En diciembre de 2022, los países integrantes del Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU adoptaron la meta 30x30, que busca conservar al menos 30% de las áreas terrestres, de aguas continentales, costeras y marinas del planeta para 2030. Sin embargo, en 2024 solo 8.4% de las áreas oceánicas y costeras estaban documentadas como protegidas o conservadas, por lo que alcanzar este objetivo requerirá no solo ampliar significativamente las zonas bajo protección, sino también impulsar la investigación científica para comprender cómo cambian los ecosistemas, qué amenazas enfrentan y qué acciones pueden contribuir a preservarlos.
Esa combinación de investigación científica, conservación y proyectos desarrollados sobre el terreno está detrás de la Iniciativa Perpetual Planet, lanzada por Rolex en 2019 para apoyar a científicos, exploradores y organizaciones que trabajan frente a distintos desafíos ambientales.
La Iniciativa Perpetual Planet reúne actualmente a más de 30 socios y 165 galardonados con los Premios Rolex. Entre sus principales líneas de trabajo están las expediciones científicas desarrolladas con la National Geographic Society, los Hope Spots impulsados por Mission Blue y los proyectos apoyados por los Premios Rolex, creados en 1976, entre otros proyectos. Cada uno aborda el problema desde una escala distinta, pero todos giran alrededor de una misma pregunta: ¿qué se necesita para conservar ecosistemas que todavía estamos tratando de comprender?
National Geographic Society y apoyada por Rolex, el grupo de investigadores instaló una red de cinco estaciones meteorológicas, incluida la que entonces se convirtió en la más alta del mundo. Los datos climáticos, geológicos y biológicos obtenidos durante el proyecto dieron como resultado la publicación de 30 artículos científicos que ayudaron a mejorar la comprensión del impacto del calentamiento global en los entornos de gran altitud.En abril de 2022 también comenzó una serie de siete investigaciones científicas a lo largo de la cuenca del Amazonas, desde los Andes hasta el Atlántico. Los equipos estudiaron la conexión entre distintos puntos de la región y el papel que desempeñan las inundaciones estacionales para las comunidades y la vida silvestre.
Mission Blue, una iniciativa fundada en 2009 por la oceanógrafa Sylvia Earle para impulsar la protección de diversas zonas del océano amenazadas por la actividad humana.Mission Blue llama “Hope Spots” (lugares de esperanza) a estos espacios, ya que destacan por su biodiversidad, albergar especies endémicas, raras o en peligro de extinción, o ser espacios de los que dependen comunidades locales para vivir y trabajar.
Rolex apoya Mission Blue desde 2014, mientras que Earle mantiene una relación con la marca desde 1982. De acuerdo con la empresa, durante ese periodo el número de Hope Spots pasó de 50 a más de 165, entre ellos regiones como el archipiélago de las Azores y las islas Galápagos.
A través de esta red, Mission Blue busca involucrar a comunidades y gobiernos en el cuidado de la vida marina. Cada Hope Spot parte de un lugar concreto y de las especies y personas que dependen de él.
Rolex Awards, creados en 1976, reconocen a personas y proyectos que trabajan principalmente en áreas como océanos y paisajes, así como en ciencia, salud y tecnología. A diferencia de premios que distinguen únicamente trayectorias pasadas, el programa está orientado a proyectos nuevos o en curso con potencial de generar impacto.Rolex.org y Rolex.com, y mantente atento a los próximos contenidos de Voces del Planeta.