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La selección busca inspiración en María, la princesa del fútbol que murió de un sarcomaDos murales gigantes de los futbolistas con la niña ocupan el primer plano y la motivación de la selección en el gimnasio y el hotel en Chattannoga
Regala esta noticia Añádenos en Google Los jugadores de España, con María en la Eurocopa 2024. (J. C. Carabias)José Carlos Carabias
Enviado especial a Chattannoga (EE.UU.)
11/06/2026 Actualizado a las 18:49h.Aquellos días del pasado abril hubo una sucesión de whatsapps traicioneros para el círculo cerrado de la selección española, su staff técnico encabezado por Luis ... de la Fuente, la dirección deportiva con Aitor Karanka y, sobre todo, el núcleo de los futbolistas que conquistaron el título de la Eurocopa 2024 en Alemania y que, en su grupo de mensajes, empezaron a recibir notificaciones letales.
Pero por encima de todas, la noticia que cayó como una losa en el grupo de la selección fue la muerte a los trece años de María Caamaño, la 'Princesa guerrera futbolera', como era conocida por los futbolistas internacionales, el pasado 17 de abril. Tres días de luto con el peor colofón posible.
María Caamaño era seguidora del Atlético de Madrid, apasionada del fútbol y sufría una enfermedad maligna que afecta con muy poca frecuencia a los niños y los adolescentes, el sarcoma de Ewing, pero que a la joven salmantina le apareció a los siete años. El tumor deterioró sus huesos y tejidos blandos y después de varios años de lucha, el proceso acabó de la manera fatal cuando ella contaba con 13 años de edad.
María había establecido un vínculo a través de su enfermedad con Álvaro Morata. El exdelantero del Atlético, actualmente en el Como italiano y descartado por De la Fuente para este Mundial, creó hace unos años una fundación destinada a fomentar los valores del deporte entre los más pequeños, cuyo objetivo es servir como «un instrumento educativo y como factor de integración social» dirigida a aquellos niños o niñas que padezcan cualquier tipo de marginación.
Amor por el Atlético
La enfermedad rara de María y su amor por el Atlético la llevaron a contactar con la fundación de Morata. Tenía dos asuntos que tratar, dar a conocer su afección y por encima de cualquier cosa su deseo de ser futbolista profesional.
El cáncer, la quimio, los hospitales y todos los sinsabores que conocen los pacientes de esta maldita enfermedad la fueron alejando de su sueño de ser jugadora y emular a Alexia Putellas, la reina española del fútbol femenino. Pero todo el esfuerzo de resiliencia y tenacidad no la apartaron de su pasión por el fútbol.
Morata, entonces capitán del equipo español y persona influyente en el grupo, introdujo su caso en el vestuario de la selección. María Caamaño comenzó entonces el tipo de relación que imaginan como idílica cualquier niño o adolescente de este país: pudo conocer a Rodri, Lamine Yamal, Nico Williams, Álex Baena, Marc Cucurella y el resto de futbolistas que componían el esqueleto deportivo en el viaje hacia la Eurocopa 2024.
A tanto llegó la conexión entre la niña y los futbolistas que María estuvo presente y fue una de las principales protagonistas en la fiesta que la expedición de la selección celebró en el hotel de Berlín después de ganar la Euro en la final a Inglaterra.
El lazo afectivo continuó, pese a que Álvaro Morata dejó de aparecer en las convocatorias de Luis de la Fuente desde la ventana del pasado mes de septiembre. María Caamaño acudió como invitada por el grupo de jugadores y la propia Federación Española al partido que se disputó el pasado 14 de octubre en el estadio Zorrilla de Valladolid entre la selección y Bulgaria, valedero para la clasificación del presente Mundial.
Bastante mejor
Allí los empleados de la Federación que estuvieron en contacto con María se quedaron con la positiva impresión de que la niña «se encontraba bastante mejor» y que tal vez hubiera un rayo de esperanza para ella.
Pero después de todas las plegarias y bendiciones para la recuperación de la pequeña, María murió el pasado abril. «Después de lo mucho que disfrutó con su tata viendo el partido de sus equipos y amigos, la situación de M4RIA empeoró bastante y ha estado luchando mucho, hasta el último segundo, para seguir adelante. Pero estas cosas no se pueden controlar. Desde esta mañana, M4RÍA ya está descansando», comunicó su familia en las redes sociales con una foto de la mano de la pequeña abrazando a dos peluches.
«Descansa María, gracias a la vida por haberme cruzado en tu camino», la despidió Álex Baena en representación de los futbolistas. »Hoy el cielo suma una estrella más. Una muy brillante y muy hermosa. La que nos acompañó en nuestros mejores momentos dándonos su luz. Seguiremos luchando, ganando y sonriendo. Contigo y por ti, María. Por tu ejemplo y tu memoria. Descansa en paz, pequeña«, lamentó en un emotivo comunicado la selección.
El recuerdo de María ha quedado plasmado en algo más que bonitas palabras. Desde que llegó la selección española a su sede en Chattannoga, dos murales gigantes con una foto de la pequeña y el trofeo de la Eurocopa junto a los jugadores presiden el pabellón de entrenamiento del equipo y la entrada a su hotel en el centro de la ciudad. «Se trata de buscar la inspiración y seguir su ejemplo», indican en la Federación.
Aitor Karanka, el director deportivo de la selección, resumió esa activación psicológica: «Desde que se conoció que nuestra sede en Estados Unidos era Atlanta, tratamos de convertir Chattannoga en un lugar acogedor, en el que nos sintamos como en casa. Hemos puesto fotos de de María que nos llegasen al corazón, imágenes que se verán todos los días y que nos emocionan. Sabemos lo importante que fue María para el grupo y sabemos la fuerza que nos dará».
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