- Mª JOSÉ GÓMEZ-SERRANILLOS
Nacido en California, el proyecto 'deeptech' está cofundado por el ingeniero español Edmundo Sanz-Gadea, quien se ha propuesto impulsar un nuevo modelo de fábricas automatizado para lograr mayor velocidad en la producción de materiales compuestos como la fibra de carbono.
El ingeniero aeroespacial Edmundo Sanz-Gadea ilustra un nuevo caso de fundador español que decide marcharse a San Francisco para estar más cerca de lo último en IA y otras tecnologías punteras, y de los inversores más influyentes del panorama tecnológico que pueden ayudar a hacer crecer el proyecto.
Junto a su socio Alex Nieahaus, el emprendedor ha puesto en marcha este año Helicon, una compañía que tiene el propósito de automatizar y modernizar el sector industrial incorporando IA y robótica. La compañía acaba de cerrar una ronda de financiación por valor de 14 millones de euros (16 millones de dólares), liderada por AlleyCorp, un fondo de capital riesgo con sede en Nueva York.
"El capital captado servirá para construir una fábrica en Los Ángeles y comprar todo el equipo industrial que requerirá la producción de materiales compuestos como la fibra de carbono", detalla el emprendedor.
Los procesos convencionales de producción de estos materiales, explica Sanz-Gadea, se realizan de modo muy manual, laborioso y lento. Sus usos más habituales en la actualidad se dirigen al sector automovilístico de la Fómula 1, los cazas tripulados y los satélites.
Sin embargo, señala el fundador de Helicon, ahora viene una nueva generación de empresas fabricantes de drones, de sistemas aeroespaciales y marítimos no tripulados que están demandando ya volúmenes mucho más altos de estos componentes.
Como explica Sanz-Gadea, "para atender esta alta demanda se van a necesitar plantas mucho más automatizadas, con herramientas de IA y robots, con la finalidad de agilizar la fabricación y hacerla más rápida".
La fábrica de Los Ángeles, que estará lista más o menos en un año, se está construyendo con este objetivo, "y la idea es replicar este modelo de plantas automatizadas en el mercado europeo".
De este modo, subraya el fundador, "Europa podrá impulsar mejor su reindustrialización y avanzar en una cadena de suministro soberana para cada país". Y estas plantas automatizadas -que cubren desde el diseño de la pieza y los moldes hasta la fabricación y el control de calidad- ayudarán a acabar con la alta dependencia actual de los fabricantes chinos.
Orígenes en Londres
El proyecto de Helicon se gestó en Londres, ciudad donde Sanz-Gadea conoció a su socio y consiguió cerrar una ronda presemilla que les permitió trasladarse a San Francisco durante seis meses "para acceder al potente ecosistema de IA y a los inversores con más capacidad de capital".
Tiempo después, los emprendedores optaron por trasladarse a Los Ángeles, donde se encuentra la base actual de la compañía. "Tomamos la decisión de instalar la primera fábrica allí por ser un hub aeroespacial clave en Estados Unidos, por estar cerca de nuestros clientes y para tener acceso al mejor talento de ingenieros de software", señala.
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