que en las escuelas se implantaran las sociedades escolares humanitarias. Y a universidades, como Valladolid y Zaragoza. En 1923 llega la dictadura de Primo de Rivera. Durante el Directorio Militar todas esas asociaciones fueron canceladas. En 1925 se suaviza un poco la dictadura y entra el Directorio Civil. Primo de Rivera quiere emular a los países europeos civilizados y se crean los patronatos para la protección de los animales, aunque fueron un fracaso.
-¿Cómo fue la etapa de la República y la dictadura franquista?
-Fueron tiempos muy convulsos. En esos años se pensaba en todo menos en los animales: aislamiento internacional y hambre. La gente, si veía un gato, se lo comía... Se vendían en las carnicerías, pero les cortaban la cabeza y de ahí viene el dicho de 'que te den gato por liebre'. Pero a partir de 1949 hay un renacer, con una denominación parecida a la actual, de la mano de un hijo del primer fundador, Joaquín García de Toledo. En este periodo se abre el primer refugio, en la Alameda de Capuchinos, los primeros trabajadores contratados y un parque móvil de dos bicicletas (risas). Además, se crea un cementerio para perros por el camino de San Rafael.
«En el año 2000 es elegido presidente José Carlos Cabra, que la vuelve a poner en marcha y logra el traslado al actual refugio»
-¿Cómo ha sido la trayectoria en la democracia?
-La actual Protectora nace en 1966. Hasta 1999 no tenemos referencias porque la documentación se perdió por una fuga de aguas fecales en su sede de la Cruz Verde. En 1999 es un caos total: tiene deudas millonarias con Emasa y con la Seguridad Social; el refugio está en Los Asperones, donde sufren asaltos del vecindario, es un desastre. Hubo varias denuncias en los juzgados, se embargan las cuentas, se interviene la contabilidad y se revoca la utilidad pública. Pero en 1999, diez socios deciden tirar para adelante y en el año 2000 es elegido presidente José Carlos Cabra, y la pone en marcha: llega a un entendimiento para salvar las deudas, se declara entidad colaboradora del Ayuntamiento y recupera la utilidad pública. En 2008 es el traslado al actual refugio del camino de Las Erizas. En 2010 fallece y se hace cargo la actual presidenta, Carmen Manzano.
-Ya por último, ¿en qué estado actual está la Protectora?
-La Protectora de Málaga hoy en día es un referente a nivel mundial, con una gran consideración. Tiene 14 trabajadores, un quirófano a la última y unas instalaciones modélicas que vienen a ver de muchos sitios.
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