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La presidenta del BCE asegura que las empresas europeas necesitan un entorno con menos limitaciones para competir con los gigantes de EEUU y China y subirse a la ola de la IA.
La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, lanzó este miércoles un mensaje de alerta sobre el futuro de la economía europea.
Aseguró que Europa está perdiendo las ventajas que durante décadas sostuvieron su crecimiento, y defendió la necesidad de llevar a cabo un proceso de transformación que elimine las barreras que impiden que las empresas europeas inviertan, innoven y crezcan a escala continental. Lagarde está convencida de que sólo así las compañías europeas podrán competir contra los gigantes estadounidenses y la competencia que llega de China.
En una intervención ante el Consejo Empresarial Internacional del Foro Económico Mundial, Lagarde destacó este miércoles que el modelo de crecimiento de la posguerra se apoyaba en tres pilares que hoy se tambalean: la expansión del comercio mundial, una industria competitiva apoyada en energía barata y un orden internacional estable y basado en reglas.
Las guerras en Ucrania y Oriente Próximo y las oleada de medidas comerciales proteccionistas impulsadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, han contribuido a alterar un escenario económico que ha sido beneficioso para Europa durante décadas.
Lagarde puso como ejemplo cómo China ha avanzado en la cadena de valor; el país asiático ahora compite directamente con la zona del euro en casi el 40% de los sectores en los que Europa mantiene una ventaja comparativa; es un porcentaje que ha crecido de manera rápida y significativa desde principios de siglo, cuando apenas alcanzaba el 25%.
También la energía barata ha desaparecido como ventaja para la industria europea, como lo muestra el que las industrias de alto consumo energético en la Unión Europea estén pagando, de media, más del doble por la electricidad que en Estados Unidos, y alrededor de un 50% más que en China.
En paralelo, el comercio mundial afronta un entorno más restrictivo, con más de 2.500 medidas de restricción comercial introducidas en el mundo (solo el año pasado), y las tensiones geopolíticas hacen más visibles las dependencias y los cuellos de botella de las cadenas de suministro en todo el mundo, comentó en su intervención la presidenta del BCE.
Respuestas y la IA
Lagarde cree que la respuesta a todos estos retos mayúsculos se encuentra en una de las mayores fortalezas que Europa conserva: su mercado interior de 27 Estados miembros y 450 millones de consumidores, con una demanda interna que es el principal motor de crecimiento de la zona del euro.
Sin embargo, lamentó que las empresas europeas no puedan aprovechar en su totalidad las dimensiones de este mercado por los obstáculos que encuentran cuando intentan crecer más allá de sus mercados nacionales, y advirtió de los riesgos que esto implica en relación a la inteligencia artificial.
"Europa se quedó en gran medida al margen de la primera revolución digital (...) No podemos permitirnos repetir esa experiencia con la inteligencia artificial (IA), la segunda revolución digital", aseveró.
Entre las posibles soluciones a este problema, Lagarde planteó la eliminación de las barreras internas que impiden a las empresas operar y crecer como "empresas europeas" y no necesariamente de un país.
En ese sentido alabó el concepto de "EU Inc.", una forma jurídica empresarial voluntaria a escala de la UE que permitiría a una compañía constituirse una sola vez y operar con un único conjunto de normas en todo el espacio comunitario.
Lagarde también hizo hincapié en los problemas que las empresas enfrentan para conseguir capital a medida de van creciendo y necesitan inversiones más potentes.
"Según el Banco Europeo de Inversiones, las empresas de rápido crecimiento de la UE y las radicadas en San Francisco (Estados Unidos) captan cantidades aproximadamente similares en sus primeros cinco años de actividad, pero al décimo año, las de la UE han captado un 50% menos", mencionó.
Una consecuencia de esta infrafinanciación es que alrededor del 12% de las empresas de rápido crecimiento de la UE se han relocalizado fuera, principalmente a Estados Unidos.
Al respecto, la economista francesa defendió la idea de integrar más rápido los mercados de capitales de la UE para que las empresas locales que puedan crecer a escala europea dispongan también de un capital adecuado.
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