El internacional inglés debutó con 'The Boys' anotando el gol de la victoria ante el Livingston en el tiempo de descuento
Oxlade-Chamberlain, tras su debut con el Celtic@CelticFC- RODRIGO G. PASCUAL
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Durante los últimos 40 años, Escocia no ha visto levantar un título de la Scottish Premiership a otro equipo que no fuesen Celtic (22) o Rangers (18). El último en lograrlo fue el Aberdeen de Sir Alex Ferguson en 1985... y ahora el Hearts aspira a romper el orden establecido. Un escenario que Oxlade-Chamberlain, sin embargo, quiere evitar a toda costa en su intento por relanzar su carrera con 'The Boys'.
Los últimos meses en la vida de OX han sido tremendamente turbulentos... e inimaginables para un jugador que, hace 15 años, era el 'wonderkid' más querido de Inglaterra: superó a Walcott como el debutante más joven en la historia del Southampton, llegó a ser internacional con los 'Three Lions' hasta en 35 ocasiones y, a día de hoy, puede seguir presumiendo de ser la venta más cara en la historia de un Arsenal que lo traspasó al Liverpool en 2017 por 38 millones de euros.
Su marcha a Besiktas en 2023 antes de alcanzar la treintena ya llamó la atención a pesar de que nunca llegó a ser más que un jugador de rotación en Anfield, donde ganó Premier y Champions. Pero no tanto como el hecho de que le rescindiesen el contrato este mismo verano con la temporada ya iniciada. "Fue mutuo. El club necesitaba espacio salarial y yo necesitaba minutos. Nos dimos la mano, 1.75 M€ de indemnización y cero rencores", se despidió Oxlade.
Tuve el privilegio de jugar con él y, si está alrededor, será un muy buen modelo a seguir
Mikel Arteta, entrenador del Arsenal
A sus 32 años, estaba en un momento crítico. Pero fue entonces cuando Arteta, con quien compartió vestuario en el Arsenal, le abrió las puertas de Hale End para que comenzase a ejercitarse con el filial de los 'gunners' a la espera de una oportunidad para relanzar su carrera. "Si podemos ayudarlo y darle el espacio para que se ponga al día y tenga la capacidad de encontrar un club, es una alegría. Los chicos aprenderán de ello. Tuve el privilegio de jugar con él y, si está alrededor, será un muy buen modelo a seguir", apuntó Mikel.
Arteta y Oxlade-ChamberlainSu obsesión era poder relanzar su carrera en Las Islas y, más de tres meses después, esa llamada llegó desde las oficinas de Celtic Park para incorporarse como agente libre hasta final de temporada. "Es una oportunidad increíble. Cuando surgió, no dudé ni un segundo. Es un largo camino desde casa, pero estoy muy ilusionado", expresó un Oxlade-Chamberlain que también reconoció la influencia de Andy Robertson, su excompañero en el Liverpool, a la hora de fichar por el Celtic.
Mucho tuvo que ver también en esta decisión el técnico Martin O'Neil. "Estamos realmente contentos de traer a Alex al Celtic. Todavía tiene mucho que ofrecer al fútbol, y estoy seguro de que puede añadir otra dimensión a nosotros con su gran habilidad y su gran experiencia en el juego". Previamente, también había reconocido sentirse "sorprendido por que otros equipos no lo hayan fichado".
Oxlade estampó su firma el siete de febrero y, tras un par de días entrenando con sus nuevos compañeros, O'Neil lo hizo debutar en un momento crítico con el Celtic empatando en casa ante el Livingston. Se les escapaba la Liga. Pero, ya en el tiempo de descuento, recibió de Tounekti en el balcón del área... y se sacó un disparo ajustado a la cepa del poste para desatar la locura entre los 'católicos' presentes en CelticPark. Quien tuvo, retuvo.
"Lo estaba visualizando en la habitación del hotel. Estas son las cosas con las que sueñas. Agradezco a todo el personal del Arsenal por darme la oportunidad de mantenerme en forma... y más todavía a Martin O'Neil y al Celtic por darme la oportunidad de jugar para este club", declaró un Oxlade-Chamberlain completamente eufórico tras el partido. Quería su reválida... y aquí la tiene.
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