Los astrónomos han bautizado a estos todavía hipotéticos objetos como “estrellas de agujero negro”. La comunidad científica aún no puede afirmar que constituyan una nueva clase de objeto astrofísico. Sin embargo, algunos investigadores han encontrado varios candidatos que encajan con esta explicación. El más reciente acaba de ser detallado en Nature gracias a observaciones del telescopio espacial James Webb (JWST).
El candidato más reciente a estrella de agujero negro
La señal que hace dudar a los astrónomos proviene de un momento en que el universo tendría apenas 660 millones de años. En las imágenes del JWST, el objeto parece uno de los tantos puntos rojizos y brillantes que el telescopio ha encontrado en el universo primitivo. Si fuera una estrella, esta abarcaría el tamaño del sistema solar.
A una distancia de miles de millones de años luz, este fenómeno parecería una estrella gigantesca. Pero no hay tal cosa, sino una especie de capullo cuyo centro es un agujero negro.
Las estrellas de agujero negro resolverían una parte del misterio de los puntos rojos
La hipótesis podría ayudar a resolver otro misterio que abrió el JWST. El telescopio encuentra con sorprendente frecuencia pequeños puntos rojos en el universo primitivo cuyo origen sigue siendo incierto. Ninguna de las categorías habituales parece explicar todas sus características al mismo tiempo. Para resolver el enigma, los científicos han planteado propuestas cada vez más exóticas: podrían ser galaxias extraordinariamente compactas y repletas de estrellas, agujeros negros ocultos por polvo o sistemas completamente diferentes a los que observamos en el universo actual.
Entre esas posibilidades están las estrellas de agujero negro. MoM-BH*-1 resulta especialmente interesante para la investigación porque, a diferencia de otros puntos rojos, su agujero negro parece ocultar casi por completo a la galaxia que lo rodea.
“Cada pequeño punto rojo es consistente con ser una estrella de agujero negro, incrustada en una galaxia temprana genérica. Pero lo que es especial de MoM-BH*-1 es que la estrella del agujero negro está esencialmente eclipsando por completo a su galaxia huésped circundante, de tal manera que estamos viendo la luz de la estrella del agujero negro pura”, dijo Rohan Naidu, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.
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